FORT WORTH, Texas – Kevin Harvick ha fatto il primo passo verso il ritorno sul lato destro della linea di taglio della Monster Energy NASCAR Cup Series Playoff, vincendo la pole per la AAA Texas 500 di domenica al Texas Motor Speedway (3 p.m. ET su NBCSN, PRN e SiriusXM NASCAR Radio).
Harvick, che segue il quarto posto Joey Logano di 14 punti entrando nella seconda gara del Round of 8, ha girato sulla pista da 1,5 miglia in 28.465 secondi (189.707 mph) per vincere il suo secondo Busch Pole Award al Texas, il suo sesto migliore della serie della stagione e il 31 della sua carriera.
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Erik Jones, già eliminato dai playoff, è stato il secondo più veloce a 188,890 mph, .123 secondi dietro Harvick. Denny Hamlin, secondo nella classifica dei playoff, si è qualificato terzo a 188.12 mph, seguito da Kurt Busch, Alex Bowman e Aric Almirola.
“La parte migliore è la nostra auto ha guidato davvero bene in assetto da gara ieri e aveva ancora un sacco di velocità quando abbiamo messo in assetto di qualificazione oggi,” ha detto Harvick, vincitore delle ultime due gare di playoff in Texas. “Quindi, si spera, possiamo mantenere la nostra posizione in pista.
“Come avete visto l’ultima gara (in Texas), si vuole essere davanti e si vuole essere sul giusto ciclo di rotazione della strategia dei box. Avere quel primo pit stall è sicuramente un vantaggio qui. Sarà un gioco di posizione della pista, e speriamo che possiamo giocare bene e tenerci davanti.”
Logano inizierà 11 ° nel suo tentativo di proteggere la sua posizione in classifica. Altri piloti di playoff hanno guadagnato le seguenti posizioni sulla griglia: Kyle Busch 12°, Kyle Larson 13°, Chase Elliott 14°, Ryan Blaney 15° e Martin Truex Jr. 17°.
Truex si è già qualificato per la gara Championship 4 del 17 novembre a Homestead-Miami Speedway in virtù della vittoria di domenica scorsa a Martinsville.
Dopo un asse rotto e un 36° posto finale a Martinsville, Elliott segue Logano di 44 punti e probabilmente deve vincere una delle prossime due gare per avanzare al Championship 4.
In un ruolo di sostituto per il pilota del Front Row Motorsports Matt Tifft, che ha subito un attacco sabato scorso a Martinsville, John Hunter Nemechek si è qualificato 29°.
“Questa è stata la prima corsa di qualificazione che abbia mai fatto in una macchina della Cup,” ha detto Nemechek. “È stato piuttosto interessante. Oggi siamo stati più veloci di ieri. Questo è positivo. Stiamo diventando sempre più veloci ogni volta che siamo in pista. È un affare completamente nuovo per me, essere qui nel garage della Cup. Scenari diversi, una squadra completamente nuova. Comunicazioni diverse. Un sacco di variabili che giocano in questo fine settimana.
“Sono davvero grato per l’opportunità da (proprietario) Bob (Jenkins) e tutti al Front Row Motorsports. Odio che le circostanze siano così. Auguro davvero a Matt Tifft una pronta guarigione e spero che sia di nuovo in pista molto presto.”
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