Pregunta: «¿Cuál fue el significado de que Jesús caminara sobre el agua?»
Respuesta: El milagro de Jesús caminando sobre el agua, registrado en tres de los Evangelios (Mateo 14:22-36; Marcos 6:45-56; Juan 6:16-21), vino después de su milagrosa alimentación de los 5.000 con sólo cinco panes y dos peces (Mateo 14:17). Pero fue el milagro de Jesús caminando sobre el agua el que, más que ningún otro, convenció a los discípulos de Jesús de que era realmente el Hijo de Dios (Mateo 14:32-33).
La historia se desarrolla en el Mar de Galilea, que se encuentra en la parte baja del Valle del Jordán, en una cordillera que se eleva a 4.000 pies sobre el nivel del mar. El lago mismo está a 700 pies por debajo del Mar Mediterráneo. Uno de los aspectos más destacables de esta masa de agua es que es muy susceptible de sufrir tormentas repentinas y extremadamente violentas. Estas tormentas son causadas por el aire frío que desciende de las montañas que lo rodean y que choca con el aire cálido y húmedo que surge de la superficie del agua.
«Cuando llegó la noche, sus discípulos bajaron al lago, donde se subieron a una barca y se dirigieron a Cafarnaúm. Ya había oscurecido y Jesús aún no se había reunido con ellos. Soplaba un fuerte viento y las aguas se agitaban. Cuando habían remado tres o tres millas y media, vieron a Jesús que se acercaba a la barca, caminando sobre el agua, y se asustaron. Pero él les dijo: «Soy yo, no tengáis miedo». Entonces se dispusieron a subirlo a la barca, y en seguida la barca llegó a la orilla a la que se dirigían» (Juan 6:16-21).
Hay que reconocer varios puntos significativos sobre este milagro. En primer lugar, Mateo nos dice que «la barca estaba ya a una distancia considerable de tierra, azotada por las olas porque el viento estaba en contra. Durante la cuarta vigilia de la noche, Jesús salió hacia ellos, caminando por el lago» (Mateo 14:24-25). Aunque sólo debían recorrer una corta distancia, la tormenta era tan violenta que, a pesar de todos sus esfuerzos por controlar su barca, la tormenta los había llevado casi cuatro millas en medio del mar. Siendo la cuarta guardia de la noche (3:00 AM a 6:00 AM), ¡habían estado remando y esforzándose con los remos durante casi nueve horas! Estaban totalmente agotados.
Mark nos dice que, cuando los discípulos vieron a Jesús caminando por el lago, pensaron que era un fantasma. Gritaron, porque todos lo vieron y se aterrorizaron (Marcos 6:48-50). Y esto nos lleva al segundo punto significativo de este milagro. Jesús siempre viene a nosotros en las tormentas de la vida. Esto nos recuerda las palabras de Dios a Isaías: «Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y cuando pases por los ríos, no te arrastrarán» (Isaías 43:2). Puede que el Señor no venga en el momento en que pensamos que debe venir, porque Él sabe cuándo lo necesitamos más. Jesús había esperado hasta que la barca estuviera lo más lejos posible de tierra, cuando toda su esperanza había desaparecido. En esencia, Jesús estaba poniendo a prueba la fe de los discípulos, y esto significaba eliminar todo puntal humano. ¿Por qué caminó Jesús sobre el agua? Para mostrar a sus discípulos que lo que ellos temían, el mar embravecido, era simplemente un conjunto de pasos para que Él viniera a ellos. A menudo tememos las experiencias difíciles de la vida, como la enfermedad, la pérdida de seres queridos y las dificultades financieras, sólo para descubrir que estas experiencias pueden acercar a Jesús a nosotros.
Pero tenemos que preguntar, ¿por qué no reconocieron a Jesús? La respuesta es que no lo estaban buscando. Si hubiesen esperado por fe, lo habrían reconocido al instante. En cambio, llegaron a la falsa conclusión de que su apariencia era la de un fantasma. El punto es este: el miedo y la fe no pueden vivir en el mismo corazón, porque el miedo frecuentemente ciega los ojos a la presencia del Señor.
El tercer punto significativo es que Jesús demostró estar al mando de los elementos, algo que sólo Dios puede hacer. Reveló esta verdad a los discípulos que reconocieron su divinidad y respondieron con una confesión de fe en Jesús como Dios: «El viento se calmó. Entonces los que estaban en la barca le adoraron, diciendo: «Verdaderamente eres Hijo de Dios»» (Mateo 14:32-33). Esta fue la primera vez que los discípulos llamaron a Jesús Hijo de Dios, una afirmación que, de hecho, se basaba en lo que habían dicho antes sobre Él en Mateo 8:27: «¿Qué clase de hombre es éste? Hasta los vientos y las olas le obedecen». Aquí responden a su propia pregunta: «Verdaderamente eres el Hijo de Dios».
Aunque les faltaba mucho por comprender espiritualmente, los discípulos estaban creciendo en su fe en el Señor. Además, esta fue la primera vez que se dice que los discípulos adoraron a Jesús. En Mateo 2:11, los magos de Oriente adoraron a Jesús. Más tarde, se dice que un leproso adoró a Jesús (Mateo 8:2). Un dirigente de la sinagoga hace lo mismo en Mateo 9:18. Pero esta es la primera vez que los discípulos lo adoran. También es importante notar que su adoración está unida a su confesión (Mateo 14:33).
Y esto es lo que es la adoración, reconocer quién es Dios y alabarlo tanto por lo que es como por lo que ha hecho. Fue en esta historia que los discípulos dieron el primer paso y adoraron a Jesús como el Hijo de Dios.