Symboly a obrazy byly ve starověké mytologii důležitým aspektem bohů a bohyň.
V umění mohly umožnit okamžitou identifikaci božstva. V literatuře sloužily jako znamení přítomnosti boha a jeho potěšení či nespokojenosti s postavami.
Sloužily jako ohniska uctívání a způsoby, jimiž oddaní projevovali svou věrnost. Dokonce se mělo za to, že tyto symboly udělují bohu ochranu.
Někteří bohové a bohyně měli výrazné symboly, které nám zůstaly dodnes, například Athénina sova nebo Diovy blesky. Jiné jsou méně známé.
Afrodita byla jednou z mnoha bohyň, jejichž symboly byly rozpoznatelné po celém Řecku. I když si na ně většina moderních čtenářů pravděpodobně hned nevzpomene, stále se často používají k označení atributů bohyně.
Symboly Afrodity, včetně holubic, mušlí a ovoce, se dodnes používají nejen na jejích vyobrazeních, ale i jako trvalé symboly krásy a lásky. Nebyla však první bohyní, která je používala.
Historie, archeologie, a dokonce i jazyk nám říkají, že Afroditiny symboly byly převzaty z kultury, která byla již starobylá, když ji první Řekové začali uctívat. Od bílých ptáků po rudé růže – symboly lásky a krásy, které používáme dnes, patří k nejstarším na světě!“
Zobrazení Afrodity
Stejně jako většina bohů a bohyň měla i Afrodita řadu symbolů, které byly spojeny s jejími obrazy a uctíváním. Jako bohyně krásy byly jejími symboly často předměty a zvířata považovaná za obzvlášť krásná.
Mezi její nejpoužívanější symboly patřili ptáci. V zobrazování Afrodity byly zvláště důležité holubice a bohyně byla často zobrazována obklopená hejnem bílých holubic v letu.
Holubice byly důležité nejen v umění, ale i v Afroditině kultu. Například v chrámu poblíž Athén bylo zvykem zanechat bohyni krásy oběť v podobě malé mramorové plastiky jejího posvátného ptáka.
Ačkoli sama bohyně neměla žádné ptačí rysy, členové její družiny je obvykle měli. Její děti Eróti, kteří byli bohy lásky, byli obvykle zobrazováni s bílými křídly.
V některých oblastech nahradili holubice jako posvátného ptáka bohyně vrabci. Básnířka Sapfó tvrdila, že Afroditin vůz táhlo hejno zpívajících vrabců.
Byla také spojována s ptáky, kteří žili na vodě, pravděpodobně kvůli vlastnímu příběhu o jejím původu, který tvrdil, že se zrodila z mořské pěny. Někdy byla zobrazována vedle labutí, hus nebo kachen nebo dokonce na jejich hřbetech.
Vodní ptáci nebyli jediným Afroditiným symbolem, který ji spojoval s mořem. S bohyní krásy, která vystupovala z mořské pěny, byly spojovány také krásné věci, které pocházely z vody, například mušle a perly.
Toto zobrazování se neomezovalo pouze na starořecká vyobrazení Afrodity nebo její římské kolegyně Venuše. Na slavném Botticelliho obraze Zrození Venuše z 15. století je bohyně vynášena z moře, zatímco stojí v obrovské růžové mušli.
Slavné mistrovské dílo italského malíře také zobrazuje růže ve vzduchu kolem bohyně krásy. Růže, které jeden antický básník popsal jako „nejkrásnější z květin“, jsou dalším symbolem Afrodity, který i v moderním světě nadále označuje lásku a krásu.
Byla také spojována s některými druhy ovoce, zejména s červenými jablky a granátovými jablky. Někteří poukazují na to, že červená barva souvisí s ženskou anatomií a plodností, zatímco jiní poznamenávají, že řecké ženy věřily, že semena granátových jablek jsou účinnou antikoncepcí.
Dávné spojování červené barvy s bohyní touhy přetrvává dodnes. Červená barva je spojována jak s romantikou, kdy je červený odstín růží preferován jako dar milenci, tak se sexualitou.
Na některých uměleckých dílech, zejména z pozdějších období, je Afrodita zobrazována také se zrcadlem. Tento obraz se v umění používal po staletí k označení ženské krásy a v některých kulturách i marnivosti.
Můj moderní výklad
Mnoho Afroditiných symbolů přetrvalo více než dva tisíce let jako označení lásky a krásy. I když si je dnes už jen málokdo spojuje s řeckou mytologií, holubice a růže se stále používají jako symboly panství bohyně.
Historici se však domnívají, že tyto symboly přetrvaly mnohem déle než dva tisíce let. Afroditiny symboly mohou patřit k nejstarším na světě.
Řecká bohyně krásy je často spojována se starověkou bohyní z Mezopotámie a Blízkého východu. Sumerové ji znali jako Inannu, Babyloňané ji nazývali Ištar a Féničané ji znali jako Astartu.
Inanna byla uctívána již 4000 let př. n. l. na území dnešního jižního Iráku. V pozdní době bronzové ji jako Astartu přivezli do Řecka féničtí obchodníci z pobřeží Středozemního moře.
Raná zobrazení Afrodity jsou téměř totožná se zobrazením Inanny/Ištar, včetně symbolů, které s ní byly nadále spojovány. Zejména holubice byly často používány na vyobrazeních Inanny a jejích chrámů.
Ve skutečnosti řecké slovo pro holubici, peristera, pravděpodobně zahrnuje jméno Ištar. Semitský výraz perah Istar znamená „Ištarin pták“.
Inannino spojení s planetou Venuší může být také vodítkem k tomu, jak byla v řeckém světě reinterpretována.
V důsledku toho, jak blízko obíhá kolem Slunce, se zdá, že se Venuše vůči Zemi pohybuje zvláštním způsobem. Zdá se, že na několik dní úplně zmizí z oblohy, aby se znovu objevila na protějším obzoru.
Mnohé starověké kultury se proto domnívaly, že tato jasná skvrna na obloze jsou ve skutečnosti dva odlišné počátky, Jitřenka a Večernice. Zatímco některé spisy a mýty naznačují, že Sumerové věděli, že Venuše je jeden objekt, který se zdánlivě pohybuje nepravidelně, jiné kultury spojovaly bohyni krásy s východním obzorem.
Někteří historici se domnívají, že raní Řekové spojovali fénickou Astartu s místní bohyní. Některé atributy této bohyně přešly do Afrodity, zatímco jiné zůstaly samostatné.
Afrodita mohla být kdysi totožná s bohyní úsvitu Eos. Její zrození z moře odráží způsob, jakým ráno vychází slunce nad obzor.
Božka úsvitu je rozšířený archetyp, který raní Řekové nepřevzali přímo z Blízkého východu. Spojení Inanny/Ištar s ranní hvězdou by však mohlo vysvětlovat, proč bohyně krásy přijala v jejich mytologii atributy svítání.
Shrnuto
Mnoho Afroditiných symbolů se v moderním světě stále používá v souvislosti s láskou a krásou, i když už nejsou spojovány s bohyní. Zejména růže a holubice jsou dodnes běžnými prvky romantiky a svateb.
Mnoho jejích dalších symbolů ji spojovalo s mořem. Ve spojení s Afroditou se často používaly mušle a vodní ptáci, protože se prý zrodila z vody.
Některé její symboly se používaly ještě dlouho po skončení řecké éry jako znamení ženské krásy a sexuální přitažlivosti. Například zrcadla a granátová jablka se často používala ve středověkém a renesančním umění k znázornění půvabu i nebezpečí takové krásy.
Některé Afroditiny symboly se používají dodnes, ale historie ukazuje, že jsou mnohem starší než Řecko.
Téměř všeobecně se věří, že Afrodita byla odvozena od starověké blízkovýchodní bohyně Inanny, která byla známá také pod jmény Ištar a Astarte. Jejich funkce a ikonografie byly v raném Řecku téměř totožné.
Holubice byly úzce spjaty s uctíváním Inanny. Důkaz, že Afroditin symbol byl přinesen z Blízkého východu, existuje v řeckém slově pro ptáka, které pochází ze semitské fráze vztahující se k Ištar.
Inanna/Ištar byla také spojována s planetou Venuší, která byla pojmenována podle římské verze Afrodity. Atributy řecké bohyně jako bohyně úsvitu lze spojit nejen s jinými předřeckými kulturami, ale také s Venuší jako Jitřenkou.