FORT WORTH, Texas – Kevin Harvick deu o primeiro passo para voltar ao lado direito da linha de corte da Taça NASCAR Monster Energy, ganhando o pólo para o domingo AAA Texas 500 no Texas Motor Speedway (3 p.m. ET na Rádio NASCAR NBCSN, PRN e SiriusXM).
Harvick, que segue em quarto lugar Joey Logano por 14 pontos ao entrar na segunda corrida da Ronda dos 8, percorreu a pista de 1,5 milhas em 28,465 segundos (189,707 mph) para ganhar o seu segundo Busch Pole Award no Texas, o seu sexto melhor da temporada e o 31º da sua carreira.
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Erik Jones, já eliminado dos playoffs, foi o segundo mais rápido a 188.890 mph, 0,123 segundos atrás de Harvick. Denny Hamlin, segundo na classificação dos playoffs, qualificou-se em terceiro a 188,12 km/h, seguido por Kurt Busch, Alex Bowman e Aric Almirola.
“A melhor parte é que o nosso carro rodou muito bem na prova de ontem e ainda tinha muita velocidade quando o colocamos na classificação de hoje”, disse Harvick, vencedor das duas últimas corridas dos playoffs no Texas. “Então, esperamos poder manter a nossa posição na pista.
“Como você viu a última corrida (no Texas), você quer estar na frente e você quer estar no ciclo certo de rotação da estratégia das boxes. Ter essa primeira box stall é definitivamente uma vantagem aqui. Será um jogo de posição de pista, e esperamos poder jogá-lo bem e manter-nos na frente”
Logano vai começar em 11º lugar na sua tentativa de proteger a sua posição na classificação. Outros pilotos de playoff ganharam as seguintes posições na grelha: Kyle Busch 12º, Kyle Larson 13º, Chase Elliott 14º, Ryan Blaney 15º e Martin Truex Jr. 17º.
Truex já se qualificou para a corrida do Campeonato 4 de 17 de Novembro em Homestead-Miami Speedway em virtude da vitória de domingo passado em Martinsville.
Após um eixo partido e um 36º lugar em Martinsville, Elliott segue Logano por 44 pontos e provavelmente terá de ganhar uma das próximas duas corridas para avançar para o Campeonato 4.
Em substituição do piloto Matt Tifft, que sofreu uma convulsão no sábado passado em Martinsville, John Hunter Nemechek qualificou-se 29º.
“Essa foi a primeira corrida de qualificação que fiz num carro da Taça”, disse Nemechek. “Foi muito interessante. Fomos mais rápidos hoje do que fomos ontem. Isso é positivo. Estamos ficando mais rápidos cada vez na pista de corrida. É um negócio totalmente novo para mim, estar aqui na garagem da Copa. Cenários diferentes, uma equipa completamente nova. Diferentes comunicações. Muitas variáveis que jogam neste fim de semana.
“Estou muito grato pela oportunidade do (dono) Bob (Jenkins) e de todos na Front Row Motorsports. Eu odeio que as circunstâncias sejam assim. Eu realmente desejo uma rápida recuperação ao Matt Tifft e espero que ele esteja de volta à pista de corrida muito em breve”.
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