Koloniální stříbrný boomUpravit
Město založené v roce 1545 jako hornické město brzy přineslo pohádkové bohatství a počet obyvatel nakonec přesáhl 200 000. Město dalo vzniknout španělskému výrazu, který se dodnes používá: vale un Potosí, („mít hodnotu Potosí“), což znamená „mít velkou hodnotu“. Na bohaté hoře Cerro Rico se ve druhé polovině 16. století vytěžilo odhadem 60 % veškerého stříbra vytěženého na světě.
Těžaři v Potosí zpočátku těžili bohaté oxidované rudy s nativním stříbrem a chloridem stříbrným (cerargyritem), které se daly přivádět přímo do tavicích pecí. Zvláště úspěšné byly malé hliněné pece „květináče“ zvané guayras, které používali již Inkové. V roce 1565 však horníci vyčerpali rudu určenou k přímému tavení a produkce stříbra prudce klesla. Výrobu stříbra oživilo zavedení procesu patio, který byl vynalezen v Mexiku v roce 1554. Proces patio využíval amalgamaci rtutí k získávání stříbra z méně kvalitních rud a z rud obsahujících sulfid stříbra (argentit), který byl typický pro neoxidované rudy nacházející se hlouběji v horách. V roce 1609 byla v Potosí vynalezena další metoda amalgamace rtutí, tzv. pan amalgamace, která se ukázala jako lépe přizpůsobená podmínkám v Potosí.
Španělskoamerické doly byly v tomto období nejbohatším zdrojem stříbra na světě. Schopnost Španělské Ameriky dodávat velké množství stříbra a silná poptávka Číny po této komoditě vedly k velkolepému rozmachu těžby. Skutečným šampionem tohoto rozmachu stříbrného průmyslu byla skutečně španělská koruna. Tím, že španělské impérium umožnilo soukromým podnikatelům provozovat doly na základě licence a zavedlo vysoké daně ze zisků z těžby, dokázalo vytěžit největší výhody. Příkladem vybírané daně je quinto, 20% odbytné z hrubé hodnoty. Ze surovin vytěžených v dolech se v mincovně v Potosí razily mince zvané osmičky.
Pro Evropany se Peru-Bolivie nacházela v místokrálovství Peru a byla známá jako Alto Perú, než se osamostatnila jako součást Bolívie. Potosí bylo bájnou zemí bohatství, je zmiňováno ve slavném románu Miguela de Cervantese Don Quijote (druhý díl, kap. LXXI) jako země „neobyčejného bohatství“. Podle jedné z teorií je mincovní značka Potosí (písmena „PTSI“ položená na sebe) původem znaku dolaru.
Městský komplex ve vzdálených Andách byl natolik významný, že byl v hierarchii španělských městských sídel označen jako Villa Imperial. Ačkoli se nacházelo v hornatém terénu, jádro Potosí bylo rozvrženo podle standardního španělského síťového schématu a v roce 1610 v něm žilo přibližně 3 000 Španělů a 35 000 kreolů, převážně mužů. Domorodé osady mimo jádro byly více nahodilé. Vilu spravoval španělský korregidor a městská rada. Přibližně 40 notářů dokumentovalo a zaznamenávalo obchodní transakce i poslední vůle a závěti. Vzhledem k tomu, že Potosí mělo pro španělskou říši takový hospodářský význam, byla zde významně zastoupena korunní byrokracie. Byly postaveny velké kostely, uvnitř bohatě zdobené, a působili zde řeholníci dominikáni, františkáni, augustiniáni, mercederiáni a jezuité, ale žádný ženský klášter. Existoval zde církevní soud pro právní záležitosti týkající se duchovenstva.
PráceEdit
Domorodí dělníci museli pracovat ve stříbrných dolech v Potosí prostřednictvím španělského systému nucených prací mita, který vycházel z analogického systému mit’a tradičního pro předhispánskou andskou společnost (i když mit’a řídila práci na veřejných pracích a kolektivních zemědělských projektech). Dělníci byli vybíráni z původního obyvatelstva oblasti, která zahrnovala téměř 200 000 čtverečních mil. Ročně bylo odvedeno třináct tisíc mužů, což představovalo přibližně každého sedmého dospělého muže z domorodého obyvatelstva. Tito mitayos se v dolech potýkali s drsnými podmínkami a často jim byla přidělena nejméně žádaná práce. Zatímco kvalifikovanější dělníci těžili rudu, mitayos měli za úkol vynášet ji v koších, kožených pytlích nebo plátěných pytlích zpět na povrch. Tyto náklady často vážily 100 až 300 liber a dělníci je museli vynášet po vratkých žebřících ve strmých a úzkých šachtách osvětlených pouze svíčkou přivázanou na čele. Mnoho z nich zemřelo nebo bylo vážně zraněno v důsledku pádů, nehod a drsných podmínek života v dole. Dalším nebezpečím byly nemoci: v tak vysoké nadmořské výšce se vždy jednalo o zápal plic, zejména vzhledem k extrémním a rychlým změnám teplot, které dělníci zažívali při výstupu z horka v hlubokých šachtách do mrazivých podmínek na povrchu ve výšce 16 000 stop, a otrava rtutí připravila o život mnoho lidí zapojených do procesu rafinace.
Potosí mita způsobila dramatické demografické změny v místním domorodém obyvatelstvu, protože manželky a děti se stěhovaly s dělníky do Potosí, zatímco další tisíce lidí uprchly ze svých tradičních vesnic a ztratily svá práva na půdu ayllu, aby unikly pracovnímu odvodu. Do konce 17. století ztratilo horní Peru téměř 50 % původního obyvatelstva ve srovnání s obdobím před více než sto lety. To jen zvýšilo zátěž zbývajících domorodců a v 16. století mohla v Potosí v daném roce pracovat až polovina způsobilé mužské populace. Jen náklady na cestu do Potosí a zpět mohly být vyšší než plat mitayo za rok, a tak se mnozí z nich rozhodli zůstat v Potosí jako námezdní dělníci, když jim skončila mita. Bývalí mitayos žijící v Potosí byli nejen osvobozeni od odvodů, ale obvykle vydělávali podstatně více díky cenným dovednostem, které získali ve stálých službách.
Podle historika Noble Davida Cooka „klíčovým faktorem pro pochopení dopadu mita v Potosí na indiány je skutečnost, že práce mita byla pouze jednou z forem práce v dolech. Zpráva z roku 1603 uvádí, že z 58 800 Indiánů pracujících v Potosí bylo 5100 mita, tedy méně než jeden z deseti. Kromě mitayos zde bylo 10 500 mingas (smluvních pracovníků) a 43 200 svobodných námezdních dělníků“. Historik Peter Bakewell však zdůrazňuje roli práce mita v Potosí ve větší míře. Podle jeho výzkumu sice v dolech v daném okamžiku aktivně pracovalo až 4500 mitaos, ale to bylo způsobeno systémem mita ordinaria, v němž bylo až 13 500 mužů odvedených ročně rozděleno do tří částí, z nichž každá pracovala jedenkrát za tři týdny. Kromě toho mnozí ze zbývajících mingů a námezdních dělníků byli buď dělníci mita ordinaria ve volných týdnech, nebo bývalí mitayos, kteří zůstali v Potosí.
Společnost koloniální éryEdit
Potosí bylo multirasovou společností, v níž žili domorodí Andové, španělští osadníci a černí otroci. Největší část obyvatelstva tvořili domorodí muži, kteří byli nuceni pracovat v podzemí při těžbě stříbrné rudy, ale existovaly zde značné příležitosti pro obchodníky a domorodé obchodníky, kteří zbohatli. V Potosí se dařilo dodavatelům potravin i držitelům městských a venkovských nemovitostí. Ženy, zejména vdovy, vlastnily majetek, protože jim španělské právo zaručovalo podíl na majetku jejich manžela. Na pouličních trzích a ve stáncích převládaly drobné prodavačky, které prodávaly potraviny, listy koky a chichu (kukuřičné pivo). Část ženského obyvatelstva tvořily sexuální pracovnice, což je typický jev v hornických městech obecně.
Na počátku 17. století se ve městě dobře usadili Baskové, kteří tvořili podstatnou část obyvatel Potosí. Sdružovali se v konfederaci, která stála proti jiné konfederaci, Vicuňas, což byl tavicí kotel domorodců a nebaskických španělských a portugalských kolonistů, bojujících o kontrolu nad těžbou rudy z dolů a jejím řízením. Nakonec se napětí mezi oběma frakcemi vyhrotilo, což vedlo k vypuknutí otevřeného ozbrojeného konfliktu od roku 1622 až do roku 1625. Španělská koruna zasáhla a v jednu chvíli se postavila na stranu Basků. Nakonec obě frakce dosáhly urovnání, které bylo zpečetěno svatbou syna a dcery vůdců obou stran, Baska Francisca Oyanumeho a generála Vicuña Castilla. Jednou z nejznámějších baskických obyvatelek Potosí (1617-19) byla Catalina de Erauso, jeptiška, která utekla z kláštera, převlékla se za muže a stala se kočí lamy a vojákem.
Éra nezávislostiEdit
Během bolivijské války za nezávislost (1809-1825) Potosí často přecházelo mezi kontrolou roajalistů a patriotů. Hlavní chyby ve vedení přišly, když z Buenos Aires dorazila První pomocná armáda (pod velením Juana José Castelliho), což vedlo k posílení pocitu, že Potosí potřebuje vlastní nezávislou vládu.
Poté, co byla Druhá pomocná armáda (pod velením Manuela Belgrana) nucena ustoupit, Belgrano učinil rozhodnutí vyhodit do povětří Casa de la Moneda. Domorodci rozbušku zrušili, protože mnozí se odmítli evakuovat a přišli by o život. Potosí se měly zmocnit další dvě výpravy z Buenos Aires.
Moderní dobaEdit
Potosí je i nadále důležitým správním střediskem, hornickým městem, turistickou atrakcí a populačním centrem moderní Bolívie.