Není svět plný zajímavých tvorů? Doma rádi trávíme čas s kočkami a psy. Když se vydáme do přírody, můžeme vidět srnky, lišky a králíky. Výlet do zoologické zahrady nám odhalí zcela nový svět zvířat!“
A co kdybychom se vydali na cestu zpět v čase? Jaké by to bylo žít s dinosaury? Procházka do školy by byla mnohem zajímavější, kdybychom mohli spatřit Tyranosaura Rexe.
Ale katastrofa všechny dinosaury vyhubila… nebo ne? Mohli by tu s námi na Zemi ještě žít dinosauři? Někteří odborníci tvrdí, že v jistém smyslu dinosauři žijí dodnes. Žijí dál v podobě zvířat, která se z nich vyvinula.
Jaká zvířata se vyvinula z dinosaurů? V dnešní době nevidíme chodit nic podobného stegosaurovi. Možná však upíráme zrak špatným směrem. Chceme-li najít potomky dinosaurů, odborníci by nám poradili, abychom vzhlédli k obloze.
To je pravda! Odborníci se domnívají, že ptáci se vyvinuli z dinosaurů. Není to úplně nová myšlenka. V 19. století našli vědci pozůstatky Archaeopteryxe, dinosaura podobného ptákům. Od té doby se vědci snaží překlenout propast mezi dávnými plazy a moderními ptáky.
Archaeopteryx je pro vědeckou komunitu velmi důležitý. Měl znaky jak dinosaurů, tak ptáků. Na rozdíl od ptáků měl plnou sadu zubů. Měl také dlouhý ocas a chápavé drápy na konci křídel. Na rozdíl od dinosaurů však měl křídla a redukované prsty. Mnozí tvrdí, že archeopteryx byl prvním ptákem na Zemi. Žil před 150 miliony let.
V posledních několika desetiletích našli vědci fosilie dalších druhů dinosaurů podobných ptákům. Nyní jsou pevně přesvědčeni, že moderní ptáci pocházejí z dinosaurů. Konkrétně se ptáci vyvinuli ze skupiny dinosaurů zvaných maniraptorní teropodi.
Tato skupina zahrnovala mnoho malých, masožravých dinosaurů. Jedním z příkladů je velociraptor. Znáte toto jméno? Pokud ano, možná jste sledovali film „Jurský park“ nebo „Jurský svět“. Na rozdíl od filmů byl skutečný velociraptor pravděpodobně mnohem menší. Nebyl také zdaleka tak zuřivý.
Experti našli mnoho důkazů, že ptáci pocházejí z těchto dinosaurů. Například maniraptorští teropodi také kladli vejce. Způsob, jakým to dělali, se hodně podobal způsobu dnešních ptáků. Samotná vejce dokonce vypadají jako ptačí.
Nejsilnější důkazy však přinesly nedávné objevy. Odborníci zjistili, že mnozí z maniraptorních teropodů měli peří. Dlouhá léta se mělo za to, že ptáci jsou jedineční tím, že mají peří. Vědci nyní vědí, že je měli i dinosauři, kteří možná také létali!“
Vidíte ještě nějaké další podobnosti mezi dinosaury a ptáky? Na první pohled se může zdát, že si nejsou příliš podobní. Pátrejte však hlouběji a možná zjistíte, že mají společného více, než si myslíte. Možná, že v některých ohledech lidé přece jen žijí mezi dinosaury!