«He leído mucho sobre el zumo de arándanos. ¿Funciona realmente?»
Catherine, de 22 años, acababa de ser diagnosticada con su primera infección del tracto urinario justo antes de un viaje a Alaska. Después de buscar sus síntomas, se dio cuenta rápidamente de que hay mucha información confusa en Internet sobre las infecciones urinarias, y no estaba segura de lo que era realidad o ficción. Frustrada por los sitios web, decidió consultar a su médico.
Como ocurre con mucha información sobre la salud, Internet puede llevar a los pacientes a una madriguera cuando se trata de infecciones urinarias. Aquí hay siete mitos comunes – y la verdad, o la falta de evidencia, detrás de ellos.
- Mito 1: Para prevenir una ITU, limpie su vagina con agua y jabón.
- Mito 2: Si su orina es turbia o tiene un olor extraño, entonces tiene una ITU.
- Mito 3: Sólo las mujeres pueden padecer ITU.
- Mito 4: Sólo se puede contraer una ITU si se es sexualmente activo.
- Mito 5: Una ITU no puede desaparecer por sí sola.
- Mito 6: Beber zumo o extracto de arándanos puede prevenir o tratar una ITU.
- Mito 7: Tomar probióticos puede protegerte de una ITU.
- Recursos fiables para informarse sobre las ITU
Mito 1: Para prevenir una ITU, limpie su vagina con agua y jabón.
FALSO: El uso de productos para limpiar la zona vaginal no ayuda a prevenir una ITU, y podría alterar el pH y el equilibrio bacteriano. No es necesario lavar, hacer duchas vaginales ni utilizar toallitas limpiadoras en la vagina.
Lave la parte exterior de los genitales con agua y jabón.
Mito 2: Si su orina es turbia o tiene un olor extraño, entonces tiene una ITU.
FALSO: Los estudios han demostrado que la claridad y el olor de la orina no es una forma precisa de diagnosticar una ITU porque puede depender de la cantidad de agua que beba y de lo que haya comido.
Mito 3: Sólo las mujeres pueden padecer ITU.
FALSO: Aunque las mujeres tienen un riesgo mucho mayor de contraer una ITU, los hombres y las personas no binarias o trans también pueden contraerla. Además, los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos pueden sufrir ITU.
Mito 4: Sólo se puede contraer una ITU si se es sexualmente activo.
FALSO: Las ITU están causadas por bacterias que infectan el sistema urinario. Aunque las relaciones sexuales pueden aumentar el riesgo de contraer una ITU, hay muchas otras formas conocidas de contraerla. Por ejemplo, la infección también puede ser causada por las duchas vaginales o por tener una diabetes mal controlada. A veces, el desencadenante de una ITU es desconocido.
Mito 5: Una ITU no puede desaparecer por sí sola.
FALSO: Los estudios han descubierto que entre el 25 y el 42% de las mujeres son capaces de recuperarse de una ITU sin complicaciones sin necesidad de antibióticos. Pero una ITU no tratada puede convertirse a veces en una infección muy grave, advirtió el médico de Stanford Randall Stafford, MD, PhD. «Es aconsejable acudir a un profesional de la salud si cree que tiene una ITU», dijo.
Mito 6: Beber zumo o extracto de arándanos puede prevenir o tratar una ITU.
FALSO: El zumo de arándanos rojos ha sido a menudo el recurso para prevenir las ITU porque contiene proantocianidinas que inhiben la adhesión de las bacterias a las paredes de la vejiga. Sin embargo, los estudios han demostrado que los productos de arándano rojo no previenen ni tratan significativamente las ITU.
Mito 7: Tomar probióticos puede protegerte de una ITU.
EL JURADO ESTÁ FALSO: La evidencia de que los probióticos restauran las comunidades bacterianas vaginales o gastrointestinales es mixta, señaló Stafford. Se pueden utilizar si se desea, pero es probable que el beneficio potencial sea pequeño.
Recursos fiables para informarse sobre las ITU
Uno de los mayores recursos cuando se trata de su salud es su médico o proveedor de práctica avanzada (enfermera o asistente médico).
Además, aquí hay algunos sitios web útiles y fiables.
- Centro de Control de Enfermedades infección del tracto urinario
- Oficina de Salud de la Mujer infección del tracto urinario
- MedlinePlus
Compruebe siempre la fuente de información sobre su salud y, al igual que Catherine, consulte a un profesional de la salud si tiene dudas.
Este es el tercer post de la serie Entendiendo las ITU. El objetivo de esta serie de siete partes es proporcionar información fácil de entender y con base científica sobre las ITU. Los pacientes a los que se hace referencia son composiciones, recopiladas a partir de experiencias reales de pacientes.
Joanna Langner es una estudiante de posgrado en Salud Comunitaria e Investigación en Prevención en Stanford que está interesada en las disparidades sanitarias y la salud de las mujeres. Escribió esta serie con el apoyo de Randall Stafford, MD, PhD, profesor de medicina y director del Programa de Resultados y Prácticas de Prevención, y Kim Chiang, MD, profesor clínico asistente de medicina.
Foto de Jez Timms