Jakob VI. a I. byl nesmírně významným stewartským králem, ale byl zastíněn svými nechvalně známými příbuznými: ve Skotsku svou předchůdkyní, svou matkou Marií, královnou skotskou, v Anglii svou sestřenicí Alžbětou I. a svým nástupcem v obou královstvích Karlem I.
Nahoře: Jakub VI. a I. po nástupu na trůn a přestěhování do Londýna. Odkázáno Skotské národní galerii sirem Jamesem Naesmythem 1897. Obrázek se svolením National Galleries Scotland.
Narodil se v roce 1566 a byl plodem Mariina nešťastného manželství s Jindřichem, lordem Darnleyem. Darnleyho zavraždění na počátku roku 1567 a následný Maryin příliš uspěchaný sňatek s jedním z jeho pachatelů, lordem Bothwellem, odstartovaly události, které vedly k Maryinu pádu.
Nahoře:
Jakob VI. se stal skotským králem v roce 1567, když byla Marie donucena abdikovat. Po smrti Alžběty v roce 1603 se stal Jakubem I. anglickým. Je tedy znám jako Jakub VI. a I.
V roce 1590 se oženil s Annou, sestrou dánského krále Kristiána IV. Měli spolu mnoho dětí, z nichž tři přežily dětství: Jindřich, který zemřel po krátké nemoci v roce 1612, Karel, který měl nastoupit po Jakubovi, a Alžběta, která se provdala za Fridricha, palatinského kurfiřta a rychle sesazeného českého krále. Z romantického hlediska se jí začalo říkat Zimní královna.
Nahoře: Anna Dánská od neznámého autora. Odkázáno Skotské národní galerii A. W. Inglisem 1929. Image courtesy of National Galleries Scotland.
Na rozdíl od své matky nebo syna Karla zemřel Jakub v roce 1625 přirozenou smrtí ve vlastní posteli.
Významný panovník
Jakob byl jedním z nejdéle vládnoucích skotských panovníků, králem byl 58 let od jednoho roku věku. Ze skotských panovníků před anglo-skotskou unií z roku 1707 se mu v délce života blíží pouze Vilém Lev (1165-1214).
Je však pozoruhodný nejen délkou své vlády, ale i množstvím úspěchů, kterých se mu během ní podařilo dosáhnout.
Z těchto úspěchů byl patrně nejvýznamnější jeho pečlivý management mírového nástupnictví na anglický trůn v roce 1603. Tím spojil „staré nepřátele“, skotské a anglické království, pod vládou jednoho panovníka. Tato dynastická nebo panovnická unie se stala známou jako „unie korun“, která zahrnovala i Irsko. V roce 1604 se Jakub prohlásil králem Velké Británie. Za Jakubovy vlády tedy vznikla první anglo-skotská unie (ačkoli se nejednalo o plnohodnotnou politickou unii), která pomohla vytvořit pozadí formální unie z roku 1707.
Jakob a Marie, královna skotská: problematický vztah
V roce 1567, ve věku jednoho roku, byl Jakub umístěn na hrad Stirling, aby byl v péči a bezpečí. Po návštěvě u něj byla Marie „unesena“ Jamesem Hepburnem, lordem Bothwellem (není známo, zda se toho účastnila dobrovolně, či nikoli), a donucena ke sňatku s ním. Tato návštěva se ukázala být poslední, kdy James svou matku viděl.
Nahoře: Penicuikské klenoty. Tento medailon údajně zobrazuje Marii, královnu skotskou, a jejího syna Jakuba na zadní straně. Clerkové z Penicuiku měli s Marií spojitost prostřednictvím sňatku. V 17. století se jeden z členů rodiny oženil s vnučkou Gilese Mowbraye, jednoho z královniných služebníků během jejího anglického věznění. Je možné, že náhrdelník je vyroben z korálků náramků, které královna darovala Gilesi Mowbrayovi těsně před svou smrtí v roce 1587.
Během následujících dvaceti let byl jejich vztah obtížný – ztěžovala ho fyzická vzdálenost mezi nimi, problémy s komunikací prostřednictvím dopisů či ústního podání a závislost na tom, kdo měl mladého krále v péči – a především napětí kvůli Mariině snaze získat zpět skotský trůn během jejího anglického zajetí. Mariin návrat by ohrozil Jakubovo vlastní kralování. Známé je, že Jakub neudělal nic jiného, než že protestoval u Alžběty proti Mariině popravě v roce 1587.
Když se stal anglickým králem, nařídil Jakub zhotovit pro Marii ve Westminsterském opatství velkolepou hrobku. Mariina mramorová hrobka s propracovaným baldachýnem zastiňuje hrobku, kterou vytvořil pro svou předchůdkyni na anglickém trůně Alžbětu I. Dalo by se říci, že Marie po smrti zvítězila nad královnou, která jí podepsala rozsudek smrti, a tím, že ji Jakub takto zvěčnil, možná utišil případné pocity viny. Vzhledem k jejímu nároku na anglický trůn (jako pravnučka Jindřicha VII.) by Marie považovala za vhodné, aby byla uložena k odpočinku po boku dalších anglických panovníků.