V době, kdy polární vír zachvátil velkou část země nejchladnějším vzduchem za celou generaci, se úřady obávají, že dojde k dalším tragédiím, jako byla ta, která si minulý víkend vyžádala život mladého muže v Minnesotě.
Policie uvedla, že 22letý Ali Gombo byl nalezen mrtvý před domem v Rochesteru ve státě Minnesota v mrazivých teplotách a pravděpodobně zemřel na podchlazení. Přátelé ho vysadili po noci strávené v baru, ale neměl u sebe klíče a dveře i okna byly zamčené, uvádí CBS Minnesota. Podle odborníků to poukazuje na život ohrožující nebezpečí teplot pod bodem mrazu.
„Podchlazení je lékařský stav, kdy vaše tělo ztrácí teplo rychleji, než ho dokáže vyrobit. Při poklesu tělesné teploty nemůže fungovat srdce, mozek a vnitřní orgány. Bez agresivní resuscitace a rychlého zahřátí nakonec nepřežijete,“ vysvětluje doktor Robert Glatter, lékař pohotovostní služby v newyorské nemocnici Lenox Hill.
Soused našel druhý den ráno Gombovo tělo spolu se stopami kolem domu a rozmazanou krví na dveřích. Na dvoře byly nalezeny také kusy Gombova oblečení. Svlékání oděvu je v pozdějších stadiích podchlazení podivně častým jevem – v důsledku poškození nervů a duševní zmatenosti může mít člověk pocit, že spíše hoří, než mrzne, a začne si svlékat oblečení a boty. Tento jev má dokonce svůj název: „paradoxní svlékání“.
Hypotermie začíná nastupovat, když tělesná teplota člověka klesne z běžných 98,6 stupňů F na přibližně 95 stupňů. Tělo se začne vypínat. Zpomalí se srdeční a dechová frekvence, což doprovází zmatenost a ospalost.
„Bez rychlého zahřátí se srdeční frekvence a dýchání ještě více zpomalí, což vede ke špatnému prokrvení mozku, srdce a končetin, což je smrtelné,“ řekl Glatter.
Hypotermie může nastat během několika minut
Hypotermie se může rozvinout již za pět minut při teplotách minus 50 stupňů Celsia, pokud nejste řádně oblečeni a máte odhalenou pokožku, zejména pokožku hlavy, rukou, prstů a obličeje, vysvětlil Glatter. Při teplotě 30 stupňů pod nulou může podchlazení nastat přibližně za 10 minut.
V příštích několika dnech bude horní část Středozápadu a Velká jezera čelit teplotám 20 až 40 stupňů pod průměrem a ještě brutálnějšímu ochlazení. Středeční nejvyšší teplota v Chicagu má být podle předpovědi 12 stupňů pod nulou. V Grand Forks v Severní Dakotě klesne teplota na minus 24 stupňů a v Minneapolisu bude minus 13 stupňů. V některých částech Wisconsinu a Minnesoty bude mráz ve větru dosahovat až -65. Podle DeMarca Morgana z CBS News byl v obou státech vyhlášen stav nouze.
Jak dlouho trvá, než někdo umrzne, závisí na podmínkách a typu expozice, ale pokud jsou podmínky dostatečně nebezpečné, může smrt nastat i za méně než hodinu. Ještě rychleji k ní může dojít v situaci, kdy se člověk propadne ledem do ledové vody.
Podle doktorky Tary Naruly ze CBS News jsou podchlazením ohroženi zejména starší lidé a kojenci.
Jak se chránit před omrzlinami
Dalším rizikem v chladném počasí jsou omrzliny – když člověku omrzne kůže. V těchto extrémních mrazech může být odhalená kůže poškozena během několika minut.
„Může to postihnout nos, bradu, uši, prsty na rukou nebo nohou. A proto je třeba si je zakrýt,“ radil Narula minulý týden v pořadu CBS This Morning. Poznamenala, že palčáky mohou udržet ruce teplejší než rukavice, a varovala: „Pokud si začnete všímat, že máte necitlivost, brnění nebo pálení, chcete s tím okamžitě vyhledat pomoc.“
Jakmile se dostanete dovnitř, zahřejte pokožku teplou – ne horkou – vodou nebo použijte tělesné teplo, například držte ruce v podpaží. Nedržte mrznoucí končetiny nad radiátory, abyste se nepopálili.
CCD také doporučuje nosit vhodné venkovní oblečení, které vám pomůže zůstat v extrémně chladném počasí v bezpečí: pevně tkaný, nejlépe větru odolný kabát nebo bundu; vnitřní vrstvy lehkého, teplého oblečení; palčáky, čepice, šály a nepromokavé boty.
Vyhněte se cestování v době, kdy meteorologická služba vydala varování, a pokud musíte jít ven, vezměte si s sebou kamaráda a pohotovostní soupravu a vždy mějte u sebe nabitý mobilní telefon. CDC také doporučuje udržovat plnou nádrž auta, aby nedošlo k tvorbě ledu v nádrži a palivovém potrubí. V takovém počasí přece nechcete uvíznout na suchu.