Navzdory svému jménu se rybařík neživí rybami ani nežije u oceánu. Tento plachý, plyšově chlupatý člen čeledi lasicovitých obývá vzrostlé lesy a pochutnává si na všem možném, od ptáků přes drobné savce až po ovoce. Ve skutečnosti je rybák jediným dostatečně odolným a chytrým zvířetem, které pravidelně loví dikobrazy, což není snadné. Kvůli historickému odchytu, těžbě dřeva a zástavbě ve vzrostlých a starých lesích západního pobřeží je však nyní tichomořský rybák (populace rybáka na západním pobřeží) ohrožen vyhynutím. A přestože se tento skrytý dravec kdysi vyskytoval na území pěti států, ztráta biotopů a odchyt omezily populaci rybáka v severních Skalistých horách na hranice severního Idaha a Montany.
ZÁPIS
Ačkoli byl odchyt rybáka tichomořského ve 40. letech 20. století zakázán, těžba dřeva a rozvoj zdecimovaly velké lesní celky, které tento druh potřebuje ke svému životu. Aby pomohlo zachránit rybáka tichomořského před vyhynutím, podalo v roce 2000 Centrum spolu s dalšími 17 ekologickými skupinami petici za zařazení tohoto zvířete na seznam federálně ohrožených druhů. Trvalo čtyři roky, než americký Úřad pro ochranu ryb a volně žijících živočichů rozhodl, že zařazení na seznam je „oprávněné, ale vyloučené“. Úřad pak zařadil rybáka tichomořského na seznam kandidátů, kde čeká na ochranu na neurčito – v roce 2010 proto Centrum a jeho spojenci podali na úřad žalobu za zanedbání ochrany tohoto druhu.
NAŠE KAMPANĚ
V roce 2011 dosáhlo Centrum dohody s úřadem, která umožní pokročit v rozhodování o ochraně rybáka tichomořského a 756 dalších vládou opomíjených rostlin a živočichů. Podle naší dohody měl být návrh na zařazení rybáka do amerického seznamu předložen v roce 2014. Když úřad tuto lhůtu nedodržel, podali jsme oznámení o záměru podat žalobu. Bohužel po další petici a žalobě v roce 2016 Služba ochranu rybákům západního kožichu odepřela, čímž se poklonila dřevařskému průmyslu. Aby toho nebylo málo, Lesní správa USA vydala rozhodnutí, kterým schválila těžbu dřeva po požáru na ploše více než 1 000 akrů v oblasti bez cest v Sierra National Forest obývané rybáky. V červnu 2016 proto Centrum spolu s dalšími třemi ochranářskými skupinami podalo oznámení o záměru podat žalobu kvůli odmítnutí ochrany rybáků.
Protože rybák tichomořský potřebuje ochranu na všech úrovních, pracujeme v Kalifornii také na zajištění ochrany na úrovni státu. Poté, co stát v reakci na petici Centra z roku 2008 zařadil rybáky tichomořské mezi kandidáty na ochranu, v roce 2010 oznámil, že tohoto ohroženého savce nezařadí na svůj vlastní seznam ohrožených druhů. Podali jsme proto na Kalifornii žalobu a v roce 2012 kalifornský vrchní soud nařídil Komisi pro ryby a zvěř, aby přehodnotila své rozhodnutí odepřít rybákům tichomořským státní ochranu podle zákona o ohrožených druzích. V reakci na naši petici a žalobu doporučilo v roce 2015 kalifornské oddělení pro ryby a divokou zvěř ochranu rybáka v jižní části jeho areálu v Sierra Nevadě podle zákona o ohrožených druzích.
Mimochodem, o několik států dál se rybák severní Skalisté hory potýká bez ochrany, přestože čelí stejným hrozbám jako jeho bratranec ze západního pobřeží a přestože Centrum podalo petici již v roce 2009 – a znovu se spojenci v roce 2013. Nakonec poté, co Centrum v březnu 2016 podalo žalobu na urychlení ochrany, jsme ještě téhož roku dosáhli dohody se Službou pro ochranu ryb a volně žijících živočichů (Fish and Wildlife Service) a v lednu následujícího roku tato agentura oznámila, že zvažuje federální ochranu rybáků ze Severních Skalistých hor.