A szarvasok Észak-Amerika egyik alapállata, Mexikóban, Kanadában és a köztes területeken egyaránt megtalálhatóak. Ők a kontinens legtöbbet vadászott nagytestű állatai, és Észak-Amerikában sokféle szarvasfajtát láthatunk és értékelhetünk. A fajok pontos száma a szarvas definíciójától függ. Technikailag 58 alfajuk van Észak-Amerikában, de valójában csak 6 valódi szarvasfaj.
6 szarvasfaj Észak-Amerikában
Whitetail Deer
Tudományos név: Odocoileus virginianus
Méret: 37-87 hüvelyk a vállnál
Súly: 150-300 font (a súly & mérete helyenként változhat)
A fehérfarkú szarvas, más néven virginiai szarvas, Észak-Amerika legelterjedtebb vadon élő patások közé tartozik. Elsősorban a Sziklás-hegységtől keletre és Mexikó nagy részén elterjedt.
A legtöbb fehérfarkú szarvasnak otthont adó állam Texas, több mint négymillió szarvassal. Az utóbbi időben északabbra, egészen a kanadai Sziklás-hegységig terjedtek el, a földek mezőgazdasági hasznosításra való átállítása miatt, ami a lombhullatóbb növényzetnek kedvez számukra. A fehérfarkú szarvas a leggyakoribb, amellyel emberi tevékenység közelében érintkezhetünk.
A fehérfarkú szarvas a védjegyes nevét a farkának jellegzetes fehér alsó részéről kapta. Ha ragadozót lát, felemeli a farkát, és felvillantja a fehér alját, amivel tudatja a ragadozóval, hogy kiszúrták, és a támadásuk hiábavaló lenne. A szőrzetük tavasszal vörösesbarna színűről télen szürkésbarnára változik, ami az álcázás enyhe formája.
Bikaszarvas
Tudományos neve: Odocoileus hemionus
Nagyság: 31-42 hüvelyk a vállnál
Súly: 121-331 font
A öszvérszarvast feketefarkú szarvasnak is nevezik, nevét nagy, öszvérre emlékeztető füleiről kapta. Az öszvérszarvas csak a nyugati síkságokon, a Sziklás-hegységben,az Egyesült Államok délnyugati részén belül és Észak-Amerika nyugati partvidékén fordul elő.
A viselkedésük megértésének fontos része az öszvérszarvas szaporodási ciklusa. A párzási időszakuk ősszel kezdődik és néhány napig tart, a hímek agresszívabbá válnak és versengenek a párzásért. Ha egy őzike nem esik teherbe, akkor a következő hónapban újra próbálkoznak, és tavasszal megszületnek az őzgidák.
Karibu
Tudományos név: Rangifer tarandus
Méret: 5,3-6,7 láb
Súly: 180-400 font
A karibu, más néven rénszarvas, Észak-Amerika északi részein őshonos. Alaszkától Yukonon és az Északnyugati Területeken keresztül Alaszkáig, majd a kanadai Sziklás-hegységen keresztül délre terjed. Élőhelye az évszaktól függően a tundrából és a boreális erdőkből áll. A karibuk szezonálisan vándorolnak, a szülőhelyeikről a tundrában és a tajgában található téli táplálkozóhelyeikre mennek.
A hím és a nőstény karibuknak egyaránt nőhet agancsa, bár a hímek agancsa jellemzően nagyobb. A karibu nagy szerepet játszik az őslakos kultúrákban, például a karibu inuitoknál, mivel élelem, ruházat, menedék, bőr, agancs, tej és szállítás szempontjából függnek tőle.
Még ha a rénszarvas és a karibu lényegében felcserélhető kifejezések is, szaknyelven a rénszarvas az európai elnevezés, míg a karibu az észak-amerikai faj neve. A Caribou valójában a francia qalipu szóból származik, ami “hólapátolót” jelent, és arra a szokására utal, hogy a hóban tapicskol táplálékért.
Moose
Tudományos neve: Alces alces
Nagyság: 7,9-10 láb
Súly: 440-1500 font
A jávorszarvas a szarvasfélék családjának legnagyobb és legnehezebb faja, az újvilági szarvasfélék alcsaládjának tagja. A legtöbb felnőtt hímnek jellegzetes, tenyér alakú agancsa van, amelyet díszítésre és párzási célokra is használ. A jávorszarvas szó tulajdonképpen az algonki nyelvekből származik, a moosu szóból.
A jávorszarvasok jellemzően az északi félteke boreális és mérsékelt égövi lombhullató erdeiben élnek, de ismert, hogy egészen a szubarktikus éghajlatig északon élnek. Általában Kanadában, Alaszkában és Új-Angliában élnek, az alsó 48 állam közül Maine-ben a legnagyobb a populációjuk.
A jávorszarvasok vízi és szárazföldi növényzetet egyaránt fogyasztanak, és a legtöbb szarvasfajjal ellentétben magányos állatok. Az évszakokkal együtt utaznak a különböző élőhelyek között, hogy ehető növényeket, a ragadozók elől fedezéket és az időjárási szélsőségek elleni védelmet keressenek. Hideghez alkalmazkodott állatok, megvastagodott bőrük és hőtartó bundájuk miatt rendkívül hidegtűrőek, de a melegebb időben szívesebben merülnek el hűvös vízben, mivel fantasztikus úszók.
Borjúszarvas
Nagyság: 24-57 hüvelyk
Súly: 18-106 font
A brókusszarvas a legkevésbé gyakori szarvas Észak-Amerikában, csak a Yucatán-félszigetig terjedt el északra. A “brocket” kifejezés a francia szóból származik, amely a második évében lévő szarvasra utal, amelynek még nem fejlődött ki az elágazó agancsa, ami érthető, mivel az agancsaik apró, egyszerű tüskék.
Ez a szarvasfaj különösen kicsi és félénk, ezért inkább éjszaka aktívak. Mivel éjszakai életmódot folytatnak, ritkán figyelhetők meg a vadonban. Egyedül vagy párosodó párokban élnek világosan kijelölt területen, amelyet jól ismernek. Ezt a tudást arra használják, hogy a ragadozók megjelenésekor rejtekhelyet találjanak a közeli növényzetben.
A párosodott párok monogámok maradnak, és a legtöbb patás állathoz hasonlóan a faj hímjei a fejük összeütközésével versengenek a nőstényekért. Kicsi és éles agancsaikat szúrásra használják, és arról is tudnak, hogy megharapják egymást. Nincs meghatározott párzási időszak, de gyakrabban láthatjuk ezeket a viselkedési formákat ősszel.
Szarvas
Tudományos név: Cerbus canadensis
Méret: 6.9-8 láb
Súly: 500-730 font
A szarvas a szarvasfélék családján belül az egyik legnagyobb faj, a második helyen áll a jávorszarvas után. A “szarvas” valójában az európaiak által a helyi jávorszarvasra használt kifejezés, de Észak-Amerikán belül a jávorszarvas és a szarvas két nagyon különböző állat.
A hím szarvasoknak nagy agancsa van, amelyet minden évben levetnek. Ezek az agancsok szerves részét képezik a rituális párzási viselkedésüknek, beleértve a pózolást és az agancsbirkózást más hímekkel. A jávorszarvasok jól ismertek kürtölésükről is, amely hangos hangadássorozat, amely más hímek fölötti dominanciát biztosít, miközben vonzza a kívánatos nőstényeket. Ez a zaj az időjárástól és a helytől függően akár 5 mérföldes távolságból is hallható.
A szarvasok kérődzők közé tartoznak, ami azt jelenti, hogy a növényi eredetű táplálékból a tápanyagokat egy speciális gyomorban erjesztéssel nyerik, mielőtt azt mikrobiális úton megemésztik. Négykamrás gyomruk van, amely lehetővé teszi számukra, hogy füvekkel, növényekkel, levelekkel és fakéreggel táplálkozzanak. Nyáron szinte folyamatosan esznek, és naponta 8,8-15,4 kiló növényzetet képesek elfogyasztani.
