Domanda: “Qual era il significato di Gesù che camminava sull’acqua?”
Risposta: Il miracolo di Gesù che cammina sulle acque, registrato in tre dei Vangeli (Matteo 14:22-36; Marco 6:45-56; Giovanni 6:16-21), avvenne sulla scia della Sua miracolosa alimentazione dei 5.000 con solo cinque pani e due pesci (Matteo 14:17). Ma fu il miracolo di Gesù che cammina sulle acque che, più di ogni altro, convinse i discepoli di Gesù che Egli era davvero il Figlio di Dio (Matteo 14:32-33).
La storia si svolge presso il Mare di Galilea, che si trova nella parte inferiore della Valle del Giordano in una catena montuosa che si erge a 4.000 piedi sopra il livello del mare. Il lago stesso è 700 piedi sotto il Mar Mediterraneo. Uno degli aspetti più degni di nota di questo specchio d’acqua è che è molto suscettibile di tempeste improvvise ed estremamente violente. Queste tempeste sono causate dall’aria fredda che scende dalle montagne che lo circondano e si scontra con l’aria calda e umida che sale dalla superficie dell’acqua stessa.
“Quando si fece sera, i suoi discepoli scesero al lago, dove salirono su una barca e partirono attraverso il lago per Cafarnao. Ormai era buio e Gesù non li aveva ancora raggiunti. Soffiava un forte vento e le acque si agitavano. Quando avevano remato per tre o tre miglia e mezzo, videro Gesù avvicinarsi alla barca, camminando sull’acqua; ed erano terrorizzati. Ma egli disse loro: “Sono io, non abbiate paura”. Allora furono disposti a prenderlo nella barca, e subito la barca raggiunse la riva dove erano diretti” (Giovanni 6:16-21).
Ci sono diversi punti significativi da riconoscere su questo miracolo. In primo luogo, Matteo ci dice che “la barca era già a una distanza considerevole da terra, scossa dalle onde perché il vento le era contrario. Durante la quarta guardia della notte Gesù uscì verso di loro, camminando sul lago” (Matteo 14:24-25). Sebbene dovessero percorrere solo una breve distanza, la tempesta era così violenta che, nonostante tutti i loro sforzi per controllare la loro barca, la tempesta li aveva spinti per quasi quattro miglia in mezzo al mare. Essendo il quarto turno di guardia della notte (dalle 3:00 alle 6:00), avevano remato e tirato i remi per quasi nove ore! Erano completamente esausti.
Mark ci dice che, quando i discepoli videro Gesù camminare sul lago, pensarono che fosse un fantasma. Gridarono, perché tutti lo videro ed erano terrorizzati (Marco 6:48-50). E questo ci porta al secondo punto significativo di questo miracolo. Gesù viene sempre da noi nelle tempeste della vita. Questo ricorda le parole di Dio a Isaia: “Quando passerai attraverso le acque, io sarò con te; e quando passerai attraverso i fiumi, essi non ti travolgeranno” (Isaia 43:2). Il Signore può non venire nel momento in cui noi pensiamo che debba venire, perché Lui sa quando abbiamo più bisogno di Lui. Gesù aveva aspettato che la barca fosse il più lontano possibile da terra, quando tutte le loro speranze erano finite. In sostanza, Gesù stava mettendo alla prova la fede dei discepoli, e questo significava rimuovere ogni puntello umano. Perché Gesù camminò sull’acqua? Per mostrare ai suoi discepoli che proprio ciò che temevano, il mare infuriato e ribollente, era semplicemente una serie di passi perché Lui venisse da loro. Spesso temiamo le esperienze difficili della vita come la malattia, la perdita di persone care e le difficoltà finanziarie solo per scoprire che queste esperienze possono portare Gesù più vicino a noi.
Ma dobbiamo chiedere, perché non hanno riconosciuto Gesù? La risposta è che non lo stavano cercando. Se avessero aspettato per fede, l’avrebbero riconosciuto all’istante. Invece, saltarono alla falsa conclusione che la sua apparizione fosse quella di un fantasma. Il punto è questo: paura e fede non possono vivere nello stesso cuore, perché la paura spesso acceca gli occhi alla presenza del Signore.
Il terzo punto significativo è che Gesù dimostrò di avere il comando degli elementi, qualcosa che solo Dio può fare. Egli rivelò questa verità ai discepoli che riconobbero la sua divinità e risposero con una confessione di fede in Gesù come Dio: “Il vento si placò. Allora quelli che erano sulla barca lo adorarono, dicendo: ‘Veramente tu sei il Figlio di Dio'” (Matteo 14:32-33). Questa fu la prima volta che Gesù fu chiamato Figlio di Dio dai discepoli, un’affermazione che, di fatto, si basava su ciò che avevano detto prima di lui in Matteo 8:27: “Che razza di uomo è costui? Persino i venti e le onde gli obbediscono”. Qui rispondono alla loro stessa domanda: “Veramente tu sei il Figlio di Dio”
Anche se avevano una lunga strada da percorrere nella loro comprensione spirituale, i discepoli stavano crescendo nella loro fede nel Signore. Inoltre, questa fu la prima volta che si dice che i discepoli abbiano adorato Gesù. In Matteo 2:11, i magi dall’Oriente adorarono Gesù. Più tardi, si dice che un lebbroso abbia adorato Gesù (Matteo 8:2). Un capo della sinagoga fa la stessa cosa in Matteo 9:18. Ma questa è la prima volta che i discepoli Lo adorarono. È anche importante notare che la loro adorazione è unita alla loro confessione (Matteo 14:33).
E questo è ciò che è l’adorazione, riconoscere chi è Dio e lodarLo sia per chi è che per ciò che ha fatto. Fu in questa storia che i discepoli fecero il primo passo e adorarono Gesù come Figlio di Dio.