La 25 ianuarie 1905, la mina Premier din Pretoria, Africa de Sud, un diamant de 3.106 carate este descoperit în timpul unei inspecții de rutină efectuate de superintendentul minei. Cântărind 1,33 lire sterline și botezat „Cullinan”, acesta a fost cel mai mare diamant găsit vreodată.
Frederick Wells se afla la 18 picioare sub suprafața pământului când a observat o străfulgerare de lumină stelară încastrată în peretele de deasupra lui. Descoperirea sa a fost prezentată în aceeași după-amiază lui Sir Thomas Cullinan, care deținea mina. Cullinan a vândut apoi diamantul guvernului provinciei Transvaal, care a prezentat piatra regelui Edward al VII-lea al Marii Britanii drept cadou de ziua sa. Îngrijorat că diamantul ar putea fi furat în timpul transportului din Africa spre Londra, Edward a aranjat să trimită un diamant fals la bordul unui vapor încărcat cu detectivi, ca tactică de diversiune. În timp ce momeala își făcea încet drumul din Africa pe vapor, Cullinan a fost trimis în Anglia într-o cutie simplă.
Edward a încredințat tăierea diamantului Cullinan lui Joseph Asscher, șeful Companiei Asscher Diamond Company din Amsterdam. Asscher, care tăiase faimosul diamant Excelsior, un diamant de 971 de carate descoperit în 1893, a studiat piatra timp de șase luni înainte de a încerca să o taie. La prima sa încercare, lama de oțel s-a rupt, fără ca diamantul să fie afectat. La a doua încercare, diamantul s-a sfărâmat exact așa cum era planificat; Asscher a leșinat apoi din cauza epuizării nervoase.
Cullinan a fost ulterior tăiat în nouă pietre mari și aproximativ 100 de pietre mai mici, evaluate la milioane de dolari în total. Cea mai mare piatră se numește „Star of Africa I” sau „Cullinan I” și, cu 530 de carate, este cel mai mare diamant incolor de calitate fină tăiat din lume. A doua piatră ca mărime, „Star of Africa II” sau „Cullinan II”, are 317 carate. Ambele pietre, precum și „Cullinan III”, sunt expuse în Turnul Londrei împreună cu celelalte bijuterii ale coroanei britanice; Cullinan I este montat în Sceptrul Regal al Suveranului britanic, în timp ce Cullinan II se află în Coroana Imperială de Stat.
.