Vymírání pterosaurů
Quetzalcoatlus byl nejen jedním z největších pterosaurů, ale také posledním. Byl nalezen v horninách posledního, nejsvrchnějšího období křídy, těsně před začátkem třetihor před 65 miliony let. Tato hranice mezi hlavními časovými obdobími je známá jako hranice mezi křídou a terciérem, zkráceně K-T, a označuje velké vymírání na konci křídy. Tato epizoda masového vymírání vyhubila dinosaury, pterosaury, skupiny mořských plazů, jako jsou plesiosauři, ichtyosauři a mosasauři, a četné druhy mořských bezobratlých, například amonity. Hranice K-T označuje konec druhohor, věku plazů, a znamená začátek kenozoika, věku savců.
Hranice K-T je v posledních letech předmětem intenzivního vědeckého zkoumání, protože se vědci snaží pochopit změny mezi jednotlivými časovými obdobími. Horniny Big Bend jsou pro toto studium důležité, protože hranice K-T je dobře zachovalá, je zřetelně odkrytá a je jednou z nejjižnějších expozic suchozemských sedimentárních hornin tohoto časového období. V geologickém měřítku se Big Bend nachází relativně blízko dobře propagovaného místa dopadu yucatánského meteoru, který si v poslední době získal přízeň jako vysvětlení náhlých změn pozorovaných na hranici K-T.
Je důležité si uvědomit, že i když se ukáže, že yucatánský meteor byl převratem, který ukončil život mnoha druhohorních druhů, je to jen malá část příběhu. Fosilní záznamy totiž jasně ukazují, že diverzita těchto živočichů postupně klesala, přičemž řada druhů vyhynula během svrchní křídy, a to v průběhu milionů let. Během této doby se měnilo světové klima, protože se odvodňovala mělká moře, vznikala pohoří, ochlazovaly se teploty a možná se zvyšovala i rychlost větru. Ačkoli meteorit mohl vše rázně ukončit, skutečným viníkem většiny křídových vymírání byly dlouhodobé globální změny klimatu.
.