Populární na Variety
Co se týče postapokalyptických pořadů o virové nakažlivé nemoci, která způsobí konec světa, „The Stand“ od CBS All Access spadá někam mezi „Utopii“ od Amazonu a stále rozjíždějící se sérii „The Walking Dead“ od AMC. „The Stand“, který je klasičtější než první jmenovaný, jenž s radostí používal násilí jako vypravěčskou zkratku, ale tak nějak ledabyleji plynoucí než druhý jmenovaný, přichází v příhodnou dobu vzhledem k tomu, jak žijeme nyní. Tato adaptace jednoho z nejhutnějších a nejrozsáhlejších děl Stephena Kinga však nikdy nedosáhne epického rozsahu, který tak jasně ilustruje román z roku 1978.
Namísto toho showriunner Benjamin Cavell použil na ústřední hrozbu elementárního zla podivně sanitární lesk, což vyústilo v minisérii, která působí zároveň příliš detailně a nedotaženě. Díky této rozporuplnosti je nebezpečí, jemuž čelí komunita sloužící jako poslední záchrana lidstva, podivně utlumené a „The Stand“ se snaží odlišit mimo výjimečný výběr herců.
Téměř všechny Kingovy romány byly tak či onak adaptovány a minisérie „The Stand“ má svého předchůdce: verzi z roku 1994 vysílanou na stanici ABC s hlubokým obsazením tehdejších televizních a filmových hvězd, mezi nimiž nechyběli Gary Sinise, Rob Lowe, Jamey Sheridan, Ruby Dee, Laura San Giacomo a Molly Ringwald. Boone a Cavell pro svou verzi sestavili podobně nabitý seznam herců, kteří jsou fanouškům kingovských adaptací již známí (Owen Teague z posledních filmových verzí „To“ a „To Kapitola 2“), legendy v jejich vlastních řadách (Whoopi Goldbergová, která dodává vítanou košatost), řada „Hej! Ten chlap!“ (James Marsden, Greg Kinnear, Eion Bailey) a lahodně hrozivý Alexander Skarsgård, kombinující smyslnost svého Erica Northmana z „Pravé krve“ a neproniknutelnou zlobu svého Vernona Sloana z thrilleru „Hold temnotě“.
Nejklíčovější pro celý tento počin jsou Goldbergová a Skarsgård, kteří hrají Abagail Freemantlovou a Randalla Flagga: na jedné straně světlo, na druhé temnota. Ale v šesti epizodách filmu The Stand, které byly poskytnuty k recenzi, jsou tyto dvě postavy – polární protiklady soupeřící o duši lidstva – tak rozvinuté. Minisérie (celkem bude mít devět dílů, které se budou od 17. prosince vysílat každý týden na CBS All Access) pracuje s těmi správnými detaily: tupý dusot Flaggových bot, když se blíží, způsob, jakým apeluje na nejnižší lidské pudy, jeho nesmírná přitažlivost pro muže i ženy. Pomáhá tomu, že Skarsgård má chemii s každým, s kým sdílí scénu, od Nata Wolffa hrajícího ufňukaného pravdoláskaře Lloyda Henreida až po problémovou Nadine Crossovou v podání Amber Heardové. V širším měřítku však neschopnost filmu „The Stand“ zasadit velkolepější ambice Matky Abagail i Flagga ukazuje jeho vypravěčské nedostatky. Čtenáři Kingových románů, zejména ti, kteří jsou si vědomi Flaggovy opakující se role v autorově mytologii, si budou moci doplnit perspektivu, kterou minisérie sama o sobě neposkytuje. Diváci, kteří jdou na „The Stand“ bez těchto znalostí, však mohou být nedostatečně ohromeni tím, jak minisérie tyto možnosti dalšího vývoje společnosti předkládá, a tato tonální neefektivita prostupuje celou sérií.
„The Stand“ začíná pět měsíců poté, co bioinženýrská superchřipka přezdívaná „Kapitán Trips“ zabije více než 99 procent světové populace. V Boulderu v Kalifornii se shromáždí několik stovek přeživších, které spojují sny a vize Matky Abagail, aby se pokusili o obnovu. Matka Abagail, která věří, že mluví jako hlas Boží, vybrala pět lidí, aby vedli komunitu, a „The Stand“ se odráží v čase, aby doplnil jejich příběhy. Je nešťastným opakujícím se vzorcem série, že všechny nejpropracovanější postavy jsou shodou okolností muži. Východotexaský ropný dělník Stu Redman (Marsden), který byl zajat americkou armádou za účelem testování poté, co jako jediný přežil přímý kontakt s původním šiřitelem „Kapitána Tripse“. Aspirující zpěvák a skladatel Larry Underwood (Jovan Adepo), jehož drogová závislost brzdila jeho kariéru a před vypuknutím nákazy vrazila klín mezi něj a jeho rodinu. Profesor Glen Bateman (Kinnear), který maluje své sny o Abagail a nabízí dobře odůvodněné rady, kdykoli je o ně požádán. Nick Andros (Henry Zaga), který neslyší a nemluví, ale slouží jako hlas matky Abagail pro zbytek rady a má těsné pouto s jinak postiženým Tomem Cullenem (Brad William Henke). Všem těmto mužům jsou věnovány retrospektivní segmenty, které doplňují, kým byli před vypuknutím epidemie, a informují o jejich motivaci pro další vývoj, zatímco hlavní ženská postava seriálu, Frannie Goldsmithová (Odessa Youngová), nikdy nedostane vlastní formativní segment.
Výhradním účelem Frannie je sloužit jako objekt mužského sexuálního zájmu: (Teague), který je Frannie posedlý od doby, kdy mu hlídala děti, a později jako milostný partner Stua, jakmile se usadí v Boulderu. Frannie je ústřední postavou, jejíž rozhodnutí často formují reakce ostatních, a je jednou z prvních osob, u nichž se ukazuje, že sní o matce Abagail. Ale to, jak se cítí odříznutá od hlavního příběhu, a rozmlženost její celkové identity, obojí dělá „The Stand“ medvědí službu a je příkladem toho, jak seriál špatně nakládá se svou pozorností. Prvních pár hodin seriálu, premiérový díl „The End“ a druhá epizoda „Pocket Savior“, budují znamenité napětí: Střídání lokací zachycuje pronikání epidemie, každý kašel a smrkání předznamenává blížící se zkázu a maskérské oddělení seriálu si zaslouží pochvalu za to, že fyzické efekty „Výletů kapitána“ jsou velmi, velmi nechutné. Po těchto úvodních epizodách budování světa však „The Stand“ nikdy nepůsobí dostatečně špinavě – ani v prezentaci fyzického a emocionálního dopadu všech těch nemocí, ztrát a smrti, ani v úvahách o vábení Flaggovy totalitně-hedonistické vlády v jeho bakchanáliích v New Vegas. Zdá se, že to nejhorší, co se v New Vegas děje, je spousta gladiátorských válek a orgií, obojí za účasti dobrovolných účastníků, a po éře „Hry o trůny“ by se diváci mohli divit:
Tato nejistá kvalita a nevyrovnanost příběhu je navzdory hereckému obsazení tím nejpřesvědčivějším důvodem, proč se na „The Stand“ podívat. Sdělení seriálu o dobru a zlu je možná skoupé, ale většina herců odvádí dobrou práci. Marsden a Teague zdůrazňují rozdíl mezi Dobrým člověkem a Hodným chlapem, přičemž druhý jmenovaný zvláště děsivě napodobuje Toma Cruise. Zagova pružná expresivita dobře slouží jeho postavě a uspokojivě kontrastuje s Goldbergovou nesmlouvavou energií. Irene Bedardová potěší pokaždé, když se objeví na plátně jako zuřivý ochránce matky Abagail Ray Brentner (změna oproti původní Kingově postavě Ralpha). (Jedno z nejhorších rozhodnutí seriálu však spočívá v tom, že Kingovu látku dostatečně nezměnil: schizofrenního popeláře z Kingova románu hraje Ezra Miller se znepokojivým klišé)
Ale Skarsgård zde vyniká. Nejlepším momentem série v prvních šesti epizodách je Flaggovo tiché ubití muže ve skleněném výtahu v jeho kasinu Inferno, přičemž důrazné cákance krve šokují dav hýřilů, kteří si mysleli, že jsou zvyklí na všechno, co Flaggův karneval zvrácenosti nabízí. Skarsgårdovo tiché, téměř lítostivé pronesení věty „Upřímně se omlouvám hospodyni“, když vystupuje z výtahu, je mrazivou tečkou za scénou groteskního násilí. Jeho Randall Flagg by si zasloužil seriál, který by se s jeho hrozbou setkal ochotněji než „The Stand“.