Webová stránka postbakalářského premedicínského programu Kolumbijské univerzity vás zve k „realizaci vaší budoucnosti v medicíně“. „Bez ohledu na vaši situaci vás nasměrujeme na cestu ke studiu medicíny,“ slibují webové stránky. Nezmiňuje se však o obrovských nákladech na realizaci této budoucnosti a o tom, že značný počet studentů zanechá studia ještě předtím, než se vůbec začnou hlásit na lékařskou fakultu, a často se zadluží tisíci dolary za vzdělání, které nevyšlo.
To neznamená, že všichni tito studenti plýtvají svým časem a penězi. Postbakalářské premedicínské programy neboli „postbac“ mohou být vítanou příležitostí pro ty, kteří se později v životě rozhodnou, že mají zájem o kariéru lékaře. Sám jsem jednoho takového programu využil – po několika letech studia a výuky francouzského umění a literatury 19. století jsem ve svých 20 letech nastoupil do postbac programu na Kolumbijské univerzitě. Bez postbac programu bych nesplnil prerekvizity, ani bych neměl přístup k premed poradci s kontakty na různých lékařských fakultách a přehledem o možnostech dobrovolnické práce.
Postbac programy přitahují netradiční studenty z různých prostředí. Mými spolužáky byli kolegové z humanitních oborů, ale i inženýři, právníci, baletní tanečníci, vojenští veteráni a barmani. Mnozí z nich opustili dobře placená zaměstnání, aby se mohli vydat na tuto novou profesní dráhu, a před nástupem na vysokou školu byli schopni splatit půjčky a dokonce si něco našetřit; jiní nastupovali s již existujícími dluhy.
Pro tuto eklektickou skupinu studentů představuje postbac alternativní cestu na lékařskou fakultu a šanci splnit si svůj sen. Ne vždy se však tento sen splní – a náklady mohou být vysoké. Školné se pohybuje od přibližně 10 000-15 000 dolarů ročně na veřejných institucích až po více než 30 000 dolarů ročně na dražších soukromých institucích. Na některých institucích je možné studovat zrychleně a studium dokončit za jeden rok, ale jiné vyžadují dva roky. Studenti si pak musí naplánovat rok pro podání přihlášky na lékařskou fakultu a najít způsob, jak se během tohoto období uživit. To zahrnuje rozpočet na poplatky za podání přihlášky a cestu na pohovor a v případě některých postbakalářských programů i zaplacení pokračovacího poplatku.
Studenti, kteří postbakalářský program kdykoli opustí, přijdou o velkou částku peněz, aniž by se mohli pochlubit diplomem. Většina programů poskytuje certifikát, nikoliv titul, takže možnosti finanční pomoci jsou omezené. Na rozdíl od svých bakalářských kolegů nemají postbakaláři nárok na státní a federální granty. Federální půjčky jsou k dispozici, ale studenti se musí zapsat na určitý počet kreditů, aby na ně měli nárok, což může být obtížné pro ty, kteří pracují na částečný nebo plný úvazek. Na rozdíl od lékařských fakult postbakalářské programy nezveřejňují statistiky o zadluženosti svých studentů a tyto údaje nemá k dispozici ani ministerstvo školství.
Těžko se také shánějí údaje o míře předčasného ukončení studia nebo o přijetí na lékařskou fakultu. Na webových stránkách Kolumbijské univerzity se uvádí, že „dochází k mírnému úbytku studentů“, zatímco jiné webové stránky postbac se o úbytku vůbec nezmiňují. Když jsem se na to během druhého ročníku osobně ptal, nepodařilo se mi získat přímou odpověď od vedení programu. Dozvěděl jsem se jen, že odchody jsou často náhlé: můj kolega z fyzikální laboratoře tam byl jeden čtvrtek odpoledne a druhý den už byl pryč.
Ještě znepokojivější je, že postbakalářské programy mají finanční motivaci přijímat velké množství studentů kvůli školnému, které přinášejí, ale paradoxní motivaci vyplavovat slabší kandidáty, aby si program udržel dobrou pověst a zlepšil statistiky přijímání. Jedním ze způsobů, jak to dělají, je vytoužený „dopis komise“, důležitá součást přihlášky na lékařskou fakultu, která naznačuje podporu vaší školy. I když je v některých případech možné podat přihlášku bez dopisu komise, jeho absence je červenou vlajkou a výrazně snižuje šanci na přijetí. Když jsem před deseti lety nastupoval na Kolumbijskou univerzitu, neposkytli dopis žádnému studentovi se známkou nižší než B-. Nyní potřebujete průměr 2,75 (celkové známky mezi B a B-), žádné propadnutí a subjektivní souhlas z interního pohovoru s komisí. Webové stránky kolumbijského programu inzerují, že „~90 % studentů Postbac Premed Programu bylo přijato na lékařskou fakultu při první přihlášce“, což je lákavá statistika pro nábor, ale nikde neuvádějí, kolik studentů se dostane do fáze přihlášky a získá dopis od komise.
To vyvolává otázku psychického stresu při postbac. Jak jsem zjistil, když jsem nastoupil, není snadné opustit kariéru nebo jinou vzdělávací dráhu a zapsat se do úvodních vědeckých tříd. Ocitl jsem se obklopen vysokoškolskými prváky a druháky, z nichž někteří byli mými studenty dějin umění. Biologická laboratoř, kde jsem pitval selátko, se nacházela o několik dveří dál od seminární místnosti, kde jsem se pouhé dva semestry předtím učil o Tizianovi a Michelangelovi. Kontrast mezi mým minulým a současným životem byl drásavý a já se cítil v neustálé nejistotě. Můj spánek trpěl, stejně jako mé duševní zdraví; trápila mě úzkost, protože jsem věděla, že jediný slabý výsledek u zkoušky by mě mohl připravit o dopis pro komisi a zmařit mé ambice.
Byla jsem jednou z těch šťastnějších. Programem jsem prošel a byl jsem přijat na lékařskou fakultu. Jsem nesmírně vděčný za šanci, kterou mi postbac dal. Ale v průběhu let jsem hodně přemýšlel o svých spolužácích, kteří takové štěstí neměli. Ti, kteří program dokončí, ale na medicínu se nedostanou, nemají žádné konkrétní možnosti. Studenti nemohou snadno přetavit základní znalosti fyziky a organické chemie v dobře placenou práci. Často jim nezbývá nic hmatatelného kromě dluhů a v mnoha případech i opuštěné kariéry, ke které je obtížné se po několika letech vrátit.
Postbac premed programy mohou být přínosem pro ty, kteří se později v životě rozhodnou studovat medicínu, a naopak přínosem pro lékařskou komunitu. Tyto programy však musí zveřejňovat míru úbytku studentů a poskytovat přesné a aktuální informace o statistikách přijetí studentů medicíny a o průměrném zadlužení studentů. Tyto školy nespravedlivě vydělávají na studentech, kteří nic lepšího nevědí a věří, že realizace jejich budoucnosti v medicíně je tak snadná a přímočará, jak se z programů zdá.
Phoebe Prioleau, MD, je studentkou třetího ročníku pediatrie v nemocnici UH Rainbow Babies and Children’s Hospital v Clevelandu ve státě Ohio. Před studiem medicíny se věnovala postgraduálnímu studiu francouzské literatury a dějin umění a publikovala tvůrčí práce mimo jiné v časopisech Doximity, The Living Hand, Annals of Internal Medicine a The Journal of Medical Humanities. Nemá žádné střety zájmů, které by mohla zveřejnit. Phoebe je členkou Doximity 2019-2020 Fellow.