Trots sitt namn äter fiskaren inte fisk och bor inte vid havet. Denna skygga, plyschpälsade medlem av vesselfamiljen bor i uppvuxna skogar och mumsar på allt från fåglar till små däggdjur och frukt. Fiskaren är faktiskt det enda djuret som är tillräckligt tåligt och smart för att regelbundet ta byten på piggsvin – ingen lätt uppgift. Men på grund av historisk fångst, avverkning och utveckling av västkustens mogna och gamla skogar är Stillahavsfiskaren (fiskarens population på västkusten) nu i fara för utrotning. Även om detta hemlighetsfulla rovdjur en gång i tiden höll till i fem delstater har förlust av livsmiljöer och fällfångst begränsat fiskarens population i norra Klippiga bergen till gränsen mellan norra Idaho och Montana.
BACKGROUND
Trots att fällfångst av Stillahavsfiskare förbjöds på 1940-talet har skogsavverkning och exploatering decimerat de stora skogsområden som arten behöver för att trivas. För att hjälpa till att rädda Stillahavsfiskaren från utrotning ansökte centret och 17 andra miljögrupper år 2000 om att djuret skulle listas som utrotningshotad på federal nivå. Det tog fyra år innan US Fish and Wildlife Service beslutade att en listning var ”berättigad men utesluten”. Service satte sedan upp Stillahavsfiskaren på kandidatlistan för att vänta på skydd på obestämd tid – så 2010 stämde Center och allierade Service för att ha försummat arten.
VÅRT KAMPANJ
Under 2011 nådde Center en uppgörelse med Service för att gå vidare med beslut om skydd av Stillahavsfiskaren och 756 andra växter och djur som regeringen har försummat. Enligt vår överenskommelse skulle fiskarens förslag till listning i USA lämnas in 2014. När tjänsten inte lyckades hålla den tidsfristen lämnade vi in en anmälan om avsikt att stämma. Efter ytterligare en framställning och en rättsprocess förnekade Service 2016 tyvärr skyddet för fiskare i West Coat i en bugning för trävaruindustrin. För att göra saken ännu värre utfärdade U.S. Forest Service ett beslut som godkände mer än 1 000 hektar av skogsavverkning efter branden i ett väglöst område i Sierra National Forest där fiskare lever. Så i juni 2016 lämnade Center tillsammans med tre andra naturskyddsgrupper in en anmälan om avsikt att stämma för förnekandet av skydd för fiskare.
Då Stillahavsfiskaren behöver skydd på alla nivåer arbetar vi också i Kalifornien för att säkerställa skydd på delstatsnivå. Efter att ha gjort Stillahavsfiskare till en kandidat för skydd som svar på en petition från Center 2008, meddelade delstaten 2010 att den inte skulle placera det hotade däggdjuret på sin egen lista över utrotningshotade arter. Så vi stämde Kalifornien, och 2012 beordrade en domstol i Kalifornien Fish and Game Commission att ompröva sitt beslut att neka skydd enligt den statliga Endangered Species Act för stillahavsfiskare. Som svar på vår petition och stämningsansökan rekommenderade Kaliforniens Department of Fish and Wildlife 2015 statligt skydd enligt Endangered Species Act för fisken i den södra Sierra Nevada-delen av dess utbredningsområde.
Under tiden, några stater bort, har fiskaren i Northern Rockies kämpat utan skydd trots att den står inför samma hot som sin kusin på västkusten, och trots att centret lämnade in en petition redan 2009 – och återigen, tillsammans med allierade, 2013. Slutligen, efter att centret stämde för att påskynda skyddet i mars 2016, vann vi senare samma år en uppgörelse med Fish and Wildlife Service, och i januari nästa år meddelade myndigheten att den överväger federalt skydd för fiskare från norra Klippiga bergen.