Koraal over de hele wereld sterft in ongekend tempo af, grotendeels als gevolg van de opwarming van de oceanen door de klimaatverandering.
Wetenschappers van de International Coral Reef Society hebben nu wat zij noemen de “Pledge for Coral Reefs” gepubliceerd, een lijst met 12 acties die iedereen kan ondernemen om koraal en koraalriffen te helpen beschermen.
“Dit is een educatief hulpmiddel om mensen eraan te herinneren dat, ‘Wow, als ik producten met wegwerpplastic koop, heeft dat invloed op koraalriffen. Als ik niet duurzaam eet, heeft dat invloed op de koraalriffen. Als ik niet stem, heeft dat invloed op koraalriffen. Zo veel milieu- en klimaatveranderingsgerelateerde kwesties hebben invloed op koraalriffen,” zei Andréa Grottoli, hoogleraar aardwetenschappen aan The Ohio State University en voorzitter van de International Coral Reef Society.
“Elk van deze acties heeft te maken met duurzaamheid, het matigen van klimaatverandering en milieubescherming,” zei Grottoli, die de ontwikkeling van de Pledge for Coral Reefs leidde.
De vereniging, opgericht in 1980, is een internationale groep wetenschappers die zich richt op het ontwikkelen en delen van wetenschappelijke kennis die kan worden gebruikt om te helpen koraalriffen en kustecosystemen te behouden, die kusterosie voorkomen en huizen en voedsel bieden voor het leven in de oceaan.
De belofte omvat acties met betrekking tot hoe mensen beleid kunnen ondersteunen dat koraalriffen beschermt, manieren waarop mensen hun koolstofvoetafdruk kunnen verminderen om klimaatverandering te helpen beperken, en dingen die mensen kunnen doen om educatie en bewustzijn van koraalriffen te bevorderen.
De vereniging pleit ook voor het soort grootschalige beleidsbeslissingen die een bredere verandering kunnen bewerkstelligen als onderdeel van haar grotere Plan van Actie. Maar, zei Grottoli, dat soort beleidsveranderingen worden vaak doorgevoerd als meer mensen zich bekommeren om koraalriffen en wat er met ze gebeurt.
“Dit is niet alleen een overheidsprobleem op hoog niveau,” zei ze. “Dit is iets wat iedereen kan doen – een klein ding of misschien veel dingen – om hun deel te doen om koraalriffen te helpen redden.”
De belofte omvat 12 acties:
- Stemmen voor op behoud gebaseerd beleid dat helpt de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, de belangrijkste veroorzakers van de opwarming van de aarde
- Belangenbehartiging van wetenschappelijk onderbouwde besluiten en bescherming van de riffen
- Beleidsmakers duidelijk maken dat de bescherming van koraalriffen een prioriteit is
- Het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik weigeren
- Het gebruik van plastic voor eenmaligplastic
- Eten van voedsel dat duurzaam is geproduceerd en lokaal wordt geproduceerd
- Beperking van het gebruik van producten die chemicaliën bevatten die riffen kunnen beschadigen – in het bijzonder zoeken naar rifbewuste zonnefilters of het dragen van kleding met SPF-bescherming
- Beperking van koolstofuitstoot door te lopen, fietsen, carpoolen, openbaar vervoer te nemen of een elektrisch voertuig te besturen
- Het energieverbruik te verminderen
- Koop van koolstofcompensatiecredits om vliegreizen en andere koolstof-intensieve activiteiten
- Deelnemen aan lokale acties zoals strandopruimacties en inzamelingsacties die koraalriffen ondersteunen
- Uzelf en anderen onderwijzen over de bedreigingen voor koraalriffen en de beste manieren om ze te beschermen
- De pledge delen met anderen
Grottoli zei dat de vereniging de pledge baseerde op specifieke en haalbare acties die iedereen kan ondernemen om koraalriffen te helpen beschermen. De vereniging begon vorig jaar over de belofte te praten, maar voltooide het via videoconferentievergaderingen vanwege de COVID-19 pandemie.
“Een deel hiervan is om te erkennen dat we allemaal een individuele verantwoordelijkheid hebben, dat, ja, als iedereen wat veranderingen aanbrengt, het onze CO2-voetafdruk vermindert,” zei Grottoli.
Zij wees op gegevens die aantoonden dat de uitstoot van kooldioxide – een primaire bijdrage aan de opwarming van de aarde – afnam in de eerste dagen van de COVID-19-pandemie, toen mensen thuis werkten en reizen afnam.
“Het is niet dat we het niet kunnen doen – we kunnen het wel, en COVID heeft bewezen dat we drastische veranderingen kunnen aanbrengen in hoe we energie gebruiken en verbruiken om ons werk te doen, dat we het heel snel kunnen doen en geen productiviteit verliezen. En ik denk dat een deel van deze belofte is om mensen eraan te herinneren dat wat ze elke dag doen er toe doet.”