Stand-upEdit
Gaffigan se trasladó a Nueva York en 1990 para dedicarse a la comedia, un movimiento que se inspiró en su admiración por su compatriota Hoosier David Letterman. Encontró un trabajo en publicidad, y trabajaba durante el día y tomaba clases de actuación por la noche. Su carrera empezó en serio cuando un amigo de la clase le retó a hacer un seminario de stand-up que requería un set en vivo al final. Se enamoró del stand-up y empezó a actuar en clubes de comedia todas las noches -después de sus clases nocturnas de interpretación- hasta altas horas de la madrugada. A menudo se le encontraba durmiendo en el trabajo; su jefe tenía que despertarle para despedirle.
Durante los primeros siete años de su carrera, probó varios estilos, desde la comedia furiosa hasta las imitaciones y las voces. Además, la comedia en directo estaba en declive tras su apogeo de la década de 1980, afectada además por la creciente popularidad de la televisión por cable. Después de audicionar periódicamente para The Late Show with David Letterman durante seis años, tuvo un exitoso número de stand-up en el programa, y su carrera despegó.
El estilo de Gaffigan es en gran parte observacional, y sus principales temas están relacionados con la pereza, la alimentación y la paternidad. Es famoso por su rutina de Hot Pocket, que se inspiró en un anuncio que vio y que confundió con un sketch de Saturday Night Live. Además, durante sus rutinas, a veces realiza soliloquios utilizando una voz aguda y -en tercera persona- hace comentarios negativos sobre su propia actuación, como después de hacer un chiste sobre la diarrea en su especial de 2012 «Mr. Universo» utilizando la voz y diciendo «¿En serio, está utilizando chistes sobre la diarrea?» Dice que «esa voz interior es mi conexión con el público».
En una entrevista con el Duluth News-Tribune, explicó que la voz se desarrolló a lo largo del tiempo, empezando de adolescente cuando desarmaba a la gente hablando por ella en su presencia. También la utilizaba como forma de rechazar a los que le interrumpían al principio de su carrera, cuando dice que los clubes de comedia eran más combativos. Al principio de su carrera solía maldecir y, a petición de su discográfica, añadió palabrotas a su álbum de comedia Doing My Time, con la esperanza de atraer a más adolescentes. Sin embargo, ha eliminado en gran medida las palabrotas de su rutina, ya que considera que su temática no se presta a las palabrotas y que éstas reducen el esfuerzo que dedica a la elaboración de sus chistes.
En 2004, el material de stand up de Gaffigan apareció en la serie animada de Comedy Central Shorties Watchin’ Shortie. En octubre de 2005, filmó un especial de Comedy Central en directo que se emitió en enero siguiente y se convirtió en el álbum/dvd de comedia Beyond the Pale. El número consistía principalmente en material relacionado con la comida y los hábitos alimenticios de los estadounidenses, y el cómico predijo, sin saberlo, un futuro elemento del menú de Dunkin Donuts -el «sándwich de desayuno de donut glaseado»- mientras comentaba el futuro de los hábitos alimenticios de Estados Unidos. Su álbum de 2009 King Baby fue también un especial de televisión filmado en Austin, Texas, al final de su «The Sexy Tour». Comedy Central publicó King Baby en DVD. En una entrevista realizada en marzo de 2009 en el programa Anytime with Bob Kushell, Gaffigan defendió la denominación de la gira, afirmando que le parecía divertido que los padres no estuvieran seguros de llevar a sus hijos adolescentes al espectáculo. Cuatro años más tarde, el 14 de marzo de 2013, Gaffigan fue nombrado «Rey de la limpieza» por el Wall Street Journal.
El 25 de febrero de 2012, Gaffigan grabó un especial de stand-up de una hora -Mr. Universe- en el Warner Theater de Washington, D.C.; fue nominado a un Grammy. Anunció que, basándose en el modelo de negocio utilizado por Live at the Beacon Theater de Louis C.K., el monólogo estaría disponible en línea a través de su sitio web por 5 dólares, y que el 20% de los ingresos totales se destinarían a la Fundación Bob Woodruff, una organización que proporciona apoyo a los veteranos militares. En 2012, estuvo entre los diez cómicos más taquilleros de Estados Unidos, según Pollstar.
Gaffigan filmó su especial de comedia de 2014 titulado Jim Gaffigan: Obsessed en el Teatro Wilbur de Boston el 18 de enero de 2014. Obsessed se estrenó en Comedy Central el 27 de abril convirtiéndose en el especial de comedia de stand-up más visto del año para la cadena. El álbum que lo acompaña, también titulado Obsessed, debutó en el número 11 de la lista Billboard 200 y en el número 1 de la lista Billboard Comedy Album. En 2015 se embarcó en una gira como cabeza de cartel, que culminó con un espectáculo de invierno en el Madison Square Garden.
Gaffigan también ha actuado como monologuista para apoyar causas benéficas. En 2002, formó parte de un evento de la Organización de Servicios Unidos en la Base Naval de Guantánamo. Gaffigan actuó en el evento benéfico Stand Up for Heroes de 2013, en beneficio de la Fundación Bob Woodruff, junto a otros cómicos Jerry Seinfeld, Bill Cosby y Jon Stewart. Gaffigan también actuó en el evento CNN Heroes de 2013, que celebra a los héroes cotidianos que realizan un trabajo extraordinario en todo el mundo. En mayo de 2014, Gaffigan actuó en la Gala Make It Right, una organización fundada por Brad Pitt, que construye casas y edificios sostenibles para comunidades necesitadas. El 26 de septiembre de 2015, actuó en el Festival de las Familias, un evento católico celebrado en Filadelfia. Gaffigan fue el único comediante en el cartel del festival, y el evento fue visitado por el Papa Francisco. El evento contó con más de un millón de asistentes.
En junio de 2016, Gaffigan era el cómico más popular en todo Pandora.com con más de 647 millones de giros.
En 2016, Gaffigan se embarcó en su gira Fully Dressed Tour, actuando en Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido.
Gaffigan ha aparecido en el festival de comedia «Just for Laughs» en Montreal, Quebec, en numerosas ocasiones.
InfluenciasEditar
Gaffigan acredita a David Letterman y Bill Murray como influencias, y ha afirmado que Richard Pryor fue el mejor comediante de stand-up de la historia. Su mentor en la comedia fue Dave Attell, de quien afirmó que fue la única persona que pensó que era gracioso en sus primeros años de monologuista.
En el episodio de Comedians in Cars Getting Coffee en el que participó Gaffigan, admitió que el presentador del programa, Jerry Seinfeld, fue una gran influencia para él.
RecepciónEditar
Gaffigan es ampliamente conocido por ser un hombre común y un cómico limpio, y las rutinas de la firma se refieren a Hot Pockets, pastel y tocino. Su tendencia a evitar las blasfemias ha suscitado reacciones encontradas entre el público y la crítica. Un crítico lo comparó con el Bob Saget de la época de Full House (que protagonizó el programa familiar de los años 90), lo que Gaffigan tomó como un insulto. Sin embargo, Hampton Stevens, en The Atlantic, escribió que el cómico defiende «un elemento vital del standup que Bruce había eliminado: la idea indispensable, pero aparentemente olvidada, de que los cómicos no tienen ninguna obligación de ser provocadores, tópicos, conciencia social o cualquier otra cosa que no sea divertida».
ActingEdit
Jim Gaffigan, entrevista en Laugh Spin, 2005
Cuando la carrera de comediante de Gaffigan se estancó en la década de los 90, un amigo le sugirió que se presentara a una prueba de anuncios, algo que resultó ser rentable. Ha aparecido en más de 200 anuncios de televisión, desde Rolling Rock hasta Saturn, pasando por Chrysler y ESPN. Su ubicuidad le valió el título de «Vendedor del Año» por BusinessWeek en 1999. También actuó en un trío de anuncios de Sierra Mist para la Super Bowl de 2007 como parte del conjunto de comedia de Sierra Mist «The Mis-Takes». Apareció en una serie de anuncios de Sierra Mist junto a su compañero cómico Michael Ian Black.
Después de su primera aparición en The Late Show with David Letterman en 1999, Gaffigan fue contratado por el presentador para desarrollar una comedia llamada Welcome to New York en la que también coprotagonizó junto a Christine Baranski. El programa fue cancelado tras su primera temporada a pesar de recibir críticas positivas. Durante la temporada televisiva 2000/2001, formó parte del reparto de The Ellen Show en la CBS, la segunda comedia de Ellen DeGeneres. Apareció en dos películas elegidas para el Festival de Cine de Sundance de 2001: Super Troopers y 30 Years to Life. Apareció en That ’70s Show. Fue miembro habitual del reparto de la sitcom original de TBS My Boys. Dejó el programa al final de la tercera temporada.
En 2008, apareció en la película The Love Guru protagonizada por Mike Myers.
En 2009, Gaffigan actuó como invitado como el mejor amigo de Murray Hewitt en un episodio de la serie cómica de HBO Flight of the Conchords. Ese mismo año, apareció en la comedia dramática dirigida por Sam Mendes Away We Go y en la comedia para adolescentes 17 Again. El 11 de junio de 2009, Gaffigan apareció en The Tonight Show con Conan O’Brien. Apareció en los episodios de Law & Order «Flight» y «Reality Bites», así como en un episodio titulado «Smile» en Law and Order: Criminal Intent.
Apareció en un episodio de The Daily Show como un hombre que se hace pasar por un corresponsal del Daily Show que no sabe nada del programa (se refiere a él como «The John Daily Show») y simplemente quiere ser visto con Jon Stewart. Esto pretendía ser una parodia del incidente del gatecrash de la Casa Blanca de 2009.
Gaffigan apareció en Broadway en That Championship Season, que se estrenó en marzo de 2011, junto a Brian Cox, Chris Noth, Kiefer Sutherland y Jason Patric. La actuación de Gaffigan fue elogiada por la corresponsal de ABC News Sandy Kenyon como la más conmovedora y que podría «robar el espectáculo». Calificó el hecho de estar en Broadway como «una experiencia increíble, realmente dura pero muy divertida».
Gaffigan protagonizó en 2013 el cortometraje de Shia LaBeouf Howard Cantour.com, cuyo contenido se reveló posteriormente que era en su mayor parte un plagio de la novela gráfica de 2007 de Daniel Clowes Justin M. Damiano. Reflexionando sobre el incidente en una entrevista para The Daily Beast, Gaffigan dijo: «No hay mayor pecado en el mundo del stand-up que el robo… Así que no quieres que te asocien con el robo», pero añadió: «No tengo ningún resentimiento al respecto porque no creo que la gente piense que tuve algo que ver con ello».
En la década de 2010, Gaffigan, su esposa y Peter Tolan comenzaron a desarrollar material para un espectáculo basado vagamente en su propia vida. La CBS accedió a rodar un piloto de su programa en marzo de 2013, con el casting de Marc Hirschfeld, y Mira Sorvino interpretando a su esposa; pero finalmente pasó del proyecto. Cuando la cadena de cable TV Land inició sus esfuerzos por emitir material original y atraer a un público más joven, ofreció a los Gaffigan el control creativo total. El resultado fue The Jim Gaffigan Show, una comedia sobre una pareja que cría a sus cinco hijos en un apartamento de dos habitaciones en Nueva York. Tras el lanzamiento de dos episodios solo en línea en junio de 2015, el episodio piloto se emitió el 15 de julio de 2015. La serie está protagonizada por Gaffigan como una versión ficticia de sí mismo, con su esposa Jeannie interpretada por Ashley Williams. Otros personajes son su agente inmobiliario (y mejor amigo de Jeannie) Daniel (interpretado por Michael Ian Black), el compañero cómico y mejor amigo de Jim, Dave (Adam Goldberg), y su sacerdote, el padre Nicholas (Tongayi Chirisa). Tras 2 temporadas de la serie, en 2016 Jim y su esposa Jeannie decidieron no continuar con una tercera temporada para poder pasar más tiempo con sus hijos.
Gaffigan coprotagonizó la película Experimenter, un relato ficticio de los experimentos del profesor de Yale Stanley Milgram. Gaffigan interpreta a un actor contratado para colaborar en los experimentos.
En febrero de 2016, Gaffigan comenzó a aparecer en los anuncios de KFC como el Coronel Sanders, en sustitución de Norm Macdonald.
Desde el 8 de abril de 2016, Gaffigan aparece con su familia en una campaña de marketing para el Chrysler Pacifica 2017.
En octubre de 2016, se anunció que Gaffigan se uniría al reparto de la tercera temporada de la serie dramática de antología, Fargo. Sin embargo, finalmente se vio obligado a abandonar debido a dificultades de programación; fue reemplazado por Mark Forward. En 2018, interpretó a Paul Markham en el drama biográfico Chappaquiddick, protagonizado por Jason Clarke y Kate Mara, con críticas positivas. A continuación, Gaffigan asumió el papel principal en la película neo-noir de 2018 American Dreamer, que se estrenó el 20 de septiembre de 2019. La oscura interpretación de Gaffigan de un hombre roto impulsado a realizar acciones desesperadas fue muy bien recibida por la crítica, y la reseña del Chicago Sun-Times la calificó como «la mejor interpretación dramática de su carrera» de Gaffigan.
Gaffigan interpretó a George Westinghouse en la película de Michael Almereyda de 2020, Tesla.
En 2020, se anunció que Gaffigan pondría la voz de Thunderbolt en la segunda temporada de Stargirl. En enero de 2021, se unió al elenco de Peter Pan & Wendy como el Sr. Smee.
AnimaciónEditar
Gaffigan también es notable por su trabajo de voz en off. Puso voz a una versión animada de sí mismo en Pale Force with Conan O’Brien de 2005 a 2008. También ha puesto voz a personajes en los programas de animación Bob’s Burgers, Shorty McShorts’ Shorts, WordGirl, Star vs. the Forces of Evil y el largometraje de animación Duck Duck Goose.
EscrituraEdit
Gaffigan produjo una serie de cortos animados para Late Night with Conan O’Brien, titulada Pale Force (2005-2008). Los sketches animados presentaban a Gaffigan y O’Brien como superhéroes que luchan contra el crimen con su piel extremadamente pálida. La serie fue nominada a un Emmy diurno en 2007 en la categoría de «Programa de Banda Ancha Sobresaliente – Comedia».
Las ocurrencias humorísticas de Gaffigan le han hecho ganar más de dos millones y medio de seguidores en Twitter. Fue incluido en la lista de Rolling Stone como una de las «25 personas más divertidas de Twitter» en 2012.
En 2013, Gaffigan lanzó Dad Is Fat (Papá es gordo), un título derivado de la primera frase completa que su hijo mayor escribió en una pizarra de borrador a la edad de cuatro o cinco años. «Me la enseñó», recordó Gaffigan en una entrevista, «y me reí, y luego lo di en adopción». El libro es una colección de ensayos sobre la crianza de sus hijos, así como recuerdos de su propia infancia. Para promocionar el libro, apareció en el programa Weekend Edition de la NPR, en el programa The View de la ABC y en el programa Morning Joe de la MSNBC, habló en la BEA de Nueva York y se embarcó en una gira de nueve paradas en autobús que finalizó el Día del Padre.
Debutó en el número cinco de la lista de los más vendidos del New York Times, permaneciendo en la lista durante tres meses. El libro recibió críticas tibias de los críticos. Kirkus Reviews dijo del libro que «no es un material de comedia innovador, pero el libro atraerá a los fans de Gaffigan». Lou Harry, del Indianapolis Business Journal, dijo que aunque «el libro de Jim Gaffigan no abre nuevos caminos… ‘Dad is Fat’ debería ser un divertido intermezzo en tu pila de lecturas de verano».» En cuanto al audiolibro, que Gaffigan leyó, Audiofile dijo que su «actuación logra el equilibrio adecuado entre su entrega de comedia casi muerta y la energía necesaria para mantener a un padre asediado».
Gaffigan firmó con Crown Publishing en junio de 2013 para escribir un segundo libro de ensayos cómicos. El libro, Food: Una historia de amor, que salió a la venta en otoño de 2014. Publisher’s Weekly dijo que el libro «tiene muchas risas». Kirkus Reviews comentó que «Gaffigan se las arregla de alguna manera para trabajar ‘limpio’ sin llegar a ser enfermizamente sacarina», y que «las risas se sirven justo en cada página». Sobre el audiolibro que lo acompaña, Library Journal dijo: «El ingenioso comentario está salpicado de chistes e historias divertidas que tendrán a los oyentes sonriendo durante todo el libro y, ocasionalmente, riendo a carcajadas».
Antes de conocer a su esposa, la actriz Jeannie Noth, Gaffigan escribía principalmente solo. Sin embargo, mientras trabajaba en su primer espectáculo, Welcome to New York, se sintió abrumado y le pidió a ella (entonces su amiga) que le diera su opinión. Aunque al principio dudaba de tener una colaboradora, a medida que su relación fue creciendo, también lo hizo la capacidad de Noth para escribir material para él. Una vez que se casaron, ella dejó su trabajo con su proyecto de teatro para jóvenes (Shakespeare on the Playground) para dedicarse a criar a su creciente prole, y después de que un chiste que escribió provocara grandes risas en una función, ella y Jim empezaron a colaborar más. Poco a poco se convirtió en la principal coguionista de Jim, y ahora son compañeros de escritura. Ella ha sido guionista y/o productora ejecutiva en todos sus proyectos de comedia desde Beyond the Pale, incluidos sus dos libros y su programa de televisión. También le atribuye el mérito de haberle «entrenado» durante su actuación en That Championship Season.