Apesar do seu nome, o pescador não come peixe nem vive junto ao mar. Este tímido e peludo membro da família das doninhas habita florestas maduras e munches em tudo, desde aves a pequenos mamíferos e frutas. Na verdade, o pescador é o único animal duro e inteligente o suficiente para caçar regularmente porcos-espinhos – não é um feito fácil. Mas devido à armadilha histórica, à exploração madeireira e ao desenvolvimento das florestas maduras e antigas da Costa Oeste, os pescadores do Pacífico (a população de pescadores da Costa Oeste) estão agora em perigo de extinção. E embora esse predador secreto já tenha atravessado cinco estados, a perda de habitat e a armadilhagem limitaram a população de pescadores das Rochosas do Norte à fronteira do norte de Idaho e Montana.
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Apesar do Pacífico a armadilhagem foi proibida na década de 1940, a exploração madeireira e o desenvolvimento dizimaram os grandes blocos de floresta de que a espécie precisa para prosperar. Para ajudar a salvar os pescadores do Pacífico da extinção, em 2000 o Centro e outros 17 grupos ambientais fizeram uma petição para listar o animal como federalmente ameaçado de extinção. Levou quatro anos para que o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos decidisse que a lista era “justificada, mas excluída”. O Serviço então colocou os pescadores do Pacífico na lista de candidatos à proteção indefinidamente – assim em 2010, o Centro e aliados entraram com uma ação contra o Serviço por negligenciar as espécies.
SUA CAMPANHA
Em 2011 o Centro chegou a um acordo com o Serviço para avançar nas decisões de proteção para os pescadores do Pacífico e 756 outras plantas e animais negligenciados pelo governo. Sob nosso acordo, a proposta de listagem dos pescadores dos Estados Unidos estava prevista para 2014. Quando o Serviço não cumpriu esse prazo, nós arquivamos um aviso de intenção de processar. Infelizmente, após outra petição e ação judicial, em 2016 o Serviço negou proteções aos pescadores do West Coat em um arco para a indústria madeireira. Para piorar a situação, o Serviço Florestal dos EUA emitiu uma decisão aprovando mais de 1.000 hectares de corte de madeira após o incêndio em uma área sem estradas na Floresta Nacional da Serra ocupada por pescadores. Assim, em junho de 2016, o Centro, juntamente com outros três grupos de conservação, apresentou uma notificação de intenção de processar a negação de proteção para os pescadores.
Porque os pescadores do Pacífico precisam de proteção em todos os níveis, nós também estamos trabalhando na Califórnia para garantir proteção em nível estadual. Depois de tornar os pescadores do Pacífico um candidato a proteção em resposta a uma petição do Centro 2008, em 2010 o estado anunciou que não colocaria o mamífero imperioso em sua própria lista de espécies ameaçadas de extinção. Assim, processamos a Califórnia, e em 2012 um Tribunal Superior da Califórnia ordenou que a Comissão de Pesca e Caça reconsiderasse sua decisão de negar aos pescadores do Pacífico a proteção da Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção do estado. Em resposta à nossa petição e ação judicial, em 2015 o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia recomendou a proteção do Estado Endangered Species Act para os pescadores da porção sul da Serra Nevada de sua área de distribuição.
Meanwhile, alguns estados afastados, os pescadores das Rochosas do Norte têm lutado sem proteção, apesar de enfrentar as mesmas ameaças que seu primo da Costa Oeste, e apesar da petição do Centro em 2009 – e novamente, com aliados, em 2013. Finalmente, depois que o Centro processou a proteção rápida em março de 2016, mais tarde naquele ano ganhamos um acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem, e no próximo mês de janeiro, a agengy anunciou sua consideração de proteção federal para os pescadores das Montanhas Rochosas do Norte.