Stand-upEdit
Gaffigan se v roce 1990 přestěhoval do New Yorku, aby se věnoval komedii, k čemuž ho inspiroval obdiv k jeho hooskému kolegovi Davidu Lettermanovi. Našel si práci v reklamě, přes den pracoval a po nocích navštěvoval kurzy herectví. Jeho kariéra začala naplno, když ho kamarád z kurzu vyzval, aby se zúčastnil semináře stand-upu, který vyžadoval živé vystoupení na závěr. Do stand-upu se zamiloval a začal po večerech vystupovat v komediálních klubech – po večerních hodinách herectví – až do ranních hodin. Často ho přistihli, jak spí v práci; jeho šéf ho musel budit, aby ho vyhodil.
Prvních sedm let své kariéry zkoušel různé styly, od rozzlobené komedie až po imitace a hlasy. Také živá komedie byla po svém vrcholu v 80. letech na ústupu, což bylo dále ovlivněno zvýšenou popularitou kabelové televize. Poté, co se šest let pravidelně účastnil konkurzu do pořadu The Late Show with David Letterman, měl pak v tomto pořadu úspěšný stand-up a jeho kariéra se rozjela.
Gaffiganův styl je převážně observační a jeho hlavní témata se týkají lenosti, jídla a rodičovství. Proslavil se svou rutinou Hot Pocket, která byla inspirována reklamou, kterou viděl a kterou si spletl se skečem Saturday Night Live. Během svých rutin také někdy předvádí sólové výstupy pomocí vysokého hlasu a – ve třetí osobě – poskytuje negativní zpětnou vazbu na svůj vlastní výkon, například po vtipu o průjmu ve svém speciálu „Pan vesmír“ z roku 2012 používá hlas a říká: „Opravdu používá vtipy o průjmu?“. Říká, že „ten vnitřní hlas je mým spojením s publikem“.
V rozhovoru pro Duluth News-Tribune vysvětlil, že hlas se vyvíjel postupně, začal jako teenager, kdy odzbrojoval lidi tím, že za ně mluvil v jejich přítomnosti. Používal ho také jako způsob, jak odrazit hecovače na začátku své kariéry, kdy prý byly komediální kluby bojovnější. Na počátku své kariéry nadával a na své komediální album Doing My Time přidal nadávky na žádost svého vydavatelství v naději, že přiláká více teenagerů. Sprostá slova však ze svých vystoupení z velké části odstranil, protože má pocit, že jeho témata se ke klení nehodí a že to snižuje úsilí, které do tvorby svých vtipů vkládá.
V roce 2004 se Gaffiganův stand up materiál objevil v animovaném seriálu Comedy Central Shorties Watchin‘ Shortie. V říjnu 2005 natočil živý speciál pro Comedy Central, který se vysílal v lednu následujícího roku a stal se komediálním albem/DVD Beyond the Pale. Rutina se skládala především z materiálu týkajícího se jídla a amerických stravovacích návyků a komik nevědomky předpověděl budoucí položku menu v Dunkin Donuts – „sendvič s glazovanými koblihami k snídani“ – a zároveň komentoval budoucnost amerických stravovacích návyků. Jeho album King Baby z roku 2009 bylo také televizním speciálem natočeným v texaském Austinu na závěr jeho „The Sexy Tour“. Comedy Central vydala King Baby na DVD. V rozhovoru v pořadu Anytime with Bob Kushell v březnu 2009 Gaffigan obhajoval své pojmenování turné tím, že si myslel, že bude vtipné, když si rodiče nebudou jisti, zda na show vzít své dospívající děti. O čtyři roky později, 14. března 2013, byl Gaffigan deníkem Wall Street Journal jmenován „králem čistoty“.
Dne 25. února 2012 natočil Gaffigan ve Warner Theater ve Washingtonu hodinový stand-up speciál – Mr. Universe; byl nominován na cenu Grammy. Oznámil, že na základě obchodního modelu, který použil Louis C.K. v pořadu Live at the Beacon Theater, bude stand-up k dispozici online prostřednictvím jeho webových stránek za 5 dolarů, přičemž 20 % z celkového výtěžku bude věnováno nadaci Boba Woodruffa, organizaci, která poskytuje podporu vojenským veteránům. V roce 2012 patřil podle agentury Pollstar mezi deset nejvýdělečnějších komiků v USA.
Gaffigan natočil v roce 2014 svůj komediální speciál s názvem Jim Gaffigan: V bostonském divadle Wilbur Theater se 18. ledna 2014 uskutečnil jeho speciál Obsessed. Obsessed měl premiéru na Comedy Central 27. dubna a stal se pro tuto televizní stanici nejsledovanějším stand-up komediálním speciálem roku. Doprovodné album, rovněž nazvané Obsessed, debutovalo na 11. místě v žebříčku Billboard 200 a na 1. místě v žebříčku Billboard Comedy Album. V roce 2015 se vydal na turné, které vyvrcholilo zimní show v Madison Square Garden.
Gaffigan vystupoval se stand-upem také na podporu charitativních cílů. V roce 2002 se zúčastnil akce United Service Organization na námořní základně Guantánamo Bay. V roce 2013 Gaffigan vystoupil na charitativní akci Stand Up for Heroes ve prospěch nadace Boba Woodruffa spolu s dalšími stand-up komiky Jerrym Seinfeldem, Billem Cosbym a Jonem Stewartem. Gaffigan také vystoupil na akci CNN Heroes 2013, která je oslavou každodenních hrdinů vykonávajících výjimečnou práci po celém světě. V květnu 2014 Gaffigan vystoupil na galavečeru organizace Make It Right, kterou založil Brad Pitt a která staví udržitelné domy a budovy pro potřebné komunity. Dne 26. září 2015 vystoupil na Festivalu rodin, katolické akci pořádané ve Filadelfii. Gaffigan byl jediným komikem na festivalu a akci navštívil papež František. Akce měla více než milion návštěvníků.
V červnu 2016 byl Gaffigan nejoblíbenějším komikem na celém serveru Pandora.com s více než 647 miliony otočení.
V roce 2016 Gaffigan vyrazil na své turné Fully Dressed Tour, během kterého vystupoval ve Spojených státech, Kanadě a Velké Británii.
Gaffigan mnohokrát vystoupil na komediálním festivalu „Just for Laughs“ v Montrealu v Quebecu.
VlivyUpravit
Gaffigan uvádí jako své vlivy Davida Lettermana a Billa Murrayho a tvrdí, že Richard Pryor byl nejlepší stand-up komik všech dob. Jeho komediálním mentorem byl Dave Attell, o němž tvrdil, že byl jediným člověkem, který ho v jeho stand-upových začátcích považoval za vtipného.
V epizodě pořadu Comedians in Cars Getting Coffee, v níž Gaffigan vystupoval, přiznal, že velký vliv na něj měl moderátor pořadu Jerry Seinfeld.
RecepceEdit
Gaffigan je všeobecně známý jako věčný a čistý komik a jeho charakteristické rutiny se týkají Hot Pockets, koláče a slaniny. Jeho tendence vyhýbat se vulgarismům vyvolala smíšené reakce diváků i kritiků. Jeden kritik ho přirovnal k Bobu Sagetovi z éry seriálu Plný dům (který hrál v tomto rodinném pořadu v 90. letech), což Gaffigan považoval za urážku. Hampton Stevens v časopise The Atlantic však napsal, že tento komik je mistrem „zásadního prvku standupu, který Bruce odnesl – nepostradatelné, ale zřejmě zapomenuté myšlenky, že komici nemají povinnost být provokativní, aktuální, společensky uvědomělí nebo cokoli jiného, jen ne vtipní“.
ActingEdit
Jim Gaffigan, rozhovor pro Laugh Spin, 2005
Když Gaffiganova komediální kariéra v devadesátých letech uvízla na mrtvém bodě, jeden přítel mu navrhl, aby se zúčastnil konkurzu do reklamy, což se ukázalo jako výhodné. Objevil se ve více než 200 televizních reklamách, od Rolling Rock přes Saturn až po Chrysler a ESPN. Jeho všudypřítomnost mu v roce 1999 vynesla titul „Obchodník roku“ časopisu BusinessWeek. Účinkoval také v trojici reklam Sierra Mist pro Super Bowl 2007 jako součást komediálního souboru Sierra Mist „The Mis-Takes“. V reklamní sérii pro Sierra Mist se objevil po boku svého kolegy, komika Michaela Iana Blacka.
Po svém prvním vystoupení v The Late Show with David Letterman v roce 1999 byl Gaffigan moderátorem vyzván, aby připravil sitcom s názvem Welcome to New York, ve kterém si zahrál také po boku Christine Baranski. Seriál byl zrušen po první sezóně, přestože získal pozitivní recenze. V televizní sezóně 2000/2001 byl členem obsazení The Ellen Show na CBS, druhého sitcomu Ellen DeGeneres. Objevil se ve dvou filmech vybraných na filmový festival Sundance 2001: Super Troopers a 30 let do života. Objevil se v seriálu That ’70s Show. Byl stálým členem obsazení původního sitcomu My Boys na stanici TBS. Seriál opustil na konci třetí série.
V roce 2008 se objevil ve filmu The Love Guru s Mikem Myersem v hlavní roli.
V roce 2009 Gaffigan hostoval jako nejlepší přítel Murrayho Hewitta v jedné epizodě komediálního seriálu HBO Flight of the Conchords. Později téhož roku se objevil v dramatu režiséra Sama Mendese Away We Go a v teenagerské komedii 17 Again. Dne 11. června 2009 se Gaffigan objevil v pořadu The Tonight Show with Conan O’Brien. Objevil se v epizodách Law & Order „Flight“ a „Reality Bites“, stejně jako v epizodě s názvem „Smile“ v seriálu Law and Order:
Vystupoval v epizodě The Daily Show jako muž vydávající se za korespondenta Daily Show, který o pořadu nic neví (mluví o něm jako o „The John Daily Show“) a chce být prostě viděn s Jonem Stewartem. Mělo se jednat o parodii na incident z roku 2009 v Bílém domě (Gatecrash).
Gaffigan se objevil na Broadwayi ve hře That Championship Season, která měla premiéru v březnu 2011, po boku Briana Coxe, Chrise Notha, Kiefera Sutherlanda a Jasona Patrica. Gaffiganův výkon ocenila korespondentka ABC News Sandy Kenyonová jako nejdojemnější a že si možná „ukradl show“. Působení na Broadwayi označil za „úžasnou zkušenost, opravdu těžkou, ale opravdu zábavnou“.
Gaffigan hrál v roce 2013 v krátkém filmu Shia LaBeoufa Howard Cantour.com, jehož obsah byl později odhalen jako z velké části plagiát grafické novely Daniela Clowese Justin M. Damiano z roku 2007. Když se Gaffigan nad tímto incidentem zamýšlel v rozhovoru pro The Daily Beast, řekl: „Ve světě stand-upu není většího hříchu než zlodějina… Takže nechcete být spojován se zlodějinou,“ ale dodal: „Nemám z toho žádné těžké pocity, protože si nemyslím, že by si lidé mysleli, že s tím mám něco společného.“
V roce 2010 začali Gaffigan, jeho žena a Peter Tolan připravovat materiál pro show volně založenou na jejich vlastním životě. Stanice CBS souhlasila s natáčením pilotního dílu jejich pořadu v březnu 2013, do kterého byl obsazen Marc Hirschfeld a jeho ženu hrála Mira Sorvino; nakonec však od projektu upustila. Když kabelová televize TV Land zahájila snahy o vysílání původního materiálu a přilákání mladšího publika, nabídla Gaffiganovým plnou tvůrčí kontrolu. Výsledkem byl sitcom The Jim Gaffigan Show o manželském páru, který vychovává svých pět dětí v dvoupokojovém bytě v New Yorku. Po uvedení dvou epizod pouze online v červnu 2015 byla pilotní epizoda odvysílána 15. července 2015. V seriálu vystupuje Gaffigan jako fiktivní verze sebe sama, jeho manželku Jeannie hraje Ashley Williamsová. Mezi další postavy patří jejich realitní agent (a nejlepší přítel Jeannie) Daniel (hraje ho Michael Ian Black), Jimův kolega komik a nejlepší přítel Dave (Adam Goldberg) a jejich kněz, otec Nicholas (Tongayi Chirisa). Po dvou sezónách seriálu se Jim a jeho žena Jeannie v roce 2016 rozhodli nepokračovat ve třetí sezóně, aby mohli trávit více času se svými dětmi.
Gaffigan si zahrál ve filmu Experimentátor, fiktivním popisu experimentů profesora Stanleyho Milgrama z Yaleovy univerzity. Gaffigan hraje herce najatého ke spolupráci na experimentech.
V únoru 2016 se Gaffigan začal objevovat v reklamách KFC jako plukovník Sanders, kde nahradil Norma Macdonalda.
Od 8. dubna 2016 se Gaffigan objevuje se svou rodinou v marketingové kampani pro Chrysler Pacifica 2017.
V říjnu 2016 bylo oznámeno, že se Gaffigan připojí k obsazení třetí série antologického dramatického seriálu Fargo. Kvůli potížím s plánováním však nakonec musel od natáčení odstoupit; nahradil ho Mark Forward. V roce 2018 ztvárnil Paula Markhama v životopisném dramatu Chappaquiddick s Jasonem Clarkem a Kate Marou v hlavních rolích a sklidil pozitivní ohlasy. Gaffigan se dále ujal hlavní role v neo-noirovém filmu American Dreamer z roku 2018, který byl uveden do kin 20. září 2019. Gaffiganovo temné ztvárnění zlomeného muže dohnaného k zoufalým činům bylo kritikou přijato velmi dobře, v recenzi deníku Chicago Sun-Times byl film označen za „nejlepší dramatický výkon Gaffigana v jeho kariéře“.
Gaffigan ztvárnil George Westinghouse ve filmu Michaela Almereyda Tesla z roku 2020.
V roce 2020 bylo oznámeno, že Gaffigan propůjčí hlas Thunderboltovi ve druhé sérii seriálu Stargirl. V lednu 2021 se připojil k obsazení Disneyho filmu Peter Pan & Wendy jako pan Smee.
AnimationEdit
Gaffigan je také pozoruhodný svou hlasovou prací. V letech 2005 až 2008 namluvil animovanou verzi sebe sama v pořadu Bledá síla s Conanem O’Brienem. Dále namluvil postavy v animovaných pořadech Bob’s Burgers, Shorty McShorts‘ Shorts, WordGirl, Star vs. the Forces of Evil a v animovaném filmu Duck Duck Goose.
WritingEdit
Gaffigan vytvořil sérii krátkých animovaných filmů pro pořad Late Night with Conan O’Brien s názvem Pale Force (2005-2008). V animovaných skečích vystupovali Gaffigan a O’Brien jako superhrdinové, kteří bojují proti zločinu svou extrémně bledou pletí. Seriál byl v roce 2007 nominován na cenu Daytime Emmy v kategorii „Vynikající širokopásmový program – komedie“.
Gaffiganovy humorné vtípky mu na Twitteru vynesly přes dva a půl milionu sledujících. V roce 2012 ho časopis Rolling Stone zařadil mezi „25 nejvtipnějších lidí na Twitteru“.
V roce 2013 Gaffigan vydal knihu Táta je tlustý, jejíž název je odvozen od první celé věty, kterou jeho nejstarší syn napsal na suchou mazací tabulku ve věku čtyř nebo pěti let. „Ukázal mi ji,“ vzpomínal Gaffigan v jednom rozhovoru, „a já se zasmál a pak jsem ji dal k adopci.“ Kniha je sbírkou esejů zabývajících se výchovou jeho dětí a také vzpomínek na jeho vlastní dětství. Na podporu této knihy vystoupil v pořadech NPR Weekend Edition, ABC The View a MSNBC Morning Joe, promluvil na BEA v New Yorku, vydal se na autobusové turné s devíti zastávkami, které skončilo na Den otců.
Debutoval na pátém místě žebříčku bestsellerů The New York Times a udržel se na něm tři měsíce. Kniha získala od kritiků vlažné recenze. Kirkus Reviews o knize uvedl, že se jedná o „sotva převratný komediální materiál, ale kniha se bude líbit Gaffiganovým fanouškům“. Lou Harry z Indianapolis Business Journal uvedl, že ačkoli „kniha Jima Gaffigana nepřináší nic nového… ‚Táta je tlustý‘ by měla být zábavným intermezzem ve vaší letní četbě“.“ Pokud jde o audioknihu, kterou Gaffigan četl, Audiofile uvedl, že jeho „výkon dosahuje správné rovnováhy mezi jeho téměř mrtvolným komediálním projevem a energií potřebnou k tomu, aby udržel otráveného rodiče v napětí“.
Gaffigan podepsal v červnu 2013 smlouvu s nakladatelstvím Crown a napsal druhou knihu komických esejů. Kniha s názvem Food: A Love Story, která vyšla na podzim 2014. Podle časopisu Publisher’s Weekly je kniha „plná smíchu“. Kirkus Reviews poznamenal, že „Gaffigan nějakým způsobem dokáže pracovat ‚čistě‘, aniž by se stal nechutně sacharinovým“, a že „smích je servírován tak akorát na každé stránce“. O doprovodné audioknize napsal Library Journal: „Vtipný komentář je prošpikován vtipy a zábavnými historkami, které posluchače donutí usmívat se po celou dobu a občas se smát nahlas.“
Předtím, než se seznámil se svou ženou, herečkou Jeannie Nothovou, psal Gaffigan převážně sám. Když však pracoval na svém prvním pořadu Vítejte v New Yorku, byl ohromen a požádal ji (tehdy svou přítelkyni) o pomoc. Ačkoli se zpočátku zdráhal mít spolupracovníka, jak jejich vztah rostl, rostla i schopnost Nothové psát pro něj materiál. Jakmile se vzali, zanechala práce ve svém divadelním projektu pro mládež (Shakespeare on the Playground) a věnovala se výchově jejich rozrůstajícího se potomstva, a poté, co vtip, který napsala, vyvolal na představení velký smích, začali s Jimem spolupracovat častěji. Postupně přešla do pozice Jimovy hlavní spoluautorky a nyní jsou plnohodnotnými partnery při psaní. Od dob Beyond the Pale se podílela na všech jeho komediálních počinech, včetně dvou knih a televizního pořadu, jako scenáristka a/nebo výkonná producentka. Připisuje jí také zásluhu na tom, že ho „koučovala“ při jeho účinkování ve filmu That Championship Season.