Kateterablation
Radiofrekvent kateterablation er en teknik, der blev udviklet på UCSF, og som ødelægger eller afbryder dele af de elektriske baner, der forårsager arytmierne, hvilket giver lindring til patienter, der måske ikke har reageret godt på medicin, eller som helst ikke vil eller ikke kan tage medicin.
Kateterablation indebærer, at et lille kateter med metalspids trækkes gennem en vene eller en arterie i benet og ind i hjertet. Fluoroskopi, som gør det muligt for kardiologer at se på en skærm, hvordan kateteret bevæger sig gennem karret, giver en køreplan. Andre katetre, der normalt indføres gennem halsen, indeholder elektriske sensorer, som hjælper med at finde det område, der forårsager kortslutningerne. Kateteret med metalspids manøvreres derefter til hvert enkelt problemsted, og radiofrekvente bølger – den samme energi, der anvendes til radio- og tv-transmission – brænder forsigtigt hver enkelt uønsket vævsstrå væk. Da kateterablation først blev forsøgt, blev der anvendt jævnstrømsstød, men forskerne udviklede senere brugen af radiofrekvente bølger – en mere præcis form for energi. Med radiofrekvent kateterablation forlader patienterne normalt hospitalet på en dag sammenlignet med åben hjertekirurgi, som kræver en uges ophold og måneders genopretning.
For tilstande som Wolff-Parkinson-White syndrom, hvor en hårtynd vævsstråle skaber en ekstra elektrisk vej mellem hjertets øverste og nederste kamre, kan radiofrekvent ablation tilbyde en kur. Det er blevet den foretrukne behandling for patienter med denne lidelse, som ikke reagerer godt på lægemiddelbehandling, eller som har en tendens til hurtig hjertefrekvens.
Selv i arytmier, der kan kontrolleres med lægemidler, har proceduren vist sig at være omkostningseffektiv, fordi den eliminerer medicinfejl, der kræver indlæggelse på hospitalet. Det er også en attraktiv mulighed for ældre patienter, som er tilbøjelige til at lide af bivirkninger ved lægemiddelbehandling, og kvinder i den fødedygtige alder, som ikke kan tage medicin på grund af potentiel sundhedsrisiko for fosteret.
Selv om undersøgelser har vist, at kateterablation er mere omkostningseffektiv end lægemiddelbehandling eller kirurgi, oplever patienter, der gennemgår proceduren, også en bemærkelsesværdig forbedring af livskvaliteten. En nylig undersøgelse af næsten 400 ablationspatienter med faretruende hurtig hjertefrekvens – hvoraf næsten en tredjedel blev betragtet som kandidater til åben hjerteoperation – viste, at en måned efter indgrebet krævede 98 procent ingen medicin, og 95 procent rapporterede, at deres generelle helbred var markant forbedret. UCSF-undersøgelsen viste også en forbedring i patienternes evne til at arbejde, motionere og påtage sig fysiske aktiviteter.