Cómo conservar las hierbas frescas

Las hierbas frescas añaden profundidad a las recetas cuando se añaden al principio y brillo al final. Añaden color a la pasta, que de otro modo tendría un aspecto monótono, y pueden utilizarse como salsa para todo, desde los cereales hasta la carne y las verduras: ¿alguien quiere pesto o chimichurri? Por muy bonitas que sean las hierbas, no duran mucho, pero a continuación te explicamos cómo puedes guardarlas y utilizar hasta la última hoja.

¿Cuál es la diferencia entre las hierbas tiernas y las resistentes?

• Las hierbas tiernas incluyen las variedades de hoja con tallos blandos, como la albahaca, el perejil, el cilantro y el eneldo. (La menta también puede clasificarse como una hierba tierna, pero hemos comprobado que también puede almacenarse bien como una hierba resistente).
• Las hierbas resistentes incluyen tipos con tallos más leñosos, como el romero, el tomillo y el orégano. También son las que requieren menos agua para crecer. Piensa: El romero que crece en el suelo arcilloso del Mediterráneo y el orégano que crece en las montañas arenosas de Grecia.

¿Dónde se deben guardar las hierbas: en la encimera o en el frigorífico?

• Las hierbas tiernas se benefician si se tratan como flores vivas y se guardan en agua a temperatura ambiente; la temperatura y el aire del frigorífico pueden dañar las hojas desnudas y delicadas (dos excepciones: El perejil y el cilantro pueden soportar el frío; basta con cubrir ligeramente las hojas secas con plástico antes de guardarlas en la nevera). Para que duren más tiempo, cambie el agua cada dos días y deseche los tallos marchitos.
• Mantenga las hierbas resistentes secas en las conchas en las que se venden, o envuélvalas en una toalla de papel húmeda y guárdelas en una bolsa abierta en la nevera. Si se guardan en agua, las hierbas resistentes pueden encharcarse. Revísalas cada dos días: Durarán más si cambias de vez en cuando su envoltorio y tiras los trozos marchitos.

¿Debe lavar las hierbas antes de guardarlas?

Debe hacerlo. Además, si las lavas antes de guardarlas, es probable que las utilices cuando cocines. Sin embargo, es importante secar bien las hierbas antes de envolverlas y guardarlas, para evitar que se mojen y se enmohezcan.

• Para lavar las hierbas tiernas, sujete por los tallos y sumerja las hojas en agua fría. Sacúdelas para que se sequen. Puede ser un poco menos cuidadoso con el secado cuando las guarde en la encimera porque las hierbas se secarán de forma natural en posición vertical.
• Para lavar las hierbas más resistentes, déles vueltas en agua fría y colóquelas sobre un paño de cocina limpio. Cuando estén secas, pásalas a una toalla de papel húmeda y envuélvelas en paquetes antes de colocarlas en una bolsa abierta en la nevera. Estos dos métodos de limpieza permiten que la suciedad y los restos caigan al fondo del recipiente sin que las hojas queden magulladas por el agua corriente.

Primer paso

Remover las ramitas leñosas en agua fría y extenderlas sobre una toalla limpia para que se sequen.

Segundo paso

Envolver las hierbas en una toalla de papel ligeramente húmeda.

Tercer paso

Estos fajos mantienen las hojas protegidas e hidratadas para que se mantengan frescas durante más tiempo.

Cuarto paso

Guardar en una bolsa de plástico abierta en el cajón de la nevera.

¿Cuánto tiempo duran las hierbas frescas?

Dependiendo de cómo las almacene, algunas hierbas pueden durar hasta un par de semanas mientras que otras deben usarse inmediatamente. Hay otros factores que contribuyen a su longevidad, como la calidad de las hierbas en el momento de comprarlas y el grado de sequedad o de ausencia de residuos antes de almacenarlas. He aquí una rápida hoja de trucos:

Hierbas tiernas

• Albahaca: Hasta 1 semana
• Cilantro: De 1 semana a 10 días
• Perejil: De 1 a 2 semanas
• Eneldo: 1 semana
• Menta: 3 a 4 días
• Cebollino: Aproximadamente 1 semana

Hierbas resistentes

• Romero: 2 a 3 semanas
• Tomillo: 2 semanas
• Orégano: De 1 a 2 semanas

Cómo conservar las hierbas frescas en el congelador

Para conservar las hierbas a largo plazo, las hierbas frescas se pueden congelar – ¡pero no las meta en una bolsita! Si lo haces, es probable que se congelen juntas y formen cristales de hielo que escurrirán y enturbiarán su sabor cuando se descongelen. En su lugar:

• Seca bien las hierbas (las gotas de agua provocarán salpicaduras durante la cocción) y pícalas.
• Añada las hierbas a una bandeja de cubitos de hielo y llénela de aceite antes de congelarlas.
• Utilice los cubitos congelados cuando empiece a cocinar de la forma en que normalmente calentaría el aceite en una sartén, o remuévalos al final para terminar.

Cómo secar las hierbas

Las hierbas frescas pueden secarse o deshidratarse para que duren hasta seis meses si se guardan adecuadamente. Para secar las hierbas, lávelas y séquelas por completo, y luego utilice un deshidratador a baja temperatura (95ºF a 105ºF) para extraer la humedad de las hojas hasta que se desmenucen en la mano. El tiempo varía en función de la hierba: Las hierbas tiernas se deshidratan más rápido que las resistentes. Guarde las hierbas deshidratadas en un recipiente pequeño y hermético en un lugar fresco y oscuro.