Suspenze je heterogenní směs částic jedné látky rozptýlených v druhé fázi; dispergované částice se při stání oddělují od dispergující fáze. Naproti tomu částice v koloidu jsou menší a při stání se neoddělují. Koloid lze klasifikovat jako sol, disperzi pevných částic v kapalině nebo pevné látce; gel, polotuhý sol, v němž je veškerá kapalná fáze absorbována pevnými částicemi; aerosol, disperzi pevných nebo kapalných částic v plynu; nebo emulzi, disperzi jedné kapalné fáze v druhé. Koloid lze od pravého roztoku odlišit podle jeho schopnosti rozptylovat světelný paprsek, známé jako Tyndallův jev. Hydrofilní koloidy obsahují vnější obal ze skupin, které příznivě interagují s vodou, zatímco hydrofobní koloidy mají vnější povrch s malou afinitou k vodě. Emulze se připravují dispergací hydrofobní kapaliny ve vodě. Při absenci dispergované hydrofobní kapalné fáze tvoří roztoky detergentů ve vodě uspořádané sférické agregáty nazývané micely. Fosfolipidy jsou třídou molekul podobných detergentům, které mají dva hydrofobní ocasy připojené k hydrofilní hlavě. Dvojvrstva je dvourozměrný list tvořený dvojitou vrstvou molekul fosfolipidů uspořádaných od chvostu k chvostu s hydrofobním vnitřkem a hydrofilním vnějškem. Buňky jsou soubory molekul, které jsou obklopeny fosfolipidovou dvojvrstvou zvanou buněčná membrána a jsou schopny se samy reprodukovat
.