Jelenovití jsou v Severní Americe základním druhem zvířat a vyskytují se v Mexiku, Kanadě a ve všech oblastech mezi nimi. Jsou nejčastěji lovenou velkou zvěří na kontinentu a v Severní Americe existuje mnoho druhů jelenů, které lze vidět a ocenit. Přesný počet druhů závisí na vaší definici jelena. Technicky vzato se v Severní Americe vyskytuje 58 poddruhů této čeledi, ale ve skutečnosti pouze 6 druhů pravých jelenů.
6 druhů jelenů v Severní Americe
jelen běloocasý
Vědecký název: Odocoileus virginianus
Velikost: 37-87 palců v ramenou
Hmotnost: 150-300 liber (hmotnost &velikost se může lišit podle lokality)
Jelen běloocasý, známý také jako jelen virginský, je nejrozšířenějším divokým kopytníkem v Severní Americe. Je rozšířen především na východ od Skalistých hor a na většině území Mexika.
Státem, ve kterém žije nejvíce jelenů běloocasých, je Texas s více než čtyřmi miliony kusů. V poslední době se rozšířili dále na sever, až do kanadských Skalistých hor, a to v důsledku přeměny půdy na zemědělsky využívanou, která jim přeje více listnatých porostů. S jelenem běloocasým se nejčastěji setkáváme v okolí lidské činnosti.
Jelen běloocasý dostal svůj obchodní název podle výrazné bílé spodní strany ocasu. Když spatří predátora, zvedne ocas a bílou spodní stranou se blýskne, což funguje jako způsob, jak dát predátorovi najevo, že byl spatřen a jeho útok by byl zbytečný. Jejich srst se na jaře mění z červenohnědé na šedohnědou v zimě, což je mírná forma maskování.
Jelen sika
Vědecký název: Odocoileus hemionus
Velikost: 31-42 palců v ramenou
Hmotnost: 121-331 kg
Jelen mula je známý také jako jelen černostrakatý a své jméno získal podle velkých uší, které připomínají uši mezka. Jelen mula se vyskytuje pouze na západě Velkých plání, ve Skalistých horách,na jihozápadě Spojených států a na západním pobřeží Severní Ameriky.
Rozmnožovací cyklus jelena mula je důležitou součástí pochopení jeho chování. Jejich období páření začíná na podzim a trvá několik dní, přičemž samci jsou stále agresivnější a soupeří o partnerky. Pokud laň nezabřezne, pokusí se o to znovu následující měsíc a na jaře se narodí srnčata.
Karibu
Vědecký název: Rangifer tarandus
Velikost: 5,3-6,7 m
Hmotnost: 180-400 kg
Karibu, známý také jako sob, pochází ze severních částí Severní Ameriky. Vyskytuje se od Aljašky přes Yukon, Severozápadní teritoria a dále na jih přes kanadské Skalisté hory. Jejich životní prostředí tvoří tundra a boreální lesy, v závislosti na ročním období. Karibu jsou sezónně stěhovaví, z porodnic se vydávají na zimní pastviny v tundře a tajze.
Samcům i samicím karibu může narůst paroží, i když u samců je obvykle větší. Karibu hraje velkou roli v domorodých kulturách, například u Inuitů, protože jsou na něm závislí jako na potravě, oděvu, úkrytu, kůži, paroží, mléku a dopravním prostředku.
Přestože sob a karibu jsou v podstatě zaměnitelné pojmy, technicky je sob evropský název, zatímco karibu je název pro tento druh v Severní Americe. Karibu ve skutečnosti pochází z francouzského qalipu, což znamená „lopata na sníh“, což odkazuje na jeho zvyk prohrabávat se sněhem kvůli potravě.
Los
Vědecký název: Alces alces
Velikost: 7,9-10 stop
Hmotnost: 440-1500 kg
Los je největší a nejtěžší druh z čeledi jelenovitých a patří do podčeledi jelenovitých Nového světa. Většina dospělých samců má výrazné paroží ve tvaru dlaně, které používají k ozdobě i k páření. Slovo los je vlastně převzato z algonkinských jazyků, odvozeno od moosu.
Los obvykle žije v boreálních a mírných listnatých lesích na severní polokouli, ale je známo, že žije až v subarktickém podnebí na severu. Obvykle žijí v Kanadě, na Aljašce a v Nové Anglii, přičemž ve státě Maine je jejich populace z dolních 48 států nejvyšší.
Losi se živí vodní i suchozemskou vegetací a na rozdíl od většiny druhů jelenovitých jsou samotářská zvířata. V závislosti na ročním období cestují mezi různými stanovišti a hledají jedlé rostliny, úkryt před predátory a ochranu před extrémy počasí. Jsou to zvířata přizpůsobená chladu, mají zesílenou kůži a srst zadržující teplo, díky čemuž jsou extrémně odolná vůči chladu, ale během horkého počasí se raději ponoří do chladné vody, protože jsou to fantastičtí plavci.
Jelen skalní
Vědecký název: Mazama gouazoubira
Velikost: 24-57 centimetrů
Hmotnost: 18-106 kilogramů
Jelen brokolice je nejméně rozšířeným jelenem v Severní Americe, rozšířen je pouze na severu až po poloostrov Yucatán. Výraz „brocket“ pochází z francouzského slova pro jelena ve druhém roce života, kterému se ještě nevyvinulo rozvětvené paroží, což dává smysl, protože jeho paroží jsou malé, jednoduché špice.
Tento druh jelena je obzvláště malý a plachý, takže je raději aktivní spíše v noci. Protože jsou noční, jsou ve volné přírodě pozorováni jen zřídka. Lze je nalézt žijící osamoceně nebo v párech v jasně vyznačeném teritoriu, které důvěrně znají. Tuto znalost využívají k vyhledávání úkrytů v blízké vegetaci, když se objeví predátoři.
Párové páry zůstávají monogomní a stejně jako většina kopytníků i samci tohoto druhu soupeří o samice střetáváním hlav. Jejich malé a ostré paroží slouží k bodání a je také známo, že se vzájemně koušou. Období páření není stanoveno, ale častěji se s tímto chováním setkáme na podzim.
Elk
Vědecký název: Cerbus canadensis
Velikost: 6 ks.9-8 stop
Hmotnost: 500-730 kg
Los je jedním z největších druhů v rámci čeledi jelenovitých, je hned druhý po losovi. „Los“ je vlastně termín, který Evropané používají pro místní losy, ale v rámci Severní Ameriky jsou los a los dvě velmi odlišná zvířata.
Samci losa mají velké paroží, které každoročně shazují. Tyto parohy jsou nedílnou součástí jejich rituálního chování při páření, včetně pózování a zápasů s parohy s jinými samci. Losi jsou také velmi dobře známí svým troubením, což je hlasitá série vokálních projevů, kterými si upevňují dominanci nad ostatními samci a zároveň lákají žádoucí samice. Tento zvuk je v závislosti na počasí a lokalitě slyšet až na vzdálenost 5 mil.
Losi jsou přežvýkavci, což znamená, že získávají živiny z rostlinné potravy tím, že ji před trávením fermentují ve specializovaném žaludku působením mikroorganismů. Mají čtyřkomorový žaludek, který jim umožňuje živit se travinami, rostlinami, listy a kůrou. V létě přijímají potravu téměř nepřetržitě a denně mohou spořádat 8,8-15,4 kg vegetace.
