Dne 25. ledna 1905 je v dole Premier v Pretorii v Jihoafrické republice při rutinní kontrole správcem dolu objeven diamant o váze 3 106 karátů. Vážil 1,33 kilogramu a byl pokřtěn jako „Cullinan“, což byl největší diamant, jaký byl kdy nalezen.
Frederick Wells se nacházel 18 stop pod povrchem země, když spatřil záblesk hvězdného světla zasazeného do stěny těsně nad ním. Svůj objev ještě téhož odpoledne předal siru Thomasi Cullinanovi, který důl vlastnil. Cullinan pak diamant prodal vládě provincie Transvaal, která kámen věnovala britskému králi Eduardu VII. jako dárek k narozeninám. Eduard se obával, že by diamant mohl být při přepravě z Afriky do Londýna ukraden, a proto nechal poslat falešný diamant na palubu parníku s detektivy, aby odlákal pozornost. Zatímco návnada pomalu putovala na lodi z Afriky, Cullinan byl poslán do Anglie v obyčejné krabičce.
Edvard svěřil broušení Cullinanu Josephu Asscherovi, šéfovi Asscherovy diamantové společnosti v Amsterdamu. Asscher, který brousil slavný diamant Excelsior, 971karátový diamant nalezený v roce 1893, studoval kámen šest měsíců, než se pokusil o broušení. Při prvním pokusu se ocelové ostří zlomilo, aniž by to mělo vliv na diamant. Při druhém pokusu se diamant roztříštil přesně podle plánu; Asscher poté nervovým vyčerpáním omdlel.
Cullinan byl později rozřezán na devět velkých a asi 100 menších kamenů, jejichž celková hodnota se odhaduje na miliony dolarů. Největší kámen se nazývá „Hvězda Afriky I“ nebo „Cullinan I“ a se svými 530 karáty je největším jemně broušeným bezbarvým diamantem na světě. Druhý největší kámen, „Star of Africa II“ neboli „Cullinan II“, má 317 karátů. Oba tyto kameny, stejně jako „Cullinan III“, jsou vystaveny v londýnském Toweru spolu s ostatními britskými korunovačními klenoty; „Cullinan I“ je zasazen do královského žezla britského panovníka, zatímco „Cullinan II“ se nachází v císařské státní koruně.