Los fonemas son los gestos vocales básicos de una lengua, reciclados para formar todas nuestras palabras habladas. El inglés tiene unos 42 fonemas distintos. Estos 42 movimientos bucales componen las partes intercambiables a partir de las cuales se construyen todas nuestras palabras habladas.
Al hablar de los fonemas como algo distinto de las letras, los simbolizamos con letras romanas dentro de marcas de barra, por ejemplo, /t/. Como las marcas diacríticas son difíciles de escribir, intento utilizar la grafía más común del fonema como símbolo, por ejemplo, /ch/ para el primer sonido de silla. Para las vocales cortas utilizo letras minúsculas (por ejemplo, /a/ como en sombrero), y para las largas, mayúsculas (por ejemplo, /A/ como en lluvia). Las letras van en cursiva sin marcas de barra alrededor.
Aquí va un reto: ¿Qué palabras podríamos formar utilizando los cuatro fonemas siguientes: /a/, /k/, /s/ y /t/? Ten en cuenta que no es necesario utilizar las letras a, k, s y t. Por ejemplo, la palabra preguntado está formada por estos fonemas (/a/s/k/t/). Contando los homónimos, encontré 13 palabras diferentes construidas con estos fonemas en diferentes órdenes.
Los profesores de lectura deben ser expertos en contar fonemas porque deben ayudar a los niños a conectar las letras con los fonemas en el trabajo de fonética y ortografía. Sin embargo, contar fonemas es sorprendentemente difícil en inglés porque rara vez hay una correspondencia ordenada uno a uno entre los fonemas y las letras.
Además, los fonemas se pronuncian con una velocidad asombrosa, lo que nos permite comunicar nuestros pensamientos rápidamente. ¿Cómo de rápido puedes decir «Se metió el pulgar y sacó una ciruela»? A mí me lleva unos 3 segundos decirlo normalmente. Esa frase contiene 28 fonemas. Eso significa que estoy diciendo más de 9 fonemas cada segundo!
Intentemos contar un par de palabras para empezar. ¿Cuántos fonemas en rico? ¿Cuántos en pitch?
Rich tiene 3 fonemas, aunque tenga 4 letras. La combinación ch representa el movimiento bucal /ch/ al principio de chop. Pero pitch también tiene 3 fonemas; se puede saber porque rima con rich. No te dejes engañar por la grafía tch, que representa /ch/ después de la mayoría de las vocales cortas.
Hay dos tipos de grafías que confunden a los profesores: los dígrafos y los clusters.
Un dígrafo es una grafía de varias letras (normalmente 2 letras) para un solo fonema. Los dígrafos pueden ser consonantes (ck, ll, tch, ng) o vocales (ee, ew, igh, ow). En cualquier caso, la combinación representa un movimiento de la boca.
El dígrafo ng puede engañar a algunas personas. La combinación ng te indica que muevas la parte posterior de la lengua contra el paladar para bloquear el aire; al emitir un sonido en la garganta, el aire sale por la nariz en una especie de zumbido. Pruébalo. Comprobará que es claramente diferente de la /n/ (hecha con la parte delantera de la lengua) y de la /g/, que es un sonido explosivo más que un zumbido.
El dígrafo ow también puede ser un engañabobos. Puede pronunciarse /O/ o /ou/, y en ambos casos nuestra boca se desplaza mientras lo decimos; nuestros labios se mueven hacia una forma de beso, que es la posición inicial del fonema /w/. Pero la /w/ sólo se encuentra al principio de las sílabas. Por lo tanto, tanto si ow representa /O/ como si representa /ou/, representa un único fonema.
Los grupos de consonantes (también conocidos como mezclas) (dr, pl, st, spl, nk) son combinaciones de consonantes simples que se pronuncian en una secuencia rápida. Cada consonante conserva su movimiento bucal característico, pero a veces los fonemas individuales se difuminan un poco para formar una secuencia suave. Por ejemplo, la /d/ y la /r/ al principio de drive, cuando se agrupan, se desvían hacia /jr/, que es como a veces aparecen en las grafías inventadas de los niños.
Al contar los grupos de consonantes, hay que dividir el grupo en fonemas separados para obtener un recuento preciso. Un problema común en el recuento de fonemas es no dividir los clusters en fonemas separados, obteniendo así un recuento insuficiente.
Los clusters más complicados parecen ser los que incluyen los fonemas /r/ y /l/, que son comunes en muchos clusters de consonantes. Observe las posiciones de la lengua y los labios para la /r/ y la posición de la lengua para la /l/ detrás de los dientes frontales superiores.
Una buena estrategia para distinguir un dígrafo de un clúster es estirarlo. No importa lo lento que se diga un dígrafo, sigue siendo un movimiento de la boca. Pero al estirar un cúmulo, deberías ser capaz de identificar sus movimientos bucales individuales y contar cada uno.
Examinemos la palabra estirar. Si alarga el comienzo de la palabra, debería encontrar tres fonemas separados, /s/, /t/ y /r/.
Si puede reconocer los dígrafos y los clusters, podrá contar los fonemas con éxito.
Ejercicio nº 1: Escribe cada una de estas palabras, cuenta los fonemas y luego comprueba tus respuestas:
que golpear traer a través de estricto
Si has tenido algún problema, vamos a echar otro vistazo a los dígrafos y los clusters.
Antes de continuar, voy a introducir un término útil: grafema. Un grafema puede ser una sola letra o un dígrafo. Es una letra o combinación de letras que representa un solo fonema dentro de una palabra. Un grafema es una grafía de un fonema.
Los dígrafos son grafemas que se escriben con más de una letra, normalmente dos. Necesitamos muchos dígrafos porque el inglés tiene más fonemas (42) que letras (26).
Los dígrafos consonánticos más populares en inglés incluyen la letra h: ch, ph, sh y th. Otros dígrafos tienen letras mudas, por ejemplo, kn, wr y ck. Permítanme recordarles una vez más el más difícil de los dígrafos: ng. Di sing. Di el último fonema de sing. ¿Sientes dónde está tu lengua? Eso es el movimiento de la boca de ng. Escribimos el mismo fonema con el grafema n en palabras como think.
La mayoría de las combinaciones vocálicas son dígrafos. Todas las vocales largas utilizan comúnmente grafías dígrafas en palabras de una sílaba, por ejemplo, brain, speak, speed, fight, float, glow, shoot.
Voy a contar fonemas en algunas palabras para usted, explicando mi pensamiento.
Empezaré con chop. Estirando, encuentro /ch/, /o/ y /p/, 3 fonemas. La ch es un dígrafo.
Probaré con shy. La sh es un dígrafo, así que /sh/I/ tiene sólo dos fonemas.
Uno más: garganta. La th es un dígrafo, así que cuenta como uno. Además, la oa es un dígrafo vocálico. Estirando la garganta, encuentro /th/r/O/t/, 4 fonemas.
Ejercicio #2: Te toca contar los fonemas en las palabras con dígrafos. Escribe cada una de estas palabras, cuenta los fonemas y luego comprueba tus respuestas:
block sting wreck slink spring
Los clusters son mezclas de consonantes que pueden separarse, pero se resisten a la separación. Los clusters siempre mezclan 2 o 3 fonemas.
Aquí tienes una regla útil para contar los fonemas de los clusters: Si puedes romperlos, hazlo. No puedes romper dígrafos como /sh/ porque representan un solo movimiento de la boca. Si se ralentiza todo el día, la boca sigue haciendo una sola cosa. Pero si se ralentiza un cluster se encontrará con una sucesión de movimientos bucales.
Muchos clusters implican l (bl, cl, fl), r (fr, gr, pr), y s (sp, st, sw). Algunos dicen que el fonema /l/ suena como un platillo volante: /lll/. Otros comparan su sonido con el de una batidora: /lll/. Estira estas palabras y escucha la /l/: flop; splash. Al pronunciar estas palabras lentamente, deberías escuchar esa licuadora en funcionamiento.
Déjame que te cuente un par de palabras con agrupaciones de /l/. La primera es Flop. Estírala: ffflllo-o-op. ¿Oyes la batidora? Mi boca hace 4 movimientos: /f/l/o/p/. ¿No sería bonito que cada palabra con 4 letras tuviera 4 fonemas?
Probemos con splash. Empieza con 3 consonantes agrupadas: /s/p/l/. Luego viene la vocal /a/, y un fonema final /sh/, escrito con un dígrafo. Cuéntalos: /s/p/l/a/sh/ – 5 fonemas.
El fonema /r/ suena como una motosierra, /rrr/. Otros dicen que suena como un perro que gruñe, /rrr/. Di estas palabras y escucha la /r/: traer; uva. Tienes que gruñir un poco mientras dices cada palabra.
Voy a contar un par de palabras con grupos de /r/ para ti. Estirar traer, brrriiing. Detecto /b/, /rrr/- está ese perro que gruñe. /b/r/i/ng/, 4 fonemas. No te dejes engañar por ese complicado dígrafo ng.
Cuentemos los fonemas en uva. Estira, /grrrAAAp/. /g/rrr/ – ahí está el growly. /g/r/A/p/. 4 fonemas.
Otro fonema común en los racimos es /s/, uno fácil de detectar porque hace un sonido distinto como el del aire que se escapa de un neumático pinchado.
Voy a contar los fonemas en lento. Estirando, /sssllllOOO/. Fácil, /s/, /l/, y /O/ para 3.
Aquí hay uno más difícil: brotar. Estirando ese racimo, /sssprrr/, 3 hasta ahora. Si puedes romperlas, hazlo. ¿Qué queda? /ou/t/, 2 más, para un total de 5.
Ejercicio #3: Cuenta cuántos fonemas hay en estas palabras:
sueño resplandor dulce propagación rebanada
Los polígrafos y las mezclas se encuentran a menudo juntos.
Ejercicio #4: ¿Cuántos fonemas hay en estas palabras?
branch string speech shrink thrash
Más ayuda para aprender a contar fonemas
Ahora haz una tabla con los fonemas. Imprime la tabla de fonemas de abajo y rellena todos los fonemas que se te ocurran. Te he iniciado con algunos ejemplos.
Tabla de fonemas
Las consonantes siempre implican cierta fricción. Puedes estirar las continuas como /f/ y mantenerlas hasta que te quedes sin aire. Por el contrario, las paradas como /t/ se hacen bloqueando el aire y luego liberándolo con una miniexplosión.
Con los fonemas sonoros como la /l/, se hace el sonido con las cuerdas vocales. Con los fonemas no sonoros como la /k/, no se utilizan las cuerdas vocales. Las fricativas son continuantes como /s/ que dejan escapar el aire. Las nasales son continuantes como /m/ en las que el aire sale por la nariz.
Las vocales son realmente diferentes formas de la boca que hacemos al vocalizar. Las vocales largas son los sonidos de los nombres de las letras como /A/. Las vocales cortas se pueden deletrear con una sola letra. Los sonidos de las vocales cortas se encuentran al principio de cada palabra en esta frase: «Pregúntale a Ed si es impar». Son vocales difíciles de reconocer porque se definen por diferencias relativamente ligeras en la forma de la boca. Otras vocales como /oi/ no son ni largas ni cortas. La mayoría de ellas son diptongos, lo que significa que tu boca cambia de forma mientras las dices.
Ahora añade al mapa todos los fonemas que se te ocurran. Puedes coger ideas pinchando aquí: http://www.auburn.edu/rdggenie/spellings.html
Respuestas: Mapeo de los 42 fonemas del inglés
Respuestas al mapa de fonemas
¿Listo para practicar más? Ahora que has identificado los fonemas, debería ser más fácil detectarlos en las palabras e incluirlos en tu recuento. Recuerda que algunos fonemas se escriben con dígrafos de 2 o 3 letras. En otros casos, varias consonantes se mezclan rápidamente en un grupo. Si puede separarlos, hágalo.
Ejercicio nº 5: Cuente los fonemas de las siguientes palabras.
nube estirar tronco cepillo pegar
tren estampar arado
Recuerde por qué el recuento preciso de fonemas es tan crucial: en las lecciones de fonética y ortografía, los profesores ayudan a los niños a relacionar los fonemas de las palabras habladas con los grafemas de las palabras escritas. Si el recuento de fonemas no es preciso, no se puede ayudar a los niños a comprender y recordar las grafías. En este caso, la mayoría de los niños tratarán de memorizar las grafías, lo que es mucho, mucho más difícil.
Examen final: Cuente los fonemas en las siguientes palabras.
diez baño mejor disparar raya camión mostrar
y tiró playa estado alta salpicadura
Respuestas a los ejercicios
Puzzle Answer
Palabras con /a/k/s/t/: cast, caste, tacks, tax, sacked, task, scat, skat, stack, asked, axed, acts, cats
Respuestas al Ejercicio #1
hat – 3 (/h/a/t/)
knock – 3 (/n/o/k/)
bring – 4 (/b/r/i/ng/)
through – 3 (/th/r/U/)
stringir – 6 (/s/t/r/i/k/t/)
Respuestas al ejercicio #2
bloquear – 4 (/b/l/o/k/)
estingir – 4 (/s/t/i/ng/) ¡Cuidado con el dígrafo ng!
naufragio – 3 (/r/e/k/)
eslabón – 5 (/s/l/i/n/k/)
primavera – 5 (/s/p/r/i/ng/)
Respuestas al ejercicio nº 3
sueño – 4 (/d/r/E/m/)
brillo – 3 (/g/l/O/)
dulce – 4 (/s/w/E/t/)
difundir – 5 (/s/p/r/e/d/)
cortar – 4 (/s/l/I/s/)
Respuestas al Ejercicio #4
ramificar (5 – /b/r/a/n/ch/)
cordar (5 – /s/t/r/i/ng). ¿Captas el dígrafo ng?
hablar (4 – /s/p/E/ch/)
retroceder (5 – /sh/r/i/ng/k/)
tronar (4 – /th/r/a/sh/)
Respuestas al Ejercicio #5
nube – 4 (/k/l/ou/d/)
estirar – 5 (/s/t/r/e/ch/)
tronco – 5 (/t/r/u/ng/k/)
cepillo – 4 (/b/r/u/sh/)
pasta – 4 (/p/A/s/t/)
tren – 4 (/t/r/A/n/)
sello – 5 (/s/t/a/m/p/)
arado – 3 (/p/l/ou/)
Respuestas a Examen final
diez – 3 (/t/e/n/)
baño – 3 (/b/a/th/)
mejor – 4 (/b/e/s/t/)
disparo – 3 (/sh/U/t/)
raya – 5 (/s/t//I/p/)
camión – 4 (/t/r/u/k/)
mostrar – 2 (/sh/O/)
y – 3 (/a/n/d/)
tirar – 3 (/th/r/U/)
playa – 3 (/b/E/ch/)
estado – 4 (/s/t/A/t/)
alto – 2 (/h/I/)
splash – 5 (/s/p/l/a/sh/)
¿Qué tal?
13 correctos – Estás preparado para enseñar fonética y ortografía. Eres un experto en contar fonemas!
11-12 correcto – Un pequeño repaso y lo tendrás hecho. Ya casi lo tienes.
8-10 correcto – Vuelve a leer sobre los dígrafos y los clusters, y vuelve a intentar los ejercicios. Buen comienzo.
0-7 correcto – No te rindas. Esta vez, haz tu propio mapa de fonemas. Después, lee los ejemplos y vuelve a intentar los ejercicios.
Vuelve a la página de inicio de Reading Genie.