I fonemi sono i gesti vocali di base di una lingua, riciclati per formare tutte le nostre parole parlate. L’inglese ha circa 42 fonemi distinti. Questi 42 movimenti della bocca compongono le parti intercambiabili da cui sono costruite tutte le nostre parole parlate.
Nel parlare dei fonemi come distinti dalle lettere, li simbolizziamo con lettere romane dentro segni di barra, per esempio, /t/. Dato che i segni diacritici sono difficili da digitare, cerco di usare l’ortografia più comune del fonema come simbolo, per esempio, /ch/ per il primo suono in chair. Per le vocali brevi uso lettere minuscole (ad esempio, /a/ come cappello), e per le vocali lunghe uso lettere maiuscole (ad esempio, /A/ come pioggia). Le lettere sono in corsivo senza segni di barra intorno ad esse.
Ecco una sfida: quali parole potremmo fare usando tutti e quattro questi fonemi: /a/, /k/, /s/ e /t/? Nota che non è necessario usare le lettere a, k, s e t. Per esempio, la parola asked è composta da questi fonemi (/a/s/k/t/). Contando gli omonimi, ho trovato 13 parole diverse costruite con questi fonemi in ordini diversi.
Gli insegnanti di lettura devono essere esperti nel contare i fonemi perché devono aiutare i bambini a collegare le lettere ai fonemi nel lavoro di fonetica e ortografia. Tuttavia, contare i fonemi è sorprendentemente difficile in inglese perché raramente c’è una corrispondenza univoca tra fonemi e lettere.
Inoltre, i fonemi sono pronunciati con una velocità sorprendente, che ci permette di comunicare rapidamente i nostri pensieri. Quanto velocemente si può dire: “Ha infilato il pollice e ha tirato fuori una prugna”? Io ci metto circa 3 secondi a dirlo normalmente. Questa frase contiene 28 fonemi. Questo significa che sto dicendo più di 9 fonemi ogni secondo!
Proviamo a contare un paio di parole per cominciare. Quanti fonemi in ricchezza? Quanti in pitch?
Rich ha 3 fonemi, anche se ha 4 lettere. La combinazione ch sta per il movimento della bocca /ch/ all’inizio di chop. Ma anche pitch ha 3 fonemi; si capisce perché fa rima con rich. Non fatevi ingannare dall’ortografia tch, che rappresenta /ch/ dopo la maggior parte delle vocali brevi.
Due tipi di ortografia incasinano gli insegnanti: i digrafi e i cluster.
Un digrafo è un’ortografia a più lettere (solitamente 2 lettere) per un singolo fonema. I digrafi possono essere consonanti (ck, ll, tch, ng) o vocali (ee, ew, igh, ow). In entrambi i casi, la combinazione sta per un movimento della bocca.
Il digrafo ng può ingannare alcune persone. La combinazione ng ti indica di muovere la parte posteriore della lingua contro il tetto della bocca per bloccare l’aria; mentre fai un suono in gola, l’aria esce dal tuo naso in una specie di ronzio. Provate. Scoprirete che è nettamente diverso da /n/ (fatto con la parte anteriore della lingua) e /g/, che è un suono esplosivo piuttosto che un ronzio.
Il digrafo ow può anche essere un ingannatore. Può essere pronunciato /O/ o /ou/, e in entrambi i casi la nostra bocca viaggia mentre lo diciamo; le nostre labbra si muovono verso una forma di bacio, che è la posizione di partenza per il fonema /w/. Ma /w/ si trova solo all’inizio delle sillabe. Quindi, sia che ow rappresenti /O/ o /ou/, sta per un singolo fonema.
I gruppi di consonanti (detti anche blends) (dr, pl, st, spl, nk) sono combinazioni di singole consonanti pronunciate in una rapida sequenza. Ogni consonante mantiene il suo caratteristico movimento della bocca, ma a volte i singoli fonemi sono un po’ sfumati per creare una sequenza omogenea. Per esempio, la /d/ e la /r/ all’inizio di drive, quando sono raggruppate, virano verso la /jr/, che è il modo in cui a volte appaiono nelle grafie inventate dai bambini.
Nel contare i cluster di consonanti, è necessario spezzare il cluster in fonemi separati per ottenere un conteggio accurato. Un problema comune nel conteggio dei fonemi è non riuscire a dividere i cluster in fonemi separati, ottenendo così un conteggio insufficiente.
I cluster più difficili sembrano essere quelli che coinvolgono i fonemi /r/ e /l/, che sono comuni in molti cluster di consonanti. Notate la posizione della lingua e delle labbra per /r/ e la posizione della lingua per /l/ dietro i denti anteriori superiori.
Una buona strategia per distinguere un digrafo da un cluster è di allungarlo. Non importa quanto lentamente pronunci un digrafo, si tratta comunque di un movimento della bocca. Ma allungando un cluster, dovresti essere in grado di identificare i suoi singoli movimenti di bocca e contarli tutti.
Esaminiamo la parola stretch. Se allunghi l’inizio della parola, dovresti trovare tre fonemi separati, /s/, /t/, e /r/.
Se riesci a riconoscere i digrafi e i cluster, sarai in grado di contare i fonemi con successo.
Esercizio #1: Scrivi ognuna di queste parole, conta i fonemi, e poi controlla le tue risposte:
hat knock bring through strict
Se hai avuto problemi, diamo un’altra occhiata ai digrafi e ai cluster.
Prima di andare avanti, introduco un termine utile: grafema. Un grafema può essere sia una singola lettera che un digrafo. È una lettera o una combinazione di lettere che rappresenta un singolo fonema all’interno di una parola. Un grafema è l’ortografia di un fonema.
I digrafi sono grafemi scritti con più di una lettera, di solito due. Abbiamo bisogno di molti digrafi perché l’inglese ha più fonemi (42) che lettere (26).
I nostri digrafi consonantici più popolari in inglese coinvolgono la lettera h: ch, ph, sh, e th. Altri digrafi hanno lettere silenziose, per esempio, kn, wr, e ck. Lasciate che vi ricordi ancora una volta il più difficile dei digrafi: ng. Dite sing. Dì l’ultimo fonema in sing. Sentite dov’è la vostra lingua? Quello è il movimento della bocca di ng. Si scrive lo stesso fonema con il grafema n in parole come think.
La maggior parte delle combinazioni di vocali sono digrafi. Tutte le vocali lunghe usano comunemente le grafie in parole di una sillaba, per esempio, brain, speak, speed, fight, float, glow, shoot.
Conterò per voi i fonemi in alcune parole, spiegandovi il mio pensiero.
Inizio con chop. Allungandolo, trovo /ch/, /o/ e /p/, 3 fonemi. Il ch è un digrafo.
Provo con shy. La sh è un digrafo, quindi /sh/I/ ha solo due fonemi.
Un altro: gola. Il th è un digrafo, quindi conta come uno. Inoltre, oa è un digrafo di vocale. Allungando la gola, trovo /th/r/O/t/, 4 fonemi.
Esercizio #2: Tocca a te contare i fonemi nelle parole con digrafi. Scrivi ciascuna di queste parole, conta i fonemi, e poi controlla le tue risposte:
block sting wreck slink spring
I cluster sono miscele di consonanti che possono essere separate, ma resistono alla separazione. I cluster fondono sempre insieme 2 o 3 fonemi.
Ecco una regola utile per contare i fonemi nei cluster: Se puoi spezzarli, spezzali. Non puoi spezzare digrafi come /sh/ perché rappresentano un unico movimento della bocca. Rallenta tutto il giorno, e la tua bocca sta ancora facendo una sola cosa. Ma rallentate un cluster e troverete una successione di movimenti della bocca.
Molti cluster coinvolgono l (bl, cl, fl), r (fr, gr, pr), e s (sp, st, sw). Alcuni dicono che il fonema /l/ suona come un disco volante: /lll/. Altri paragonano il suo suono ad un frullatore: /lll/. Allunga queste parole e ascolta la /l/: flop; splash. Mentre dici queste parole lentamente, dovresti sentire quel frullatore al lavoro.
Lascia che ti conti un paio di parole con cluster /l/. Flop è la prima. Allungala: ffflllo-o-op. Sentite il frullatore? La mia bocca fa 4 mosse: /f/l/o/p/. Non sarebbe bello se ogni parola con 4 lettere avesse 4 fonemi?
Proviamo splash. Inizia con 3 consonanti raggruppate insieme: /s/p/l/. Poi viene la vocale /a/, e un fonema finale /sh/, scritto con un digrafo. Contali: /s/p/l/a/sh/ – 5 fonemi.
Il fonema /r/ suona come una motosega, /rrr/. Altri dicono che suona come un cane che ringhia, /rrr/. Dì queste parole e ascolta la /r/: portare; uva. Devi ringhiare un po’ mentre dici ogni parola.
Conterò un paio di parole con gruppi di /r/ per te. Stendi portare, brrriiing. Rilevo /b/, /rrr/- c’è quel cane che ringhia. /b/r/i/ng/, 4 fonemi. Non fatevi ingannare da quel difficile digrafo ng.
Contiamo i fonemi in uva. Allungalo, /grrrAAAp/. /g/rrr/ – c’è quella grossa. /g/r/A/p/. 4 fonemi.
Un altro fonema comune nei cluster è /s/, facile da individuare perché fa un suono distinto come l’aria che esce da una gomma a terra.
Conterò i fonemi in slow. Allungando, /sssllllOOO/. Facile, /s/, /l/, e /O/ per 3.
Ecco una più difficile: germogliare. Allungando quel grappolo, /sssprrr/, 3 per ora. Se puoi spezzarli, spezzali. Cosa rimane? /ou/t/, altri 2, per un totale di 5.
Esercizio #3: Conta quanti fonemi ci sono in queste parole:
dream glow sweet spread slice
Digraphs e blends si trovano spesso insieme.
Esercizio #4: Quanti fonemi ci sono in queste parole?
branch string speech shrink thrash
Altro aiuto per imparare a contare i fonemi
Ora fai un grafico dei fonemi. Stampa la tabella dei fonemi qui sotto e riempi tutti i fonemi che ti vengono in mente. Ti ho iniziato con alcuni esempi.
Schema dei fonemi
Le consonanti comportano sempre una certa frizione. Puoi allungare le continuanti come /f/ e tenerle fino a che non finisci l’aria. Al contrario, gli arresti come /t/ sono fatti bloccando l’aria e poi rilasciandola con una mini-esplosione.
Con i fonemi con voce come /l/, si produce il suono con le corde vocali. Con i fonemi senza voce come /k/, non si usano le corde vocali. Le fricative sono continuanti come /s/ che perdono aria. Le nasali sono continuanti come /m/ dove l’aria esce dal naso.
Le vocali sono in realtà diverse forme della bocca che facciamo quando vocalizziamo. Le vocali lunghe sono i suoni dei nomi delle lettere come /A/. Le vocali brevi possono essere scritte con una sola lettera. I suoni delle vocali brevi si trovano all’inizio di ogni parola in questa frase: “Chiedi a Ed se c’è il dispari”. Sono vocali difficili da riconoscere perché sono definite da differenze relativamente piccole nella forma della bocca. Altre vocali come /oi/ non sono né lunghe né corte. La maggior parte di esse sono dittonghi, il che significa che la tua bocca cambia forma mentre le pronunci.
Ora aggiungi alla mappa tutti i fonemi che ti vengono in mente. Puoi avere delle idee cliccando qui: http://www.auburn.edu/rdggenie/spellings.html
Risposte: Mappatura dei 42 fonemi inglesi
Risposte alla tabella dei fonemi
Pronto per ulteriore pratica? Ora che hai identificato i fonemi, dovrebbe essere più facile individuarli nelle parole e includerli nel tuo conteggio. Ricorda che alcuni fonemi sono scritti con digrafi di 2 o 3 lettere. In altri casi, diverse consonanti sono mescolate rapidamente in un cluster. Se puoi spezzarli, fallo.
Esercizio #5: Conta i fonemi nelle seguenti parole.
Nuvola allungare tronco spazzola pasta
treno timbro aratro
Ricorda perché il conteggio accurato dei fonemi è così cruciale: nelle lezioni di fonetica e ortografia, gli insegnanti aiutano i bambini a collegare i fonemi nelle parole parlate ai grafemi nelle parole scritte. Se il tuo conteggio dei fonemi non è accurato, non puoi aiutare i bambini a capire e ricordare gli spelling. In questo caso, la maggior parte dei bambini cercherà di memorizzare gli spellings, che è molto, molto più difficile.
Esame finale: Contate i fonemi nelle seguenti parole.
ten bath best shoot stripe truck show
e threw beach state high splash
Risposte agli esercizi
Risposta al puzzle
Parole con /a/k/s/t/: cast, casta, tacks, tax, sacked, task, scat, skat, stack, asked, axed, acts, gatti
Risposte all’Esercizio #1
hat – 3 (/h/a/t/)
knock – 3 (/n/o/k/)
bring – 4 (/b/r/i/ng/)
through – 3 (/th/r/U/)
strict – 6 (/s/t/r/i/k/t/)
Risposte all’Esercizio #2
block – 4 (/b/l/o/k/)
sting – 4 (/s/t/i/ng/) Attenzione al digrafo ng!
Rottame – 3 (/r/e/k/)
sottosopra – 5 (/s/l/i/n/k/)
primavera – 5 (/s/p/r/i/ng/)
Risposte all’Esercizio #3
sogno – 4 (/d/r/E/m/)
lucore – 3 (/g/l/O/)
dolce – 4 (/s/w/E/t/)
spread – 5 (/s/p/r/e/d/)
slice – 4 (/s/l/I/s/)
Risposte all’Esercizio #4
branch (5 – /b/r/a/n/ch/)
stringa (5 – /s/t/r/i/ng). Hai afferrato il digrafo ng?
parlare (4 – /s/p/E/ch/)
stringere (5 – /sh/r/i/ng/k/)
trash (4 – /th/r/a/sh/)
Risposte all’Esercizio #5
nuvola – 4 (/k/l/ou/d/)
stringere – 5 (/s/t/r/e/ch/)
tronco – 5 (/t/r/u/ng/k/)
spazzola – 4 (/b/r/u/sh/)
incolla – 4 (/p/A/s/t/)
traina – 4 (/t/r/A/n/)
stamp – 5 (/s/t/a/m/p/)
spazzola – 3 (/p/l/ou/)
risposte a Esame finale
ten – 3 (/t/e/n/)
bath – 3 (/b/a/th/)
best – 4 (/b/e/s/t/)
shoot – 3 (/sh/U/t/)
stripe – 5 (/s/t/r/I/p/)
truck – 4 (/t/r/u/k/)
show – 2 (/sh/O/)
e – 3 (/a/n/d/)
gettato – 3 (/th/r/U/)
spiaggia – 3 (/b/E/ch/)
stato – 4 (/s/t/A/t/)
alto – 2 (/h/I/)
splash – 5 (/s/p/l/a/sh/)
Come hai fatto?
13 giusto – Sei pronto per insegnare la fonetica e l’ortografia. Sei un esperto del conteggio dei fonemi!
11-12 giusto – Un piccolo ripasso e ce l’avrai fatta. Ci sei quasi.
8-10 giusto – Torna indietro e leggi i digrafi e i cluster, e poi riprova gli esercizi. Buon inizio.
0-7 giusto – Non mollare. Questa volta, fai la tua mappa dei fonemi. Dopo, leggi gli esempi e prova di nuovo gli esercizi.
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