Paprika, koření z lusků Capsicum annuum, jednoletého keře z čeledi lilkovitých, Solanaceae, pocházejícího z tropických oblastí západní polokoule, včetně Mexika, Střední Ameriky, Jižní Ameriky a Západní Indie.
© PictureNet/Corbis RF
C. annuum se pěstuje po většině světa pro své lusky, často nazývané chilli papričky neboli čili. Tento druh zahrnuje většinu sladkých paprik a mnoho ostrých, silně aromatických druhů. V závislosti na odrůdě mohou být lusky dlouhé 0,5 palce až 1 stopu (12,5 mm až 0,3 m), mají dlouhý, kulatý nebo kuželovitý tvar a žlutou, hnědou, fialovou nebo červenou barvu. Houbovitý středový sloupek nese plochá, ledvinovitá semena.
Lusky se vysazují brzy na jaře a sklízejí se v létě a na podzim, když jsou lesklé a zralé. Lusky se pak suší a melou na papriku. Při výrobě jemných paprik se nejprve odstraní centrální jádro.
Paprika má určitý obsah cukru, který se liší podle odrůdy, a je bohatší na vitamin C než citrusové plody. Pálivost dodává paprice dusíkatá sloučenina kapsaicin, která je u C. annuum obvykle nižší než u jiných rostlin téhož rodu. Z rozemletých lusků se získává barvivo, paprikový oleoresin, který se používá k dodávání jasně červené barvy masným a uzenářským výrobkům a dalším zpracovaným potravinám.
Encyclopædia Britannica, Inc.zobrazit všechna videa k tomuto článku
Růžová paprika z Maďarska je obecně považována za nejlepší odrůdu. Vyrábí se z výběrových tmavě červených lusků, které mají sladkou chuť a vůni. Ostřejší maďarská odrůda, Koenigspaprika neboli královská paprika, se vyrábí z celé papriky.
Paprika je oblíbeným kořením v mnoha kuchyních. Díky své jasné barvě je vynikající ozdobou nesladkých světlých jídel. Často se používá v kuchyni Španělska, Mexika a zemí Balkánského poloostrova. Je spojena zejména s maďarskou kuchyní a je nezbytná pro taková ostrá, pikantní, maďarská dušená jídla, jako je gulyás (ve Spojených státech nazývaný guláš), pörkölt, paprikás a tokány.