Trods sit navn spiser fiskeren ikke fisk og lever ikke ved havet. Dette sky, plyspelshårede medlem af væselfamilien bor i opvoksede skove og æder alt fra fugle til små pattedyr og frugt. Faktisk er fiskeren det eneste dyr, der er robust og klogt nok til regelmæssigt at tage pindsvin som bytte – og det er ikke nogen let bedrift. Men på grund af historisk fældefangst, skovhugst og udvikling i vestkystens modne og gamle skove er Stillehavsfiskeren (fiskernes bestand på vestkysten) nu i fare for at uddø. Og selv om dette hemmelighedsfulde rovdyr engang var udbredt i fem stater, har tab af levesteder og fældefangst begrænset fiskerens bestand i de nordlige Rocky Mountains til grænsen til det nordlige Idaho og Montana.
BACKGROUND
Og selv om fældefangst af stillehavsfisker blev forbudt i 1940’erne, har skovhugst og udvikling decimeret de store skovblokke, som arten har brug for for at trives. For at hjælpe med at redde Stillehavsfiskeren fra udryddelse anmodede centret og 17 andre miljøgrupper i 2000 om at få dyret optaget på listen over truede dyrearter på forbundsniveau. Det tog fire år for U.S. Fish and Wildlife Service at beslutte, at en optagelse på listen var “berettiget, men udelukket”. Tjenesten satte derefter Stillehavsfiskeren på kandidatlisten for at afvente beskyttelse på ubestemt tid – så i 2010 lagde Centeret og allierede sag an mod Tjenesten for at have forsømt arten.
DIT KAMPAGNE
I 2011 indgik Centeret et forlig med Tjenesten for at komme videre med beskyttelsesbeslutninger for Stillehavsfiskeren og 756 andre planter og dyr, som regeringen har forsømt. I henhold til vores aftale skulle forslaget om opførelse af fiskeren på den amerikanske liste være indgivet i 2014. Da Service ikke overholdt denne frist, indgav vi en meddelelse om, at vi havde til hensigt at anlægge sag. Efter endnu et andragende og en retssag nægtede servicen desværre i 2016 beskyttelse af fiskere fra West Coat i en bue for træindustrien. For at gøre tingene endnu værre udstedte U.S. Forest Service en afgørelse om godkendelse af mere end 1.000 acres skovhugst efter branden i et vejløst område i Sierra National Forest, der er beboet af fiskere. Så i juni 2016 indgav Centeret sammen med tre andre naturbeskyttelsesgrupper en meddelelse om hensigt om at sagsøge på grund af afslaget på beskyttelse af fiskerne.
Da Stillehavsfiskeren har brug for beskyttelse på alle niveauer, arbejder vi også i Californien for at sikre beskyttelse på statsniveau. Efter at have gjort stillehavsfisker til en kandidat til beskyttelse som svar på et andragende fra Center i 2008, meddelte staten i 2010, at den ikke ville sætte det truede pattedyr på sin egen liste over truede arter. Så vi sagsøgte Californien, og i 2012 beordrede en overdomstol i Californien Fish and Game Commission til at genoverveje sin beslutning om at nægte stillehavsfiskerne beskyttelse i henhold til statens Endangered Species Act. Som svar på vores andragende og retssag anbefalede Californiens Department of Fish and Wildlife i 2015, at fiskeren i den sydlige del af Sierra Nevada-området af dens udbredelsesområde skulle beskyttes i henhold til statens Endangered Species Act.
I mellemtiden, et par stater væk, har fiskeren i de nordlige Rocky Mountains kæmpet uden beskyttelse på trods af, at den står over for de samme trusler som sin fætter på vestkysten, og på trods af Centerets andragende tilbage i 2009 – og igen, sammen med allierede, i 2013. Endelig, efter at Centeret havde sagsøgt for at fremskynde beskyttelsen i marts 2016, vandt vi senere samme år et forlig med Fish and Wildlife Service, og i januar næste år meddelte agenturet, at det overvejede at yde føderal beskyttelse til nordlige Rockies-fiskere.