Den 25. januar 1905 blev der i Premier Mine i Pretoria, Sydafrika, fundet en diamant på 3.106 karat under en rutinemæssig inspektion af minens inspektør. Den vejede 1,33 pund og blev døbt “Cullinan” og var den største diamant, der nogensinde er fundet.
Frederick Wells befandt sig 18 fod under jordens overflade, da han fik øje på et stjerneblink, der var indlejret i væggen lige over ham. Hans opdagelse blev samme eftermiddag præsenteret for Sir Thomas Cullinan, som ejede minen. Cullinan solgte derefter diamanten til Transvaal-provinsregeringen, som gav stenen til den britiske kong Edward VII som fødselsdagsgave. Edward var bekymret for, at diamanten kunne blive stjålet under transporten fra Afrika til London, og han sørgede derfor for at sende en falsk diamant om bord på et dampskib lastet med detektiver som en afledningsmanøvre. Mens lokkeduen langsomt tog sin vej fra Afrika på skibet, blev Cullinan sendt til England i en almindelig kasse.
Edward overlod slibningen af Cullinan til Joseph Asscher, leder af Asscher Diamond Company i Amsterdam. Asscher, som havde slebet den berømte Excelsior-diamant, en diamant på 971 karat, der blev fundet i 1893, studerede stenen i seks måneder, før han forsøgte at slibe den. Ved sit første forsøg gik stålbladet i stykker, uden at diamanten blev berørt. Ved det andet forsøg gik diamanten i stykker præcis som planlagt; Asscher besvimede derefter af nervøs udmattelse.
Cullinan blev senere slebet i ni store sten og omkring 100 mindre sten, der samlet set er vurderet til millioner af dollars. Den største sten kaldes “Star of Africa I” eller “Cullinan I”, og med sine 530 karat er det den største slebne farveløse diamant af fin kvalitet i verden. Den næststørste sten, “Star of Africa II” eller “Cullinan II”, har en størrelse på 317 karat. Begge disse sten samt “Cullinan III” er udstillet i Tower of London sammen med Storbritanniens andre kronjuveler; Cullinan I er monteret i den britiske suverænes kongelige scepter, mens Cullinan II sidder i den kejserlige statskrone.