Když se blížil konec prázdnin na Den díkůvzdání, Eva Zhang ’23 si objednala výlet autobusem OurBus na Ithaku, který odjížděl z jejího rodného města v Connecticutu.
Jakmile však OurBus kvůli sněhové bouři zrušil většinu svých zájezdů, ocitla se Zhangová v autobuse společnosti CoachUSA Shortline, který na zpáteční cestě do Cornellu sjel bokem do houští.
„Všichni se báli, že zase nabouráme,“ řekla Zhangová listu The Sun. „Řidiči věděli, co dělají, ale počasí bylo také opravdu špatné.“
Zhang byl jedním z mnoha studentů, kteří se na sociálních sítích svěřili se svými problémy při nedělní cestě zpět do Ithacy. Sněhová bouře, která začala v neděli a pokračovala i v pondělí, shodila v Ithace téměř půl metru sněhu.
Mnoho studentů se cítilo pod tlakem, aby se vrátili do kampusu před plánovaným obnovením výuky. Zatímco sousední univerzity jako Ithaca College a Binghamton University oznámily pondělní uzavření již v sobotu, Cornell čekal s oznámením o zrušení výuky až do nedělního poledne. Studenti tak skončili ve vlacích, letadlech a automobilech, které se uprostřed bouře snažily dostat zpět do kampusu.
Jakmile dostal autobus Shortline smyk, zablokoval veškerou dopravu na dálnici, uvedl Zhang. V příspěvku na Redditu Zhang dodal, že musela zasáhnout státní policie, zatímco společnost Shortline zajistila nový autobus, který převzal zbytek cesty. Autobus vyjel krátce po 10:15 z Port Authority na Manhattanu, ale ve sněhové kalamitě, sněhu a na zledovatělých silnicích mu nakonec trvalo devět hodin, než dorazil do Cornellu. Tato cesta obvykle trvá čtyři až pět hodin.
V prohlášení pro The Sun John Carberry, mluvčí Cornellu, uvedl, že univerzita „pečlivě sleduje všechny významné povětrnostní události“. Carberry dodal, že univerzitní úřad pro řešení mimořádných událostí obdržel ve dnech předcházejících bouři také několik informací od Národní meteorologické služby.
Když se studenti v neděli vraceli do kampusu, mnozí vyjeli ráno, aby uprostřed cesty zjistili, že mají na návrat do Cornellu čas navíc. Brian Filipek ’21 vyrazil z Hastings-on-Hudson ve státě New York v devět hodin ráno a do Ithacy dorazil kolem půl páté odpoledne – cesta trvala téměř osm hodin.
„Snažil jsem se odjet dřív, abych se vyhnul většině bouře, ale stejně mě nakonec zastihla,“ napsal Filipek ve zprávě. „Myslel jsem si, že mám vyučování, dokud jsem nebyl tři hodiny na cestě.“
Během cesty Filipek vyprávěl, že byl svědkem asi pěti autonehod, a uvedl, že autobusy Shortline jely „jako maniaci“, protože viděl, jak autobusy na zledovatělých silnicích jezdí rychlostí téměř 50 mil za hodinu.
Filipek se na Facebooku ve skupině Cornell’s meme podělil o svou frustraci z této zkušenosti a tvrdil, že autobus Shortline „málem najel smykem“ do jeho auta.
Aris Agarwala ’21 odjel z New Jersey v 10:30 ráno,
„Byl jsem dost frustrovaný,“ řekl Agarwala, „ale nakonec se vrátil domů kvůli špatným podmínkám na silnici a četným nehodám, které během cesty viděl. „Měl jsem dojem, že budeme mít ještě školu a jezdit po silnici, říkal jsem si, jak je to nebezpečné.“
Agarwala řekl, že na dálnici I-80 viděl čtyři nehody za sebou – jedno auto bylo v příkopu, dvě auta se srazila a jedno narazilo do svodidel.
„Říkal jsem si: ‚To bych mohl být já‘,“ řekl Agarwala.
V neděli také přístavní úřad zrušil všechny jízdy z New Yorku do Ithacy. Univerzitní autobus Campus to Campus měl odjíždět z newyorského Cornell Clubu ještě v neděli v 19 hodin – přibližně v době, kdy začalo sněžit. Jeden ze studentů na Redditu napsal: „Můj autobus C2C z New Yorku právě odjel. Opravdu doufám, že neumřu.“
Aidan Mahoney ’22 – který byl také v C2C – řekl deníku The Sun, že měl pocit, že musí jet autobusem. Jinak by se do kampusu dostal až ve středu.
Někteří studenti také zažili zpoždění letů, jejich zrušení a uvízli na letištích na několik hodin.
Když o prázdninách navštívila kamarádku v Houstonu, Diya Chopra-Malik ’22 si narychlo rezervovala brzký let, jakmile se dozvěděla o bouři. Po odletu z Houstonu do Washingtonu se Chopra-Maliková pokusila rezervovat dva lety do Ithacy, ale oba lety byly kvůli sněhu zrušeny. Nyní se Chopra-Maliková může vrátit na univerzitní půdu až v úterý.
„Myslím, že to mělo být oznámeno alespoň o dva dny dříve,“ napsala Chopra-Maliková ve zprávě pro The Sun. “ Mohl jsem počkat u kamaráda, až se zlepší počasí.“
Megan Petersonová ’21 dorazila na letiště Minneapolis-St. Paul v neděli v pět hodin ráno, aby odletěla do Detroitu. Poté, co Petersonová přistála v Detroitu, byly všechny lety do státu New York zrušeny a ona musela zůstat v Detroitu přes noc. V pondělí se Petersonové podařilo získat poslední místo v letadle do Ithacy a večer konečně dorazila do kampusu.
„Myslím, že to bylo řešeno velmi špatně,“ napsala Petersonová ve zprávě pro The Sun. „y době, kdy Cornell zrušil let, už byli všichni na cestě nebo na letišti a snažili se dostat zpět v nebezpečných podmínkách.“
.