Podle legendy, se na počátku padesátých let sešla skupina slavných lidí v pětihvězdičkovém hotelu v New Yorku a zasedla k jídlu z exotických pokrmů, přičemž hlavním chodem byl prvotřídní kus masa vlnitého mamuta. Stalo se to?
Příběh o tom, že členové Klubu objevitelů snědli na večeři v roce 1951 mamuta, je tak rozšířený, že ho dnes slyšelo téměř každé školní dítě. Vychází z toho, že mamutí maso je pod věčným mrazem na Sibiři a Aljašce tak dobře zachovalé, že bylo nejen poživatelné, ale bylo podáváno na velmi drahé večeři v hotelu Roosevelt 17. ledna 1951. Původní článek vyšel v Christian Science Monitor s následujícím citátem:
Velký taneční sál hotelu Roosevelt už letos takové jídlo podávat nebude.
The Christian Science Monitor
V tomto konkrétním případě mělo mamutí maso pocházet z těžby mamutů (ano, to byla a je doslova věc) z věčně zmrzlé půdy v údolí Yukonu. Večeře se skládala z mnoha dalších exotických pokrmů včetně pacifických vorvaňů, amerických bizonů a filetů z 250 000 let staré mamutí mršiny.
Podle účastníků večeře bylo maso k dispozici až na poslední chvíli, kdy reverend Bernard Hubbard, který byl známý také jako ledovcový kněz, nabídl přístup ke své soukromé sbírce mamutího masa z ostrova Akutan, který se nachází poblíž ostrova svatého Pavla a také Wrangelova ostrova, kde poslední známí mamuti přežili 1000 let poté, co staří Egypťané postavili pyramidy.
Zajímavé je, že někteří přítomní si mysleli, že maso nepochází z mamuta, ale z jiného vyhynulého zvířete, lenochoda zemního (známého také jako megatherium), obrovského lenochoda, který byl součástí megafauny, jež vyhynula v důsledku lidského lovu a dopadu velkého asteroidu na konci poslední doby ledové.
Hlavní organizátor akce neupřesnil, že maso pochází z mamuta. Dotyčný promotér, velitel Wendell Phillips Dodge, byl agentem slavné filmové hvězdy Mae Westové, která byla zároveň hlavním sexsymbolem té doby, a jeho charisma si mnozí všimli. Akci propagoval jako podávání „prehistorického masa“, což vedlo k nejasnostem, zda se jedná o maso z vlnitého mamuta, nebo z megatheria.
Promotérem večeře s mamutím masem nebyl nikdo jiný než agent slavné filmové hvězdy Mae Westové.
Byl to mamut?“
Je důležité si uvědomit, že nikdo z účastníků večeře nemohl předpokládat nástup a rozšíření technologie DNA. Ve skutečnosti byla DNA objevena až později. Kus masa se však zachoval, což umožnilo vědcům z Yaleovy univerzity podrobit maso testu.
Ukázalo se, že maso nepochází ani z mamuta, ani z lenochoda zemního. Maso ve skutečnosti pocházelo z mořské želvy zelenavé, která byla pravděpodobně odložena z želví polévky. Při testování masa se spoléhali na vzorek, který zbyl z večeře a který byl označen jako „maso z lenochoda obrovského“. Podle výzkumníků z Yaleovy univerzity:
„Lidé tomu určitě chtěli věřit. Netušili, že o mnoho let později přijde doktorand a zjistí to pomocí technik sekvenování DNA,“ řekla Jessica Glassová, postgraduální studentka ekologie a evoluční biologie z Yale a spoluautorka studie publikované 3. února v časopise PLOS ONE.
„Pro mě to byl vtip, který nikdo nepochopil,“ řekl Matt Davis, postgraduální student geologie a geofyziky z Yale, který je druhým spoluautorem studie. „Je to jako halloweenská párty, kde strčíte ruku do špaget, ale oni vám řeknou, že je to mozek. V tomto případě tomu skutečně všichni uvěřili.“
Yale News
Mohli bychom teď jíst mamutí maso?“
Zřejmě mnoho lidí tvrdilo, že jedli mamutí maso, včetně sibiřského zoologa, který o tom v roce 2001 napsal knihu s názvem Mamut. Podle něj maso skutečně jedl, ale že chutnalo příšerně a páchlo hnilobou. Když víme, co dnes víme o spálenině z mrazáku, všichni jsme v hloubi duše věděli, že to rozhodně nebude jako dobrý steak.
Existuje však ještě jedno lákavé svědectví, které je zaznamenáno v knize Zmrzlá fauna mamutí stepi od profesora zoologie z Aljašky jménem Dale Guthrie. Podle Guthrieho jeho tým skutečně snědl 36 000 let starého stepního bizona známého jako „Blue Babe“, který byl nalezen v roce 1979 poblíž Fairbanksu na Aljašce, a to tak, že opekl krk se zeleninou. Podle Guthrieho nebylo maso příliš křehké, ale bylo jedlé.
Další informace o vlnitých mamutech a podivných interakcích s lidmi najdete v našem dalším článku:
.