Comer 10 perritos calientes en 6 minutos y eructar el himno nacional puede impresionar a sus amigos, pero ninguna de esas hazañas hará mucho por su cuerpo, al menos no mucho bien.
En su lugar, ¿por qué no entrenarse para hacer algo que realmente puede dar resultados?
No estamos hablando de press de banca y entrenamiento a intervalos (aunque esos ayudan). Puedes enseñar a tu cuerpo a curarse de las dolencias cotidianas -puntos laterales, nerviosismo en la primera cita, incluso manos que se han quedado dormidas-.
Estudia esta lista, y la próxima vez que tus amigos te desafíen a un concurso de comer helado, chócala: Ya sabes cómo descongelar un cerebro congelado y otros 17 trucos que harán que todos piensen que eres el próximo David Blaine. Pero sin todo ese lío de «aguantar la respiración durante 17 minutos».
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Cura un cosquilleo en la garganta
Cuando tenías 9 años, tocarte el sobaco era un truco genial. Ahora, como adulto, todavía puedes apreciar una buena hazaña corporal, sobre todo si sirve como remedio para la salud. Por ejemplo, ese cosquilleo en la garganta: No vale la pena tener arcadas. Aquí tienes una forma mejor de rascarte el picor: Rascarse la oreja. «Cuando se estimulan los nervios del oído, se crea un reflejo en la garganta que puede causar un espasmo muscular», dice el doctor Scott Schaffer, presidente de un centro especializado en oídos, nariz y garganta en Gibbsboro, Nueva Jersey. «Este espasmo alivia el cosquilleo».
Experimenta una audición supersónica
Si te encuentras atrapado charlando con un murmurador en un cóctel, inclínate con tu oído derecho. Según los investigadores de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), este oído es mejor que el izquierdo para seguir los rápidos ritmos del habla. Si, por el contrario, estás intentando identificar esa canción que suena suavemente en el ascensor, gira el oído izquierdo hacia el sonido. El oído izquierdo capta mejor los tonos musicales.
Supera tu necesidad más primaria
¿Necesitas hacer pis? ¿No hay un baño cerca? Fantasea con Jessica Simpson. Pensar en el sexo preocupa a tu cerebro, por lo que no sentirás tantas molestias, dice el doctor Larry Lipshultz, jefe de medicina reproductiva masculina del Baylor College of Medicine. Para obtener los mejores resultados, prueba el vídeo «Estas botas están hechas para caminar» de Simpson.
No sientas dolor
Investigadores alemanes han descubierto que toser durante una inyección puede disminuir el dolor del pinchazo. Según Taras Usichenko, autor de un estudio sobre el fenómeno, el truco provoca un aumento repentino y temporal de la presión en el pecho y el canal espinal, inhibiendo las estructuras conductoras del dolor de la médula espinal.
Despeja tu nariz tapada
Olvídate del Sudafed. He aquí un remedio más fácil, rápido y barato para aliviar la presión de los senos nasales: Alternar el empuje de la lengua contra el paladar y luego presionar el entrecejo con un dedo. Esto hace que el hueso vómer, que atraviesa las fosas nasales hasta la boca, se balancee hacia adelante y hacia atrás, dice la doctora Lisa DeStefano, profesora adjunta de la facultad de medicina osteopática de la Universidad Estatal de Michigan. El movimiento afloja la congestión; después de 20 segundos, sentirás que tus senos nasales empiezan a drenar.
Combate el fuego sin agua
¿Temes que esas alas te repitan esta noche? Prueba este remedio preventivo: «Duerme sobre tu lado izquierdo», dice el doctor Anthony A. Starpoli, gastroenterólogo de la ciudad de Nueva York y profesor adjunto de medicina en el New York Medical College. Los estudios han demostrado que los pacientes que duermen sobre el lado izquierdo tienen menos probabilidades de sufrir reflujo ácido. El esófago y el estómago se conectan en ángulo. Cuando se duerme a la derecha, el estómago está más alto que el esófago, lo que permite que la comida y el ácido estomacal se deslicen hacia la garganta. Cuando estás a la izquierda, el estómago está más bajo que el esófago, por lo que la gravedad está a tu favor.
Cura tu dolor de muelas
Sólo tienes que frotarte hielo en el dorso de la mano, en la zona palmeada en forma de V entre el pulgar y el índice. Un estudio canadiense descubrió que esta técnica reduce el dolor de muelas hasta en un 50 por ciento, en comparación con no utilizar hielo. Las vías nerviosas de la base de esa V estimulan una zona del cerebro que bloquea las señales de dolor procedentes de la cara y las manos.
Haga que desaparezcan las quemaduras
Cuando se chamusque accidentalmente el dedo en la estufa, limpie la piel y aplique una ligera presión con las yemas de los dedos de su mano no marcada. El hielo le aliviará el dolor más rápidamente, dice el Dr. DeStefano, pero como el método natural devuelve la piel quemada a su temperatura normal, es menos probable que se formen ampollas.
Deje de dar vueltas al mundo
¿Una copa de más le ha dejado mareado? Ah, por suerte hay un remedio. Pon tu mano en algo estable. La parte del oído responsable del equilibrio -la cúpula- flota en un líquido de la misma densidad que la sangre. «A medida que el alcohol diluye la sangre en la cúpula, ésta se vuelve menos densa y se eleva», dice el Dr. Schaffer. Esto confunde al cerebro. La entrada táctil de un objeto estable da al cerebro una segunda opinión, y uno se siente más equilibrado. Debido a que los nervios de la mano son tan sensibles, esto funciona mejor que la sabiduría convencional de poner el pie en el suelo.
Despierta tu lado
Si eres como la mayoría de la gente, cuando corres, exhalas cuando tu pie derecho toca el suelo. Esto ejerce una presión hacia abajo sobre el hígado (que vive en el lado derecho), que luego tira del diafragma y crea una puntada lateral, según The Doctors Book of Home Remedies for Men. La solución: Exhale cuando su pie izquierdo toque el suelo.
Sangrar con un dedo
Pellizcarse la nariz e inclinarse hacia atrás es una buena manera de detener una hemorragia nasal, si no le importa ahogarse con su propia O positiva. Un enfoque más civilizado: Ponga un poco de algodón en sus encías superiores -justo detrás de esa pequeña abolladura debajo de su nariz- y presione contra ella, con fuerza. «La mayoría de las hemorragias provienen de la parte delantera del tabique, la pared cartilaginosa que divide la nariz», dice el doctor Peter Desmarais, especialista en oídos, nariz y garganta del Hospital Entabeni, en Durban (Sudáfrica). «Presionar aquí ayuda a detenerlos».
Haz que tu corazón se detenga
¿Quieres calmar los nervios de la primera cita? Sóplate el pulgar. El nervio vago, que gobierna el ritmo cardíaco, puede controlarse a través de la respiración, dice Ben Abo, especialista en servicios médicos de emergencia de la Universidad de Pittsburgh. Esto hará que tu ritmo cardíaco vuelva a la normalidad.
Calienta tu cerebro
Demasiado Chipwich demasiado rápido congelará los cerebros de los hombres menores. En cuanto a ti, presiona tu lengua contra el paladar, cubriendo todo lo que puedas. «Como los nervios del paladar se enfrían mucho, el cuerpo piensa que el cerebro también se está congelando», dice Abo. «Al compensar, se sobrecalienta, provocando un dolor de cabeza de helado». Cuanta más presión se aplique sobre el paladar, más rápido remitirá el dolor de cabeza.
Prevenir la miopía
La mala visión de lejos no suele estar causada por la genética, dice la doctora Anne Barber, optometrista en Tacoma, Washington. «Suele estar causada por el estrés de la visión de cerca». En otras palabras, mirar fijamente la pantalla del ordenador durante demasiado tiempo. Así que flexiona tu camino hacia una visión 20/20. Cada pocas horas durante el día, cierra los ojos, tensa el cuerpo, respira profundamente y, después de unos segundos, suelta la respiración y los músculos al mismo tiempo. Tensar y soltar músculos como los bíceps y los glúteos puede hacer que los músculos involuntarios -como los ojos- también se relajen.
Despertar a los muertos
Si se le duerme la mano mientras conduce o está sentado en una posición extraña, mueva la cabeza de un lado a otro. Desaparecerá el hormigueo sin dolor en menos de un minuto, dice el doctor DeStefano. Un hormigueo en la mano o el brazo suele ser el resultado de la compresión del haz de nervios del cuello; aflojar los músculos del cuello libera la presión. Los nervios comprimidos más abajo en el cuerpo gobiernan los pies, así que no deje que sus perros dormidos se acuesten. Levántese y camine.
Presione a sus amigos
La próxima vez que esté en una fiesta, pruebe este truco: pida a una persona que mantenga un brazo estirado hacia un lado, con la palma hacia abajo, e indíquele que mantenga esta posición. A continuación, coloque dos dedos en su muñeca y empuje hacia abajo. Se resistirá. Ahora pídale que ponga un pie en una superficie que esté media pulgada más alta (unas revistas) y repita. Esta vez su brazo cederá como los franceses. Al desalinear sus caderas, has desplazado su columna vertebral, dice Rachel Cosgrove, C.S.C.S., copropietaria de Results Fitness, en Santa Clarita, California. Su cerebro percibe que la columna vertebral es vulnerable, por lo que desactiva la capacidad de resistencia del cuerpo.
Respira bajo el agua
Si te mueres por recuperar esa moneda del fondo de la piscina, haz primero varias respiraciones cortas; básicamente, hiperventila. Cuando estás bajo el agua, no es la falta de oxígeno lo que hace que te desesperes por respirar; es la acumulación de dióxido de carbono, que hace que tu sangre se vuelva ácida, lo que indica a tu cerebro que algo no va bien. «Cuando se hiperventila, la entrada de oxígeno reduce la acidez de la sangre», dice el doctor Jonathan Armbruster, profesor asociado de biología en la Universidad de Auburn. «Esto engaña a tu cerebro para que piense que tiene más oxígeno». Te hará ganar hasta 10 segundos.
Lee Mentes
«Si vas a dar un discurso al día siguiente, repásalo antes de dormirte», dice Candi Heimgartner, instructora de ciencias biológicas en la Universidad de Idaho. Dado que la mayor parte de la consolidación de la memoria se produce durante el sueño, cualquier cosa que leas justo antes de acostarte tiene más probabilidades de ser codificada como memoria a largo plazo.