Jakub VI i I był ogromnie znaczącym królem Stewartów, ale został przyćmiony przez swoje notoryczne relacje: jego poprzedniczka w Szkocji, jego matka, Maria Królowa Szkotów; w Anglii, jego kuzynka, Elżbieta I; i jego następca w obu królestwach, Karol I.
Powyżej: Jakub VI i I po wstąpieniu na tron i przeprowadzce do Londynu. Przekazany do National Galleries Scotland przez Sir Jamesa Naesmytha w 1897 roku. Image courtesy of National Galleries Scotland.
Urodził się w 1566 roku, był produktem nieudanego małżeństwa Marii z Henrykiem, Lordem Darnley. Zabójstwo Darnleya na początku 1567 r. i późniejsze zbyt pochopne małżeństwo Marii z jednym z jego sprawców, lordem Bothwellem, zapoczątkowało wydarzenia, które doprowadziły do upadku Marii.
Powyżej: Engraving of Mary Queen of Scotland with her son (later James VI and I), after a painting by F. Zucherri, published 1779.
James VI became king of Scotland in 1567 when Mary was forced to abdicate. Po śmierci Elżbiety w 1603 r. został Jakubem I w Anglii. Jest więc znany jako Jakub VI i I.
W 1590 r. ożenił się z Anną, siostrą króla Danii, Chrystiana IV. Mieli liczne dzieci, z których troje przeżyło niemowlęctwo: Henryk, który zmarł po krótkiej chorobie w 1612 r., Karol, który miał być następcą Jakuba, i Elżbieta, która poślubiła Fryderyka, elektora Palatynatu i szybko obalonego króla Czech. Romantycznie stała się znana jako Królowa Zimy.
Powyżej: Anna Duńska, autorstwa nieznanego artysty. Ofiarowany National Galleries Scotland przez A.W. Inglisa w 1929 roku. Image courtesy of National Galleries Scotland.
Unlike his mother or his son Charles, James died of natural causes in his own bed in 1625.
A notable monarch
James was one of the most long-standing monarchs of Scotland, king for 58 years from the age of one. Spośród szkockich monarchów przed unią angielsko-szkocką z 1707 r. tylko Wilhelm Lew (1165-1214) zbliżył się do niego pod względem długowieczności.
Ale jest on godny uwagi nie tylko ze względu na długość swego panowania, lecz także na to, co udało mu się w jego trakcie osiągnąć.
Wśród tych osiągnięć być może najbardziej znaczącym było jego ostrożne zarządzanie pokojową sukcesją na angielskim tronie w 1603 r. W ten sposób zjednoczył „odwiecznych wrogów”, królestwa Szkocji i Anglii, pod władzą jednego monarchy. Ta dynastyczna lub regnalna unia stała się znana jako „Unia Koron”, która objęła również Irlandię. W 1604 r. Jakub ogłosił się królem Wielkiej Brytanii. Tak więc panowanie Jakuba przyniosło pierwszą unię angielsko-szkocką (choć nie była to pełna unia polityczna), która pomogła stworzyć tło dla formalnej unii z 1707 r.
Jakub i Maria, królowa Szkotów: niespokojny związek
W 1567 r., w wieku jednego roku, Jakub został umieszczony w zamku Stirling, aby zapewnić mu opiekę i bezpieczeństwo. Po wizycie u niego Maria została „uprowadzona” przez Jamesa Hepburna, lorda Bothwella (nie wiadomo, czy była chętnym uczestnikiem, czy nie) i zmuszona do małżeństwa z nim. Ta wizyta okazała się być ostatnim razem, kiedy James kiedykolwiek widział swoją matkę.
Powyżej: Klejnoty z Penicuik. Mówi się, że ten medalion przedstawia Marię, królową Szkotów i jej syna Jakuba na rewersie. Urzędnicy z Penicuik mieli związek z Maryją poprzez małżeństwo. W XVII wieku jeden z członków rodziny poślubił wnuczkę Gilesa Mowbraya, jednego ze służących królowej podczas jej angielskiego uwięzienia. Możliwe, że naszyjnik został wykonany z koralików z bransoletek podarowanych przez królową Gilesowi Mowbrayowi, tuż przed jej śmiercią w 1587 roku.
Przez następne dwadzieścia lat ich stosunki były trudne – utrudnione przez fizyczną odległość między nimi, problemy z komunikacją listowną i ustną oraz zależne od tego, kto sprawował opiekę nad młodym królem – a przede wszystkim napięcia związane z próbami odzyskania przez Marię szkockiego tronu podczas jej angielskiej niewoli. Powrót Marii zagroziłby władzy królewskiej Jakuba. Słynne jest to, że Jakub zrobił niewiele poza protestem wobec Elżbiety w sprawie egzekucji Marii w 1587 r.
Jakub zamówił wspaniały grobowiec dla Marii w Opactwie Westminsterskim, gdy został królem Anglii. Marmurowy grobowiec Marii z wyszukanym baldachimem przewyższa ten, który stworzył dla swojej poprzedniczki na angielskim tronie, Elżbiety I. W śmierci można powiedzieć, że Maria zatriumfowała nad królową, która podpisała na nią wyrok śmierci, a upamiętniając Marię w taki sposób, Jakub być może zmniejszył poczucie winy. Biorąc pod uwagę jej roszczenia do angielskiego tronu (jako prawnuczki Henryka VII), Maria uznałaby za stosowne spocząć obok innych angielskich monarchów.