Medarbejdere, der ikke længere ønsker at blive repræsenteret af deres fagforening, skal afmelde deres fagforening. Uden at afcertificere deres fagforening er de stadig repræsenteret af fagforeningen, og medmindre de har afmeldt fagforeningen, skal de ansatte stadig betale fagforeningsbidrag. Det er ikke let at afcertificere en fagforening.
Det første skridt til at afcertificere en fagforening er at indgive en anmodning om afcertificering til NLRB. Anmodninger om afcertificering kan kun indgives inden for en af to tidsrammer. For det første kan begæringer om decertificering ikke indgives mere end 90 dage og ikke mindre end 60 dage før udløbet af en kollektiv overenskomst. Arbejdstagerne har således en periode på en måned tre måneder før deres kontrakt udløber, hvor de kan indgive en anmodning om afmelding. For det andet kan der indgives begæringer om afmelding, efter at den kollektive overenskomst er udløbet. Da mange overenskomster forlænges under forhandlingerne og aldrig udløber (fordi arbejdsgiverne ikke ønsker truslen om en strejke), risikerer de ansatte, der vælger denne mulighed, at de ikke får mulighed for at indgive en anmodning om afcertificering.
Når en anmodning om afcertificering er indgivet til NLRB, udløses en kampagneperiode, og et valg vil blive afholdt et par uger senere. Et flertal af de afgivne stemmer skal stemme for en decertificering, for at den kan træde i kraft. Et vellykket afcertificeringsvalg resulterer i, at medarbejderne slipper for fagforeningsrepræsentation, for at betale fagforeningsbidrag og for at leve under de begrænsede rammer af en kollektiv overenskomst.
Fagforeninger er generelt fjendtlige og konfrontatoriske under afcertificeringsprocessen. Uden de ansattes bidrag kan fagforeningen trods alt ikke fortsætte med at eksistere. Arbejdsgiverne kan forvente, at fagforeningerne indgiver anklager om urimelig arbejdspraksis med påstand om arbejdsgiverens indblanding i afmeldelsesprocessen. På grund af dette anbefaler Austin Legal i høj grad juridisk rådgivning under hvert trin i afmeldelsesprocessen.