¿No te gustaría a veces tener un mando a distancia para detener el comportamiento de tu hijo con sólo pulsar un botón antes de que las cosas empiecen a descontrolarse?
Recuerdo que hace un tiempo hojeé la revista Parents y leí sobre un niño que le dijo a su molesta hermana pequeña: «Ojalá fueras un juguete que necesitara pilas para poder quitárselas».
Yo también desearía que mis hijos tuvieran pilas extraíbles!
En cambio, olvídate de un mando a distancia o de las pilas… Me conformo con una simple pausa, un pequeño momento, para ordenar mi ingenio y pensar en la mejor manera de afrontar una situación sin que me vuele la cabeza.
¡Suspira!
Dado que ninguna de estas fantasías tiene posibilidades de hacerse realidad pronto, me gustaría proponer una modificación de una estrategia que Sumitha sugirió hace tiempo para evitar gritar a los niños incluso cuando estamos muy enfadados –
Suponiendo que no estás enfadado en ese momento, ahora es el momento de decidir cómo responderás más adelante cuando sí estés enfadado. Hacer una lista de posibles respuestas y luego llegar a sus opciones precomprometidas cuando esté enojado, aumenta sustancialmente sus posibilidades de éxito . Hay todo un cuerpo de investigación que apoya esto.
Aquí está mi sugerencia. Hagamos una lista de todas las técnicas de disciplina positiva que conocemos y dediquemos unos minutos a ver algunos escenarios de ejemplo en los que funcionan bien. De este modo, cuando llegue el momento de reaccionar (y tarde o temprano lo hará), es de esperar que se nos ocurra una respuesta suave y adecuada sin tener que pensar demasiado. O hacer estallar nuestro fusible. Más o menos. Tal vez.
De todos modos, voy a empezar con 8 de las técnicas de disciplina positiva que conozco. Qué tal si ayudas a hacer crecer esta lista compartiendo tus técnicas favoritas en los comentarios?
#1 Ofrecer opciones
Cuando das a tus hijos opciones en lugar de órdenes en las que pueden usar un «no» como respuesta, es menos probable que acabes en la típica situación de lucha de poder. Esto tiende a evitar el «no» como respuesta, así como el desafío total. La elección empodera a los niños.
Por supuesto, asegúrate de que estás de acuerdo con ambas opciones. No dé a sus hijos una opción que usted no pueda cumplir, ya que esto sólo le hará poco fiable a sus ojos.
Las opciones no tienen que ser demasiado complicadas – simplemente preguntarles cómo quieren hacer algo puede ser bastante eficaz. En lugar de ordenar «Muévete, que se nos hace tarde» un suave «¿Quieres ponerte primero los zapatos o la chaqueta?» hará que se muevan con mucho menos jaleo.
Nunca olvidaré mi experiencia trabajando en el aula de una profesora de preescolar muy experimentada. Un niño se negaba a cooperar en la hora del círculo. Ignoraba las indicaciones de la maestra, la disciplina, y hacía sus pinitos. Un día, a las pocas semanas de empezar el curso, la profesora decidió probar una idea «novedosa» de opciones. Llamó al pequeño Sr. Independiente y le dio a elegir asiento para sentarse a la hora del círculo. Eligió con orgullo su asiento y cooperó estupendamente durante el resto del año. La cara de asombro de los profesores no tiene precio. «Supongo que todo el mundo puede aprender algo nuevo», murmuró.
Lo bueno de esta técnica de disciplina positiva, que es la más recomendada, es que se fomenta la independencia, pero se mantienen las riendas. A los niños les encanta la autonomía y a usted le encantará que funcione: ¡todos ganan!
Como explican los autores Faber y Mazlish en Cómo hablar para que los niños escuchen &Escuchar para que los niños hablen
Puede parecer intrascendente preguntarle a un niño si quiere medio vaso de leche o uno entero, su tostada clara u oscura; pero para el niño cada pequeña elección representa una oportunidad más de ejercer cierto control sobre su propia vida. Hay tantas cosas que un niño debe hacer que no es difícil entender por qué se vuelve resentido y malhumorado.
«Debes tomar tu medicina.»
«Deja de tamborilear en la mesa.»
«Vete a la cama ahora.»
Si podemos ofrecerle la posibilidad de elegir cómo se debe hacer algo, muy a menudo esa elección es suficiente para reducir su resentimiento.
#2 Crear un entorno SI
Los niños nacen con una sana curiosidad, y necesitan la libertad de explorar con seguridad su entorno para descubrir lo que es su mundo. Es importante no inhibir esta curiosidad natural reprendiendo constantemente a tu hijo por tocar cosas en la casa.
A medida que los niños crecen, su instinto natural es expresar su individualidad y superar los límites. En esta etapa es esencial que les des la libertad que buscan, pero dentro de unos límites bien definidos.
Con los niños más pequeños, poner a prueba a los niños -por ejemplo, colocar todos los objetos peligrosos o rompibles fuera de su alcance- reduce el estrés tanto de los padres como de los hijos. Su hijo no tendrá que oír «no» todo el tiempo, y usted tendrá más tranquilidad al saber que no se está metiendo en cosas que no debería.
Con los niños mayores, es clave proporcionar claridad en lo que es y no es aceptable. Por ejemplo: «SÍ, puedes empezar a conducir. Sin embargo, primero tendremos que acordar un acuerdo de conducción, y cada vez que lo infrinjas, perderás el privilegio de conducir durante un mes entero» es mucho más probable que motive a su hijo adolescente para que conduzca de forma segura que intentar que no conduzca (en cuyo caso pueden verse tentados a «tomar prestado» el coche de sus amigos y conducirlo sin seguro) o los constantes sermones/argumentos.
Si utiliza la palabra «no» con moderación, es más probable que sus hijos presten atención cuando la diga. Así que, siempre que sea posible, haga un esfuerzo consciente por utilizar palabras positivas para detener el comportamiento desafiante.
En mi caso, mi hija, como la mayoría de los niños pequeños, destrozaba la cocina mientras yo preparaba la cena. Deshacía los armarios, destrozaba las ollas y luego lloriqueaba para que la recogiera. En primer lugar, cerré con llave dos armarios con objetos rompibles y electrónicos para no tener que preocuparme por su seguridad. Creé un armario especial para juguetes, y le conseguí un juego de ollas metálicas de juguete, para que no abollara las mías. También añadí cucharas de metal de la tienda de 99 centavos. Además, le doy mis recipientes mientras cocino: los cartones de queso, huevos y cereales o cualquier otro material reciclable que tenga van al suelo. Ahora, ¡puedo cocinar tranquilamente!
#3 Enseñar emociones
Nunca es demasiado pronto para empezar a enseñar a tus hijos a expresar sus emociones. No ser capaz de comprender lo que está pasando es una razón muy común para que los niños se comporten mal. Como explica el Dr. Dan Siegel, eminente neuropsiquiatra y autor de bestsellers del New York Times, en este magnífico vídeo, tienen que ser capaces de ponerle nombre para poder dominarlo.
Para los niños más pequeños, una simple tabla de emociones puede ser genial. Incluso puedes crear la tuya propia haciendo fotos de las caras de las emociones de tu hijo.
Para los niños mayores, enséñales palabras de esta lista de vocabulario de sentimientos para enriquecer su vocabulario de emociones, para que puedan expresarse adecuadamente.
En el libro Flip It, Rachel Wagner Sperry afirma «Los sentimientos son la raíz de todo comportamiento». Y más adelante, «Los niños deben ser conscientes de lo que sienten, antes de que les pidamos que lo controlen».
Recuerdo haber leído sobre una joven mamá que enseñó a su hijo de tres años a comunicar sus emociones y se alegró al ver que realmente le ayudó. Le dijo a su mamá: «Cuando el autobús me trajo a casa hoy, y nadie me esperó afuera, me asusté mucho». ¿No es eso mejor que un niño que entra pisando fuerte con aspecto de nube de tormenta y ninguno sabe por qué?
#4 Ignorar el mal comportamiento
Hay que elegir las batallas. Como profesora de secundaria que trata con adolescentes, mi madre dice que a menudo finge no oír o ver ciertos comportamientos. Aunque ésta no es una de las técnicas de disciplina positiva que se utilicen con demasiada frecuencia, funciona sorprendentemente bien para problemas menores.
Cuando mi hija juega con algo que no debe (como las revistas de mamá), a veces hago la vista gorda. Si ella está segura y contenta, y no me preocupa el objeto, lo alejaré de su alcance en otro momento.
La cuestión es que no somos un policía y actuar como tal puede ser agotador. Así que, démonos un respiro a nosotros mismos y a nuestros hijos. Los niños serán niños y, sinceramente, ¿no necesitamos también un respiro? Siempre que lo utilicemos con criterio, podemos crear y disfrutar de un ambiente más relajado en nuestros hogares.
A veces, los niños buscan atención negativa. Al ignorar el mal comportamiento, le quitamos la diversión y reducimos el incentivo para tener ese comportamiento en el futuro.
#5 Utilizar terceros mediadores ficticios
Con los niños pequeños, utilice una marioneta para modelar un comportamiento positivo, o mediar en las peleas. Un tercero puede ayudar a enfriar las cosas y a rebajar la tensión. Escoge un momento tranquilo para un espectáculo rápido de marionetas que modele un comportamiento positivo. No hace falta que sea una marioneta de lujo; unas sencillas marionetas de cuchara caseras, marionetas de paleta o marionetas de plato de papel funcionan muy bien.
Mi amiga utiliza la hora de la cena para modelar hábitos alimenticios positivos a través de una marioneta. A sus hijos les encantan los espectáculos creativos y, además, se portan bien durante el espectáculo y la cena.
Con los niños mayores, utilice las noticias o los acontecimientos actuales como mediadores que faciliten las conversaciones difíciles. Por ejemplo, habla con tus hijos adolescentes sobre los disturbios en Ferguson, Missouri. Es una buena manera de sacar a relucir el racismo, la diversidad, los disturbios y otros temas difíciles. Discútelo revisando una variedad de perspectivas: desde el punto de vista de tu familia y los valores que aprecias, desde una perspectiva más amplia de lo que esto significa para una comunidad, el equilibrio entre el poder y la responsabilidad, etc.
A nadie le gusta que le den lecciones todo el tiempo. Un tercero, especialmente un personaje de ficción o alguien de los medios de comunicación, puede hacer llegar un mensaje de forma mucho más eficaz y con mucha menos resistencia.
#6 Juega a los detectives
¿Por qué su hijo se comporta así? ¿Hay momentos del día o actividades específicas en los que es más probable que se produzca un comportamiento desafiante? ¿Pueden otros niños o adultos cercanos ser un factor desencadenante? ¿Hay condiciones ambientales que puedan ser un factor? (por ejemplo, demasiado calor, demasiado frío, demasiada gente, demasiado ruido, demasiado caos, condiciones meteorológicas). ¿O puede ser un factor cualquiera de estas circunstancias: enfermedad, alergias, cambio de dieta, cambio de medicación, hambre, fiestas o aglomeraciones, cambio de cuidador, fatiga, cambio de rutina?
Mira si puedes encontrar el origen de la rabieta antes de sacar conclusiones. Las circunstancias pueden influir en el comportamiento, así que cuando examines los problemas externos podrás evitar futuros estallidos.
Otra buena idea puede ser registrar a qué hora del día se produce el comportamiento. Puede utilizar el registro ABC (antecedente, comportamiento, consecuencia) para ver si surge un patrón.
Con los niños mayores, puede incluirlos en el proceso de averiguar qué les molesta.
Mi gran preocupación hace un tiempo era el chirriante llanto de mi hijo pequeño a la hora de dormir. Entonces aprendí a tomarme un minuto y pensar: ¿por qué llora mi hija? Una vez, volví a su habitación y olí un pañal sucio. En otra ocasión, después de un día entero de rechazar la mayoría de los alimentos, vomitó. En otra ocasión, me di cuenta de que simplemente tenía hambre. Nunca me arrepiento de haber comprobado y pensado: ¿Qué puede estar causando este comportamiento?
El comportamiento cumple una función. Si puede averiguar qué causa el comportamiento, puede averiguar cómo intentar detenerlo.
#7 Sea coherente
Asegúrese de ser coherente en su disciplina. Su hijo necesita saber qué es y qué no es aceptable. Y ellos juzgan eso por lo que estuvo y no estuvo bien ayer y el día anterior.
Si no están recibiendo un mensaje consistente, no saben cómo comportarse. Esto puede hacer que su hijo se sienta confuso e inseguro.
Intente mantener el mismo horario todos los días. Eso significa tener horarios regulares para la siesta, la comida y la hora de acostarse, así como momentos en los que su hijo tenga libertad para divertirse.
Cuando tenga que hacer un cambio, ayuda avisar a su hijo con antelación. Esto puede prepararlo para una rutina ligeramente diferente y, con suerte, evitar una escena.
Para un cambio importante, como una mudanza, un nuevo hermano o una muerte, un simple libro hecho en casa que el niño pueda releer puede ser inmensamente útil. Si se trata de una mudanza, pon una foto de la antigua casa, del barrio y de la nueva. Escribe lo que va a ocurrir. Esto hará que el niño comprenda lo que ocurre y evitará innumerables problemas de disciplina.
La hija de seis años de una amiga le dijo a su madre que no asistiría a la boda de su tía. Desconcertada por su negativa, pensó en ello y se dio cuenta de que su hija no tenía una imagen clara de cómo sería ese día. Se sentó con ella y le explicó todo el día de la boda. Su hija se tranquilizó y asistieron felices al evento.
Los niños prosperan con la rutina. Si saben lo que va a pasar, es menos probable que se porten mal. Además, ¡se comportan mejor si saben por qué su cónyuge ha tenido un día duro!
#8 Desviar y canalizar
La desviación es una gran herramienta para utilizar con los niños más pequeños. Los pequeños tienen una capacidad de atención corta y puedes usar esto a tu favor. Puedes ser capaz de distraerlos de lo que sea que estén alborotando. En lugar de ceder, encuentra algo nuevo que hacer o de lo que hablar que pueda interesar a tu hijo.
Durante la hora bruja, si el comportamiento de mi hija empieza a afectarme, intento llevarla a otra habitación o salir a dar un paseo. Un poco de aire fresco siempre parece ayudar.
Para obtener más ideas geniales, consulta la lista de 101 Fun Things To Do With Kids To Enjoy Everyday Family Life (101 cosas divertidas que hacer con los niños para disfrutar de la vida familiar): está repleta de sugerencias para evitar la necesidad de regañar y gritar, convirtiendo las situaciones cotidianas en momentos de diversión.
Con los niños mayores, puede que tengas que ser más estratégico en este sentido. Si recibe quejas constantes de su hijo por estar inquieto y distraer la clase de su profesor, inscribirlo en un equipo deportivo puede ayudar a canalizar parte de su energía.
Considere, por ejemplo, el caso de Michael Phelps: su profesor de primaria se quejó a su madre de que no podía concentrarse. En 6º grado se le diagnosticó TDAH. Pero al ayudarle a canalizar ese exceso de energía en la natación, su madre y su entrenador fueron capaces de ayudarle a superar las probabilidades y llegar a cotas sin precedentes.
Al final, esto es a lo que se reduce: nadie es perfecto, pero todos podemos intentar ser mejores. No importa que tengamos la respuesta perfecta para cada situación. Sin embargo, al tomar conciencia de más y más de estas técnicas de disciplina positiva, podemos mejorar significativamente nuestros cambios de responder adecuadamente. Al menos esa es la esperanza, ¿verdad?
Comparte lo que funciona para ti en los comentarios de abajo… estamos todos juntos en esto, ¿recuerdas?
El plan de acción de 2 minutos para padres finos
Para nuestras preguntas de contemplación rápida de hoy –
- ¿Cuáles son algunas de las técnicas de disciplina positiva que hay en tu kit de herramientas (las has escrito en los comentarios de abajo, ¿verdad?) ¿Cuáles utilizas a menudo? ¿Cuáles debería utilizar más?
- ¿Ha aprendido alguna técnica nueva hoy gracias a este artículo (o a los comentarios de abajo)? Tómese un momento para pensar en ellas para que se conviertan en parte de su kit de herramientas en el futuro.
- Piense en la última vez que sus hijos le presionaron. ¿Qué podría haber hecho de forma diferente? ¿Alguna de estas técnicas te habría ayudado a manejarlo mejor? ¿Qué puede hacer ahora para recordarse a sí mismo que debe utilizar una de estas técnicas de disciplina positiva la próxima vez que ocurra la misma situación?
El Plan de Acción Continua para Padres Finos
Recuerde cómo fue disciplinado de niño.
¿Cómo afecta eso a la forma en que disciplina a sus hijos?
¿Qué cambios a largo plazo puede planear para asegurar el uso de la disciplina positiva? Piense en sus mayores problemas de disciplina. Trace un curso de técnicas positivas-preferentemente de prevención, y si el comportamiento ocurre, cómo responderá. Y empiece a ponerlo en práctica.
Si utiliza viejas técnicas de disciplina, como los azotes, la vergüenza o los insultos, que han demostrado ser ineficaces, intente averiguar cuál es el desencadenante y cómo puede evitar volver a utilizarlas en el futuro. Puntos extra si te disculpas con tu hijo por tu comportamiento y pruebas alguno de estos estupendos ejercicios de relajación para ayudarte a mantener la calma.