Když Joe Paterno v listopadu 2011 vstupuje na přístroj magnetické rezonance, vzpomíná na události svého života.
Dne 29. října 2011 vyhrává Paterno svůj 409. zápas jako hlavní trenér fotbalového týmu Penn State Nittany Lions. Během 61 let působení na Penn State University pomohl někdejší „vysoké škole pro krávy“ pětinásobně zvýšit finanční dotaci a vybudovat Paternovu knihovnu. Ve svých 84 letech je Paterno jako „trenér, pedagog a lidumil“ tak oblíbený, že má před stadionem Beaver Stadium sochu, a tak mocný, že když prezident univerzity Graham Spanier a sportovní ředitel Tim Curley v roce 2005 požádali Paterna, aby odešel do důchodu, odmítl. Uvnitř stadionu se Spanier, Curley a viceprezident Gary Schultz obávají velké poroty, která vyšetřuje obvinění ze sexuálního zneužívání dětí Jerryho Sanduskyho, penzionovaného asistenta trenéra.
Šest dní poté, co Penn State porazí Illinois, se reportérka deníku The Patriot-News Sara Ganimová dozvídá, že velká porota obvinila také Curleyho a Schultze. Ačkoli je středoškolák Aaron Fisher, známý v Ganimových článcích jako „oběť č. 1“, natolik traumatizován zneužíváním, kterému byl vystaven, že nechce, aby jeho matka četla obžalobu, jako první veřejně vypovídá proti Sanduskému. O identitě „Oběti 1“ se rozšířily fámy a Fisher byl ve škole napaden ostatními studenty, ale jeho psycholog Ganimovi řekl, že Fisher a jeho matka opakovali jeho příběh mnoha skeptickým lidem, aby ochránili ostatní děti. Ganim a její redaktorka diskutují o dalších obviněních proti Sanduskému z roku 1998 a později, například o znásilnění malého chlapce na Alamo Bowlu v roce 1999. Uvědomují si, že ho univerzita léta chránila.
Paternova manželka Sue a jejich dospělé děti, včetně asistenta trenéra Jaye a právníka Scotta, jsou obviněními proti Sanduskému zděšeni. Chtějí zestárlému Paternovi pomoci, ale nechápou, proč se dál připravuje na nadcházející zápas s Nebraskou, místo aby si přečetl prezentaci. Když novináři obléhají Paternův dům, trenér rodině sdělí, že když mu rozrušený Mike McQueary v roce 2001 řekl o tom, že viděl Sanduskyho sexuálně obtěžovat malého chlapce v pánských sprchách v areálu školy, splnil svou zákonnou povinnost a řekl to Curleymu a Schultzovi. Paterno tvrdí, že Sanduskyho charitativní organizace The Second Mile pomohla mnoha dětem. Mary Kay Paternová se ptá svého otce, proč čekal dva dny, než McQuearyho výpověď nahlásil – „Slyšel jsi o tom, že někdo obtěžoval moje děti? Nečekej na víkend!“ – a zda své oznámení následoval.
Studenti Pensylvánské státní univerzity se shromáždili u Paterna doma, aby podpořili trenéra, který oznámil, že po skončení fotbalové sezóny odstoupí z funkce hlavního trenéra. John Surma a další členové správní rady univerzity však během telefonátu donutí Spaniera k rezignaci a Paterna vyhodí. Ganim informuje o vzpouře studentů, kteří odsuzují média a fandí Paternovi. Sue a Joe Paternovi hovoří o Sugar Bowlu v 70. letech, na kterém si Sandusky hrál s jejich malými dětmi v hotelovém bazénu, zatímco Paterno se připravoval na zápas. Předpokládá, že její manžel by to Sanduskymu nedovolil, kdyby věděl, že je pedofil; říká jí: „Pracoval jsem. Nesoustředil jsem se na ten zatracený bazén“. Té noci se mu však o vzpomínce zdá noční můra. Poprvé od roku 1965 není u postranní čáry, Paterno sleduje v televizi, jak Nebraska poráží Penn State.
Paternovi je diagnostikována smrtelná rakovina plic. Když po magnetické rezonanci projíždí kolem stadionu, vidí, jak se lidé vedle sochy dohadují o Paternově odkazu. Další údajná oběť řekne Ganimovi, že řekl Paternovi, že ho Sandusky v roce 1976 zneužil.