Hirsche sind ein Grundnahrungsmittel in Nordamerika und kommen in Mexiko, Kanada und allen Gebieten dazwischen vor. Sie sind das meistgejagte Großtier des Kontinents, und es gibt viele Arten von Hirschen in Nordamerika, die man sehen und schätzen kann. Die genaue Anzahl der Arten hängt von der Definition des Begriffs „Hirsch“ ab. Technisch gesehen gibt es 58 Unterarten der Familie in Nordamerika, aber eigentlich nur 6 echte Hirscharten.
6 Hirscharten in Nordamerika
Weißschwanzhirsch
Wissenschaftlicher Name: Odocoileus virginianus
Größe: 37-87 Zoll an der Schulter
Gewicht: 150-300 Pfund (Gewicht &Größe kann je nach Standort variieren)
Der Weißschwanzhirsch, auch bekannt als Virginia-Hirsch, ist das am weitesten verbreitete wilde Huftier Nordamerikas. Er ist vor allem östlich der Rocky Mountains und im größten Teil Mexikos verbreitet.
Der Bundesstaat mit den meisten Weißwedelhirschen ist Texas mit über vier Millionen Hirschen. In jüngster Zeit haben sie sich weiter nach Norden ausgebreitet, bis in die kanadischen Rocky Mountains, was auf die Umwandlung von Land in landwirtschaftliche Nutzflächen zurückzuführen ist, die eine laubabwerfende Vegetation für sie begünstigen. Der Weißschwanzhirsch ist derjenige, mit dem man am häufigsten in der Nähe menschlicher Aktivitäten zu tun hat.
Der Weißschwanzhirsch hat seinen Markennamen von der markanten weißen Unterseite seines Schwanzes. Er hebt den Schwanz an und lässt die weiße Unterseite aufblitzen, wenn er ein Raubtier sieht, um es wissen zu lassen, dass er entdeckt wurde und sein Angriff vergeblich wäre. Ihr Fell wechselt von einem rötlich-braunen Farbton im Frühjahr zu einem graubraunen im Winter als eine milde Form der Tarnung.
Mule Deer
Wissenschaftlicher Name: Odocoileus hemionus
Größe: 31-42 Zoll an der Schulter
Gewicht: 121-331 Pfund
Der Maultierhirsch ist auch als Schwarzschwanzhirsch bekannt, und er hat seinen Namen von seinen großen Ohren, die denen eines Maultiers ähneln. Maultierhirsche kommen nur in den westlichen Great Plains, in den Rocky Mountains, im Südwesten der Vereinigten Staaten und an der Westküste Nordamerikas vor.
Der Fortpflanzungszyklus des Maultierhirsches ist ein wichtiger Teil zum Verständnis seines Verhaltens. Die Paarungszeit beginnt im Herbst und dauert einige Tage, in denen die Männchen aggressiver werden und um eine Partnerin konkurrieren. Wenn eine Hirschkuh nicht schwanger wird, versuchen sie es im nächsten Monat erneut, und im Frühjahr werden Kitze geboren.
Karibu
Wissenschaftlicher Name: Rangifer tarandus
Größe: 5,3-6,7 Fuß
Gewicht: 180-400 Pfund
Das Karibu, auch als Rentier bekannt, ist in den nördlichen Teilen Nordamerikas heimisch. Sein Verbreitungsgebiet reicht von Alaska über Yukon und die Nordwest-Territorien bis nach Süden in die kanadischen Rocky Mountains. Ihr Lebensraum besteht je nach Jahreszeit aus der Tundra und den borealen Wäldern. Karibus sind saisonale Wandertiere, die von ihren Geburtsgebieten zu ihren Winterfutterplätzen in der Tundra und Taiga wandern.
Sowohl männlichen als auch weiblichen Karibus kann ein Geweih wachsen, wobei das Geweih bei den Männchen in der Regel größer ist. Das Karibu spielt eine große Rolle in den Kulturen der Ureinwohner, wie z. B. der Karibu-Inuit, die von ihm Nahrung, Kleidung, Unterschlupf, Felle, Geweihe, Milch und Transportmittel beziehen.
Auch wenn die Begriffe Rentier und Karibu im Wesentlichen austauschbar sind, ist Rentier der europäische Name, während Karibu der Name für die Art in Nordamerika ist. Karibu kommt eigentlich aus dem Französischen qalipu, was „Schneeschaufler“ bedeutet, was sich auf seine Angewohnheit bezieht, den Schnee nach Nahrung zu durchwühlen.
Elch
Wissenschaftlicher Name: Alces alces
Größe: 7,9-10 Fuß
Gewicht: 440-1500 Pfund
Der Elch ist die größte und schwerste Art in der Familie der Hirsche und gehört zur Unterfamilie der Neuwelthirsche. Die meisten erwachsenen Männchen haben ein markantes, handflächenförmiges Geweih, das sie sowohl zur Dekoration als auch zur Paarung verwenden. Das Wort Elch stammt aus den Algonquian-Sprachen, abgeleitet von moosu.
Elche leben typischerweise in den borealen und gemäßigten Laubwäldern der nördlichen Hemisphäre, aber es ist bekannt, dass sie bis ins subarktische Klima vordringen. Sie leben normalerweise in Kanada, Alaska und Neuengland, wobei Maine die höchste Population der unteren 48 Staaten aufweist.
Elche fressen sowohl Wasser- als auch Landpflanzen und sind im Gegensatz zu den meisten Hirscharten Einzelgänger. Auf der Suche nach essbaren Pflanzen, Schutz vor Raubtieren und vor extremen Witterungsbedingungen wandern sie im Laufe der Jahreszeiten zwischen verschiedenen Lebensräumen. Sie sind kälteangepasste Tiere mit einer verdickten Haut und einem wärmespeichernden Fell, das sie extrem kältetolerant macht, aber bei heißem Wetter ziehen sie es vor, in kühles Wasser getaucht zu werden, da sie fantastische Schwimmer sind.
Brocket Deer
Wissenschaftlicher Name: Mazama gouazoubira
Größe: 24-57 Zoll
Gewicht: 18-106 Pfund
Der Brocket-Hirsch ist der am wenigsten verbreitete Hirsch Nordamerikas und nur bis zur Yucatan-Halbinsel im Norden verbreitet. Der Begriff „Brocket“ stammt aus dem Französischen und bezeichnet einen Hirsch im zweiten Lebensjahr, der sein verzweigtes Geweih noch nicht entwickelt hat. Das macht Sinn, denn das Geweih besteht aus kleinen, einfachen Stacheln.
Diese Hirschart ist besonders klein und scheu, so dass sie eher nachts aktiv ist. Da sie nachtaktiv sind, werden sie in freier Wildbahn nur selten beobachtet. Sie leben allein oder in Paaren in einem klar abgegrenzten Revier, das sie genau kennen. Sie nutzen dieses Wissen, um Verstecke in der nahen Vegetation zu finden, wenn Raubtiere auftauchen.
Gepaarte Paare bleiben monogam, und wie bei den meisten Huftieren konkurrieren die Männchen der Art um die Weibchen, indem sie die Köpfe zusammenstecken. Ihr kleines und scharfes Geweih wird zum Stechen verwendet, und es ist auch schon vorgekommen, dass sie sich gegenseitig gebissen haben. Es gibt keine feste Paarungszeit, aber im Herbst ist dieses Verhalten häufiger zu beobachten.
Elch
Wissenschaftlicher Name: Cerbus canadensis
Größe: 6.9-8 Fuß
Gewicht: 500-730 Pfund
Der Elch ist eine der größten Tierarten in der Familie der Hirsche und wird nur vom Elch übertroffen. „Elch“ ist eigentlich der Begriff, den die Europäer für den einheimischen Elch verwenden, aber in Nordamerika sind Elch und Elch zwei sehr unterschiedliche Tiere.
Männliche Elche haben ein großes Geweih, das jedes Jahr abgeworfen wird. Dieses Geweih ist ein wesentlicher Bestandteil ihres ritualisierten Paarungsverhaltens, zu dem auch das Posieren und das Ringen mit anderen männlichen Tieren um das Geweih gehören. Elche sind auch sehr bekannt für ihr Horn, eine Reihe von lauten Lauten, mit denen sie ihre Dominanz gegenüber anderen Männchen demonstrieren und gleichzeitig begehrenswerte Weibchen anlocken. Dieses Geräusch ist je nach Wetter und Standort bis zu 5 Meilen weit zu hören.
Elche sind Wiederkäuer, das heißt, sie nehmen Nährstoffe aus pflanzlicher Nahrung auf, indem sie diese in einem speziellen Magen fermentieren, bevor sie durch mikrobielle Prozesse verdaut werden. Sie haben einen vierkammerigen Magen, mit dem sie sich von Gräsern, Pflanzen, Blättern und Rinde ernähren können. Im Sommer fressen sie fast ständig und können täglich 8,8 bis 15,4 Pfund Pflanzen verzehren.
