FORT WORTH, Texas – Kevin Harvick udělal první krok k tomu, aby se vrátil na správnou stranu play-off Monster Energy NASCAR Cup Series, když vybojoval pole position pro nedělní závod AAA Texas 500 na okruhu Texas Motor Speedway (15.00 hodin).
Harvick, který při vstupu do druhého závodu osmifinále ztrácí na čtvrtého Joeyho Logana 14 bodů, projel trať o délce 1,5 míle za 28,465 sekundy (189,707 km/h) a získal v Texasu své druhé Buschovo pole position, šesté v této sezoně a 31. v kariéře.
SOUvisející: Startovní listina | Fotografie: Erik Jones, který již vypadl z play-off, byl druhý nejrychlejší s rychlostí 188,890 mph, 0,123 sekundy za Harvickem. Denny Hamlin, druhý v pořadí play-off, se kvalifikoval jako třetí s rychlostí 188,12 mph, následován Kurtem Buschem, Alexem Bowmanem a Aricem Almirolou.
„Nejlepší na tom je, že naše auto jelo včera v závodní úpravě opravdu dobře, a když jsme ho dnes nasadili do kvalifikace, stále mělo velkou rychlost,“ řekl Harvick, vítěz posledních dvou závodů play-off v Texasu. „Takže doufejme, že si udržíme pozici na trati.
„Jak jste viděli v minulém závodě (v Texasu), chcete být vpředu a chcete být ve správném cyklu rotace strategie v boxech. Mít tu první boxovou uličku je tady určitě výhoda. Bude to hra o pozici na trati a doufejme, že ji zahrajeme správně a udržíme se vpředu.“
Logano odstartuje z 11. místa a pokusí se uhájit svou pozici v průběžném pořadí. Další jezdci v play-off získali následující pozice na startovním roštu: Kyle Busch je 12., Kyle Larson 13., Chase Elliott 14., Ryan Blaney 15. a Martin Truex Jr. 17.
Truex se již kvalifikoval do závodu Championship 4 17. listopadu na Homestead-Miami Speedway díky nedělnímu vítězství v Martinsville.
Po zlomené nápravě a 36. místě v Martinsville ztrácí Elliott na Logana 44 bodů a pro postup do Championship 4 musí pravděpodobně vyhrát jeden z následujících dvou závodů.
John Hunter Nemechek se v roli náhradníka za jezdce Front Row Motorsports Matta Tiffta, který minulou sobotu v Martinsville utrpěl záchvat, kvalifikoval na 29. místě.
„Byla to moje první kvalifikační jízda v pohárovém voze,“ řekl Nemechek. „Bylo to docela zajímavé. Dnes jsme jeli rychleji než včera. To je pozitivní. Pokaždé jsme na závodní trati rychlejší. Je to pro mě úplně nová věc, být tady v garáži poháru. Jiné scénáře, úplně nový tým. Jiná komunikace. Spousta proměnných, které hrají roli v tomto víkendu.
„Jsem opravdu vděčný za příležitost od (majitele) Boba (Jenkinse) a všech ve Front Row Motorsports. Mrzí mě, že okolnosti jsou takové, jaké jsou. Opravdu přeji Mattu Tifftovi brzké uzdravení a doufám, že se brzy vrátí na závodní dráhu.“
.