Celtic Thunder es un grupo de cantantes compuesto por los solistas masculinos Keith Harkin, Ryan Kelly, Neil Byrne – que tocaba la guitarra y cantaba de apoyo en los álbumes antes de unirse, Damian McGinty, Emmett O’Hanlon, y Colm Keegan. Y, anteriormente, el tenor Paul Byrom, Emmet Cahill y George Donaldson, así como Daniel Furlong, (que fue una estrella invitada especial), que interpretan tanto números en solitario como en conjunto.
Celtic Thunder debutó en agosto de 2007 en el Helix de Dublín, Irlanda, acompañando a la Celtic Concert Orchestra bajo la dirección de Phil Coulter, el director musical del grupo.
Desde la formación del grupo, Celtic Thunder ha publicado doce álbumes: Celtic Thunder, Act Two, Take Me Home, It’s Entertainment!, Celtic Thunder Christmas, Storm, Heritage, Voyage, Voyage II, Christmas Voices y Mythology, así como la colección de lo mejor de Homeland, y doce actuaciones en directo en DVD, tituladas Celtic Thunder: The Show, Take Me Home, It’s Entertainment!, Storm, Christmas, Heritage, Voyage, Voyage II, Live and Unplugged y Mythology, así como una actuación navideña. En diciembre de 2009 la revista Billboard nombró a Celtic Thunder como el mejor artista mundial de álbumes.
Celtic Thunder es conocido por su estilo ecléctico con canciones que van desde un enfoque solista hasta un conjunto. El grupo está respaldado por la Celtic Thunder Band en sus giras de conciertos, y sus espectáculos en vivo son conocidos por el uso de efectos dramáticos a través de la iluminación y la coreografía, así como una escenografía que se asemeja a un antiguo camino de piedra que sugiere los referidos en la tradición celta.
Miembros
Los miembros de Celtic Thunder son (en orden alfabético de los apellidos):
Neil Byrne (nacido el 16 de noviembre de 1977): La música siempre ha sido una parte importante de la vida de Neil. Nacido en una familia de músicos, el padre de Neil ha trabajado como músico profesional toda su vida y su madre es una gran fan de toda la música. A la edad de 5 años, Neil estaba atrapado por el ritmo, lo que le llevaba instintivamente a tocar la batería en cualquier cosa que se le pusiera por delante. Comenzó a aprender a tocar la guitarra a los 7 años, enormemente ayudado y animado por su padre. Más adelante, un amigo común se acercó a Neil y le pidió que tocara en una función para uno de los compositores y productores más reconocidos de Irlanda, Phil Coulter. Cuando Sharon Browne y Phil empezaron a trabajar en la producción de Celtic Thunder, le invitaron a grabar los coros para el DVD de debut y, posteriormente, a tocar la guitarra principal en el espectáculo en directo. Neil tendría que decir que la actuación más memorable y prestigiosa de su carrera hasta la fecha fue en el Radio City Music Hall de Nueva York. Desde entonces, ha realizado numerosas giras por América y Canadá con Celtic Thunder y, más recientemente, se ha unido al reparto como sexto vocalista principal de Celtic Thunder.
Paul Michael Byrom (nacido el 11 de abril de 1979) es de Dublín, Irlanda. Además de Celtic Thunder, también ha actuado en grandes eventos deportivos en Irlanda y en el extranjero, como por ejemplo cantando en la final de All Ireland en el Croke Park de Dublín y en el Heinz Field para un partido de los Pittsburgh Steelers en Estados Unidos. También ha actuado para la Presidenta de Irlanda, Mary McAleese, y para el Emperador Akihito de Japón. Paul ha publicado dos álbumes: Velvet y I’ll Be Home For Christmas. Dejó Celtic Thunder a partir de 2011 para seguir su carrera en solitario. Miembro de 2008-2011
George Donaldson (1 de febrero de 1968- 12 de marzo de 2014) es el miembro más antiguo del grupo y es un conocido baladista, guitarrista y flautista de Glasgow, Escocia. En el Celtic Park de Escocia, Donaldson tocó ante 65.000 aficionados en el partido inaugural de la temporada 2000-2001.
Keith Ronald Harkin, (nacido el 10 de junio de 1986), al igual que Damian, es de Derry, Irlanda del Norte. Toca la guitarra y ha escrito una de las canciones de Celtic Thunder: «Lauren and I». En 2008, se rumoreó que un nuevo álbum en solitario de Keith estaba en fase de trabajo, pero a mediados de 2009 aún no se había publicado. A Keith le gusta el surf y ha escrito una canción llamada Chasing Dreams que expresa su amor por él. Keith ha grabado ahora más canciones originales aparte de Celtic Thunder, algunos títulos incluyen: Vanity, Don’t Lose the Feeling y What I Like.
Ryan John Kelly (nacido el 6 de noviembre de 1978) es de The Moy, Condado de Tyrone, Irlanda del Norte. Posee dos títulos de la Queen’s University Belfast, habiendo obtenido una licenciatura en contabilidad y también un diploma de posgrado en contabilidad avanzada, lo que califica a Ryan para ser un contador colegiado.
Damian Joseph McGinty, Jr. (nacido el 9 de septiembre de 1992) fue el miembro más joven del grupo durante 4 años y es de Derry, Irlanda del Norte. Grabó el primer álbum de Celtic Thunder cuando sólo tenía catorce años. Se rumorea que McGinty comenzará a trabajar en un álbum en solitario en los próximos 6 meses. Ganó su primer concurso de canto a los cinco años. Grabó el primer álbum de Celtic Thunder cuando tenía catorce años. McGinty incluye a Michael Buble, Dean Martin y Frank Sinatra entre sus inspiraciones. El 29 de abril de 2011 se anunció que Damian fue elegido como uno de los 12 aspirantes de The Glee Project, una serie de realidad de la cadena Oxygen. Empató en el primer puesto y tuvo un papel de estrella invitada en la tercera temporada de la exitosa serie de televisión de la Fox, Glee. Debutó en el episodio 4 de la tercera temporada de Glee, Pot o’ Gold. Aunque originalmente se le concedió un arco de siete episodios, su duración se amplió posteriormente a 16 episodios, incluyendo una aparición como invitado en la temporada 4 de Glee Actually. En el verano de 2013 Damian se unió a Paul Byrom para la gira «The Me and My Shadow». McGinty también forma parte del concierto de Ethan Bortnick.
Emmet Michael Cahill (nacido el 18 de octubre de 1990) se convirtió en el sustituto de Paul Byrom. 2010 fue un año muy emocionante para Emmet Cahill; se le concedió la beca John Mc Cormack 2010 para el tenor joven más prometedor, y fue nombrado el cantante joven más prometedor de la Real Academia de Música de Irlanda. Ha sido múltiplemente premiado en el concurso nacional de canto Feis Ceoil de Irlanda. Emmet tiene 20 años y es natural de Mullingar, en el condado irlandés de Westmeath. Su trayectoria musical comenzó cuando, con sólo 5 años, empezó a aprender a tocar el piano. A los 7 años Emmet ya había empezado a entrenar la voz, y pronto ganó una beca de música para el instituto de Mullingar y pasó 5 años estudiando y tocando música intensamente. En la escuela amplió sus estudios de piano, órgano y violín y su formación vocal, aunque el canto siempre ha sido su verdadero amor. Continuó su formación en la prestigiosa Royal Irish Academy of Music donde se licenció en Interpretación Musical. Ha participado en muchas producciones escénicas en Dublín y ha actuado en el escenario del Gaiety Theatre de Dublín y como solista en el National Concert Hall. Es un ávido aficionado al deporte y ha actuado en dos ocasiones en el Croke Park de Dublín, ante una multitud de 90.000 personas. Una de estas ocasiones fue con motivo del 125 aniversario de la GAA. También ha actuado para la presidenta de Irlanda, Mary McAleese, y en varios partidos internacionales de rugby en el nuevo estadio Aviva de Dublín. Emmet también canta regularmente en la catedral de Mullingar.
Es un gran aficionado a los deportes y ha ganado muchos premios jugando al fútbol con su colegio y con los equipos locales. En su tiempo libre, también le gusta asistir a eventos musicales y deportivos, tocar la guitarra y escuchar música. Asistió a las audiciones de Celtic Thunder en junio de 2010 y estuvo encantado de que Sharon y Phil le pidieran que se uniera al programa. Emmet Cahill es la última incorporación a la familia de Celtic Thunder.
Daniel Furlong
Vocalista
Daniel Furlong fue el miembro más reciente (y más joven) de Celtic Thunder. Daniel tiene 13 años y es originario de la ciudad de Taghmon, en el condado de Wexford, en la costa sureste de Irlanda. Es un niño soprano y fue descubierto cuando se presentó a un concurso de canto a los siete años y ganó. Aunque Daniel apenas es un adolescente, lleva más de seis años actuando y cantando en público. La ciudad natal de Daniel, Wexford, es sinónimo de ópera y acoge el internacionalmente aclamado Festival de Ópera en octubre de cada año. De hecho, Daniel no es ajeno a la ópera e interpretó el papel de Edgar en la producción de Ragtime de la Wexford Light Opera Society en 2008. En 2008 y de nuevo en 2009, Daniel también interpretó el papel principal de Oliver en el musical Oliver con las producciones de Oyster Lane y del Festival. También ha actuado como solista en dos cadenas de televisión nacionales en Irlanda. En 2009 Daniel ganó un All Ireland Song Contest como cantante solista, compitiendo con artistas considerablemente mayores que él. En 2011 ganó el programa «The All Ireland Talent», un concurso de talentos televisado a nivel nacional y la respuesta irlandesa a Americas Got Talent. En vista de todos sus increíbles logros hasta la fecha, su condado natal de Wexford honró a Daniel nombrándolo «Persona del Año de Wexford» en 2011.
Daniel se describe a sí mismo como una persona extrovertida y optimista, amable y divertida. Le gusta pasar tiempo con sus amigos y su familia, y le encanta tener la oportunidad de actuar. Es bastante competitivo y le encanta practicar deportes de equipo como el hurling, el fútbol gaélico, el fútbol y el rounders (softball). La música es obviamente la pasión de Daniel, que practica con su coro local «The Young Wexford Singers» todas las semanas y también está aprendiendo a tocar la guitarra y la caja de palomas. Daniel llamó la atención de la productora de Celtic Thunder, Sharon Browne, cuando ganó el «All Ireland Talent Show» y ella rápidamente organizó un encuentro con él. Su energía y entusiasmo son contagiosos y una vez que Sharon conoció a Daniel y lo vio actuar, le ofreció inmediatamente un puesto en Celtic Thunder. Daniel interpreta una versión angelical de Walking In The Air en el espectáculo de Navidad y también canta en solitario en Heritage Somewhere Over The Rainbow y el éxito de Josh Groban To Where You Are. Daniel también se une a otros miembros de Celtic Thunder en los Ensembles e interpreta dúos con Keith y Emmet.
Colm Joseph Keegan (nacido el 2 de agosto de 1989) es de Dublín, Irlanda. Asistió al University College de Dublín con una beca de música, y se graduó en 2011 con una licenciatura en Música e Irlandés. Colm se presentó a una audición y fue seleccionado para Celtic Thunder en mayo de 2012 como nuevo vocalista, convirtiéndose en el sexto miembro del grupo, que anteriormente era de cinco personas. Anteriormente fue miembro del Aontas Choral Ensemble, conocido por su trabajo con Celtic Woman. Colm apareció en los DVD de Celtic Woman ‘Songs From The Heart’ (2009) y ‘Believe’ (2011).
Emmett O’Hanlon (nacido el 9 de julio de 1991), el nuevo miembro de Celtic Thunder, es el sustituto de Emmet Cahill. Es irlandés-americano. Emmett estará de gira con Celtic Thunder durante su gira Mythology y la gira Christmas Voices Symphony.
Desde marzo de 2008, el grupo ha aparecido en todo Estados Unidos en la cadena de televisión PBS más de 1200 veces, y durante mayo y junio de 2008, los miembros del grupo fueron entrevistados en docenas de emisoras locales de PBS durante las actuaciones de su programa
Celtic Thunder es también el nombre de una banda tradicional irlandesa formada en 1977. La banda grabó tres álbumes: Celtic Thunder (1981), The Light of Other Days (1988) y Hard New York Days (1996).