Kun polaaripyörre pyyhkäisee kylmintä ilmaa sukupolveen suuressa osassa maata, virkamiehet ovat huolissaan siitä, että nähdään lisää samanlaisia tragedioita kuin se, joka vaati viime viikonloppuna nuoren miehen hengen Minnesotassa.
Poliisin mukaan 22-vuotias Ali Gombo löydettiin kuolleena kotinsa ulkopuolelta Rochesterissa, Minnesotassa, pakkasessa ja hän kuoli todennäköisesti hypotermiaan. Ystävät olivat jättäneet hänet kotiin baarissa vietetyn illan jälkeen, mutta hänellä ei ollut avaimia ja ovet ja ikkunat olivat lukossa, kertoo CBS Minnesota. Asiantuntijoiden mukaan tapaus korostaa pakkasten hengenvaarallisia vaaroja.
”Hypotermia on lääketieteellinen hätätilanne, kun keho menettää lämpöä nopeammin kuin se pystyy tuottamaan sitä. Kun ruumiinlämpösi laskee, sydämesi, aivosi ja sisäelimesi eivät pysty toimimaan. Ilman aggressiivista elvytystä ja nopeaa uudelleenlämmittämistä et lopulta selviä hengissä”, selittää tohtori Robert Glatter, New Yorkin Lenox Hill Hospitalin ensihoitolääkäri.
Naapuri löysi Gombon ruumiin seuraavana aamuna, samoin kuin jalanjäljet kodin ympärillä ja tahriintunutta verta ovissa. Pihalta löytyi myös paloja Gombon vaatteista. Vaatteiden riisuminen on oudon yleinen ilmiö hypotermian myöhemmissä vaiheissa – hermovaurion ja henkisen sekavuuden vuoksi henkilö saattaa tuntea palavansa pikemminkin kuin palelevansa ja alkaa riisua vaatteitaan ja kenkiään. Ilmiöllä on jopa oma nimensä: ”paradoksaalinen riisuutuminen.”
Hypotermia alkaa puhjeta, kun henkilön ruumiinlämpö laskee normaalista 98,6 asteesta noin 95 asteeseen. Keho alkaa sammua. Sydämen- ja hengitysnopeus hidastuu, ja siihen liittyy sekavuutta ja uneliaisuutta.
”Ilman nopeaa uudelleenlämmittämistä sydämen syke ja hengitys hidastuvat entisestään, mikä johtaa huonoon verenkiertoon aivoihin, sydämeen ja raajoihin, mikä on kohtalokasta”, Glatter sanoi.
Hypotermia voi tapahtua minuuteissa
Hypotermia voi kehittyä jopa viidessä minuutissa miinus 50 celsiusasteen lämpötiloissa, jos et ole pukeutunut kunnolla ja sinulla on paljaana oleva iho, erityisesti päänahka, kädet, sormet ja kasvot, Glatter selitti. Alle 30 asteen pakkasessa hypotermia voi puhjeta noin 10 minuutissa.
Keskilännen yläosissa ja Suurilla järvillä on lähipäivinä 20-40 astetta keskimääräistä alhaisemmat lämpötilat ja vieläkin raaemmat tuuliviileydet. Keskiviikon korkeimmaksi lämpötilaksi Chicagossa ennustetaan 12 pakkasastetta. Grand Forksissa, Pohjois-Dakotassa pakkanen laskee miinus 24 asteeseen ja Minneapolisissa miinus 13 asteeseen. Wisconsinin ja Minnesotan osissa on jopa -65 astetta pakkasta, ja CBS Newsin DeMarco Morgan kertoo, että molempiin osavaltioihin on julistettu hätätila.
Kuolemaan paleltuminen riippuu olosuhteista ja altistumisen tyypistä, mutta kuolema voi tapahtua alle tunnissa, jos olosuhteet ovat tarpeeksi vaaralliset. Se voi tapahtua vieläkin nopeammin tilanteessa, jossa esimerkiksi putoaa jään läpi jäätyvään veteen.
Iäkkäät ja pikkulapset ovat erityisen alttiita hypotermialle, kertoo CBS Newsin tohtori Tara Narula.
Miten suojautua paleltumilta
Toinen riski kylmällä säällä on paleltuma – kun ihmisen iho jäätyy. Äärimmäisessä pakkasessa altis iho voi vaurioitua muutamassa minuutissa.
”Tämä voi vaikuttaa nenään, leukaan, korviin, sormiin tai varpaisiin. Joten ne kannattaa pitää peitettynä”, Narula neuvoi CBS This Morning -ohjelmassa viime viikolla. Hän totesi, että kintaat saattavat pitää kädet lämpimämpinä kuin hanskat, ja hän varoitti: ”Jos alat huomata, että sinulla on puutumista tai pistelyä tai kirvelyä, sinun kannattaa hakea apua välittömästi.”
Lämmitä iho lämpimällä – ei kuumalla – vedellä, kun pääset sisätiloihin, tai käytä ruumiinlämpöä, kuten pitämällä käsiä kainaloiden alla. Älä pidä jäätyviä raajoja lämpöpattereiden päällä, jotta et polta itseäsi.
CDC suosittelee myös asianmukaisten ulkoiluvaatteiden käyttämistä, jotta pysyt turvassa erittäin kylmällä säällä: tiivis, mieluiten tuulenpitävä takki tai takki; sisäkerrokset kevyitä, lämpimiä vaatteita; lapaset, pipot, huivit ja vedenpitävät saappaat.
Välttäkää matkustelua silloin, kun ilmatieteen laitos on antanut varoituksia, ja jos joudutte ulkoilemaan, ottakaa mukaanne kaveri ja hätäturvavarusteet, ja kuljettakaa mukananne aina ladattua matkapuhelinta. CDC suosittelee myös pitämään auton bensatankin täynnä, jotta vältytään jäätymiseltä tankissa ja polttoaineletkuissa. Et halua jäädä jumiin tässä säässä.