Sport
Od Andrew Marchanda
10. dubna 2019 | 12:Ještě před pouhými dvěma lety byl Michael Smith jednou z franšízových tváří ESPN.
On a jeho týmová partnerka Jemele Hillová měli shodné čtyřleté smlouvy na 10 milionů dolarů a byli v popředí toho, co mělo být svěžejší a modernější v 18.00 hod.“SportsCenter“.
Dnes je Smith v pozlaceném očistci, ESPN ho téměř ostrakizovala.
Vysílá jen zřídka a podle zdrojů neexistuje žádný současný plán pro jeho poslední dva roky v televizi.
Smithova situace je natolik ožehavé téma, že se k němu on i ESPN odmítli vyjádřit.
Jeho čtyřletá smlouva ho podle zdrojů zavazovala právě k moderování pořadu SportsCenter, což znamená, že pokud by byl z něj přesunut, měl právo odmítnout jakékoli úkoly. Zdá se však, že ESPN mu jich mnoho k odmítnutí nedala.
V únoru Smith zahájil týdenní nedělní pořad na rádiu ESPN od 12 do 15 hodin s Michaelem Eavesem. Příležitostně se objevuje jako náhradník v charakteristických odpoledních talk show ESPN, jako jsou „Highly Questionable“, „High Noon“, „PTI“ a „Around The Horn“.
Přestože je Smith stále placen jako rozehrávač, jeho role připomíná spíše zadáka.
Hillová mezitím z ESPN utekla – podle obou stran „přátelsky“ – a zůstává v centru pozornosti.
Když SC6, což byl vymyšlený název Smithova a Hillové „SportsCentra“, zaniklo, byla to Hillová, kdo zůstal nejen nezraněn, ale možná i silnější v další kariéře.
Po veškeré pozornosti, která byla věnována Hillové roztržce s prezidentem Trumpem, v níž ho označila za „bílého supremacistu“, a poté jejímu pozastavení kvůli méně výbušnému tweetu o bojkotu inzerentů Dallas Cowboys, se Hillová vyvinula ve sportovně-politickou komentátorku.
Smith mezitím neměl kontroverze a byl téměř zapomenut.
Když bývalý prezident ESPN John Skipper na konci roku 2017 opustil společnost poté, co přiznal problém s kokainem, Smith a Hillová přišli o svého šampiona.
Měsíc po Skiperově odchodu Hillová odstoupila z pořadu dříve, než jí bylo řečeno. Hillová se koncem srpna dohodla na odkupu své smlouvy.
V současné době pracuje jako spisovatelka pro Atlantic a dělá voiceovery v projektech nominovaných na cenu Sports Emmy pro společnost LeBrona Jamese Uninterrupted. Hillová má také nový podcast a nedávno se objevila v pořadu „Late Night with Seth Meyers.“
Smithová zůstala a dokonce se snažila pokračovat jako moderátorka pořadu „SportsCenter“. Dlouholetý šéf ESPN Norby Williamson v té době už vedl „SportsCenter“ a přešel k tradičnějšímu přístupu a od Smithe přešel k Sage Steeleovi a Kevinu Negandhimu.
Ať už byly okolnosti neúspěchů SC6 jakékoliv, sledovanost se Steelem a Negandhim stoupla.
Když Smith opustil „SportsCenter“, ESPN mu podle svých zdrojů nabídla malý balíček různých reportáží z NFL a výpomoc v odpoledních talk show, které jsou lénem producentského guru na hvězdy Erika Rydholma. Smith toto povýšení nepřijal, na což měl podle smlouvy právo.
Smith po svém příchodu do ESPN z Boston Globe v roce 2004 postupoval v Bristolu nahoru. Předcházel Adamu Schefterovi jako insider NFL, poté přešel na hlavní stanici „NFL Live“ jako analytik, než se přesunul k moderování.
S Hillovou se sblížili organicky, nejprve v podcastu, než se připojila ke Smithově odpolední show „Čísla nikdy nelžou“. Pořad převzal osobnost dua s novým názvem „His & Hers“. Odtud Skipper svěřil duu status „SportsCenter“ a tváře franšízy.
Nyní se zdá, že Smith je téměř zapomenut. Vzhledem k jeho všestrannosti a nekonečným možnostem ESPN by rozum říkal, že obě strany by dokázaly najít větší hodnotu ve Smithově platu 2,5 milionu dolarů ročně.
ESPN+, která je považována za budoucnost společnosti, má jednou týdně pořad, který moderuje Katie Nolan. Mohl by takový pořad pro Smithe fungovat?“
Pokud nejde o Plus, Smith je reportérem, moderátorem, analytikem a opinionistou už téměř 15 let. Je spousta míst, kde by se Smith mohl uplatnit.
Prozatím však zůstává v ESPN, ve zlatém očistci.
Volná agentura Knicks už pro její reportéry začala. Ian Begley odchází z ESPN do SNY, která se snaží posílit své zpravodajství v souvislosti s možným příchodem Ziona Williamsona, Kevina Duranta a/nebo Kyrieho Irvinga do Knicks.
SNY chtěla mít reportéra na svém místě do května před losováním. Begley začíná 1. května.
SNY podle zdrojů jednala s Frankem Isolou poté, co byl propuštěn v rámci čistky v Daily News. O Isolu byl zájem, ale ten je na ESPN („Around The Horn“ a „PTI“) téměř každý den, zároveň se podílí na moderování ranní show NBA na SiriusXM a píše pro The Athletic. Odmítl tedy ještě předtím, než mu byla učiněna nabídka.
SNY si Begleyho vyhlédla už dlouho a chtěla, aby se připojil k jejím hlavním reportérům, Andymu Martinovi na baseball a Ralphu Vacchianovi na fotbal.
„Získat pro nás člověka, jako je Ian, je pro nás trefa do černého,“ řekl senior viceprezident SNY pro rozvoj obsahu Brad Como.
Clicker books: „The Cloudbuster Nine: Keeneová získala od Papa Clickera hodnocení 4 z 5 bodů: „The Untold Story of Ted Williams and the Baseball Team That Helped Win World War II“. V této prozkoumané knize o mužích, kteří se stali kadety stíhacího letectva a také hráli za Cloudbuster Nine na UNC Chapel Hill, je mnoho velkých osobností. Mezi osobnosti v knize kromě Williamse patří Babe Ruth, Paul „Bear“ Bryant, John Glenn a prezident Gerald Ford. Pokud máte rádi historii a baseball, je to solidní čtení.