Boundless US History

Europæiske imperier i Nordamerika

Fra det 15. århundrede og fremefter invaderede europæiske nationer den nye verden og begyndte at etablere imperier på hele kontinentet.

Mens Amerika fortsat var fast under de oprindelige befolkningers kontrol i de første årtier efter den europæiske invasion, voksede konflikterne i takt med, at koloniseringen bredte sig, og europæerne stillede større krav til de oprindelige befolkninger, herunder at de forventede, at de skulle konvertere til kristendommen (enten katolicismen eller protestantismen). Spanierne, englænderne og franskmændene var de mest magtfulde nationer, der etablerede imperier i de nye lande.

Det spanske imperiums erobring af Latinamerika

Det spanske imperium begyndte med Christoffer Columbus’ ankomst i 1492 og ekspanderede i fire århundreder (1492-1892) over det meste af det nuværende Mellemamerika, de caribiske øer, Mexico og en stor del af resten af Nordamerika. Imperiet gjorde også krav på territorier i det nuværende British Columbia, i staterne Alaska, Washington og Oregon samt i den vestlige halvdel af Sydamerika. Den koloniale ekspansion under det spanske imperium blev indledt af de spanske conquistadorer og udviklet af det spanske monarki gennem dets administratorer og missionærer. Motivationen for koloniale ekspansion var handel og udbredelse af den kristne tro gennem omvendelse af indfødte.

Columbus’ første landgang og første udforskning af fastlandet blev efterfulgt af en fase med ekspeditioner og erobringer inde i landet i Caribien og Sydamerika, hvor de første europæiske bosættelser fandt sted i Den Nye Verden. Efter dannelsen af Nueva Cádiz i Venezuela og Santa Cruz på den nuværende Guajira-halvø, erobrede opdagelsesrejsende under ledelse af Vasco Núez de Balboa i 1502 områder på kysten af det nuværende Colombia. Dette område var beboet af de Chibchan-talende nationer, herunder de indfødte Muisca- og Tairona-folk. Den spanske conquistador Juan Ponce de Leon rejste til den nye verden på Columbus’ anden rejse. Han udforskede områder mod nord på udkig efter et ungdommens springvand og gik i land på en halvø på Nordamerikas kyst, som han kaldte Florida.

Angreb på aztekerne og mayaerne

I den tro, at de havde en betydelig militær og teknologisk overlegenhed over de indfødte kulturer, angreb og ødelagde aztekerne i 1521. Dette felttog blev ledet af Hernán Cortés og omfattede Tlaxcala og andre indfødte folk, der var allierede mod det mexicanske/aztekiske imperium. Den spanske erobring af mayacivilisationen, der var baseret på Yucatán-halvøen i det nuværende Mexico og det nordlige Mellemamerika, var et meget længere felttog, der varede fra 1551 til 1697. Den dag, hvor Hernán Cortés gik i land i det nuværende Veracruz, den 22. april 1519, markerede begyndelsen på 300 års spansk hegemoni over regionen.

I begyndelsen af det 16. århundrede var de spanske conquistadorer trængt dybt ind i Central- og Sydamerika. Europæiske opdagelsesrejsende ankom til Río de la Plata i 1516. Buenos Aires, en permanent koloni, blev etableret i 1536, og i 1537 blev Asunción etableret i det område, der i dag er Paraguay. Buenos Aires blev udsat for angreb fra de indfødte folk, som tvang bosætterne væk, og i 1541 blev stedet forladt. En anden og permanent bosættelse blev etableret i 1580 af Juan de Garay.

Angreb på inkaerne

I 1532, i slaget ved Cajamarca, lagde en gruppe spanske soldater under Francisco Pizarro og deres indfødte indianske allierede fra Andesbjergene baghold og tog kejser Atahualpa fra inkariget til fange. Det var det første skridt i et langt felttog – som udnyttede en nylig borgerkrig og fjendskabet hos de oprindelige folk, som inkaerne havde undertvunget – og som krævede årtiers kamp for at underlægge sig det mægtigste imperium i Amerika. I de følgende år udvidede konquistadorer og indfødte allierede deres kontrol over det større Andesområde, hvilket førte til oprettelsen af vicekongedømmet Perú i 1542.

Konquistadernes brutale praksis (kendt som den sorte legende), som optegnet af spanierne selv, blev anvendt gennem encomienda, et system, der angiveligt blev oprettet for at beskytte folk mod krigsførende stammer samt for at undervise dem i det spanske sprog og den katolske religion. I praksis var det dog ensbetydende med slaveri.

Spansk kolonisering af Amerika: Det røde i dette billede illustrerer det spanske imperium under Bourbon-huset i slutningen af det 18. århundrede; lyserødt illustrerer de regioner, der var under spansk kontrol eller indflydelse på forskellige tidspunkter; lavendel illustrerer de territorier, der gik tabt ved eller før freden i Utrecht (1714); og lilla illustrerer de portugisiske besiddelser, der blev regeret i fællesskab under den spanske suverænitet (1580-1640).

Det britiske imperium

Englands strejftog i den nye verden begyndte i 1497 (kun få år efter Columbus’ første rejse) med John Cabots rejse til Nordamerika. Den britiske udforskning af den nye verden var centreret om at søge efter en nordvestlig passage gennem kontinentet. Cabot udforskede den nordamerikanske kyst og konkluderede korrekt, at jordens kugleform gjorde, at den nordlige vej – hvor længdegraderne er meget kortere – var en hurtigere vej til Den Nye Verden end en tur til øerne i syd, hvor Columbus udforskede. Opmuntret bad han det engelske monarki om en større ekspedition for at udforske og bosætte de lande, han havde fundet, yderligere. Cabots skibe rejste af sted for aldrig at blive set igen.

England var fortsat optaget af interne anliggender i det meste af det 16. århundrede. Cabots eventyr vakte ikke megen interesse, og Englands brud med den katolske kirke i 1533 førte til årtier med religiøse uroligheder. I begyndelsen af det 17. århundrede, under Elizabeth I’s styre, havde imperiet imidlertid konsolideret store dele af de britiske øer og var ved at blive en langt mere formidabel magt på verdensscenen. Med nederlaget til den spanske armada i 1588 afløste England Spanien som den dominerende verdensmagt. Dette førte til et gradvist fald i den spanske indflydelse i den Nye Verden og en udvidelse af de engelske imperiale interesser.

Sir Walter Raleigh

Sir Walter Raleigh forsøgte at etablere et imperium i den Nye Verden efter at have vundet betydelig gunst hos dronning Elizabeth I ved at undertrykke oprør i Irland. Den 25. marts 1584 gav dronningen Raleigh et charter til kolonisering af det område af Nordamerika, der er kendt som Virginia. Raleigh og Elizabeth I havde til hensigt, at projektet skulle give rigdomme fra den nye verden og en base, hvorfra de kunne sende kapere på togter mod Spaniens skatteflåder. Raleigh selv besøgte aldrig Nordamerika, selv om han i 1595 og 1617 ledede ekspeditioner til Sydamerikas Orinoco flodbassin på jagt efter den legendariske gyldne by El Dorado. Forsyningen af kolonisterne blev besværlig på grund af den fortsatte krig med Spanien. Koloniens afslutning i 1587 er uoplyst; som følge heraf omtales Roanoke-bopladsen som den “forsvundne koloni”. Der er flere hypoteser om kolonisternes skæbne, herunder integration i de lokale indfødte stammer.

Henry Hudson

Henry Hudson var en engelsk søforsker og navigatør i begyndelsen af det 17. århundrede. Hudson gjorde to forsøg på vegne af engelske købmænd på at finde en mulig passage mod nordvest via en rute over polarcirklen. Han udforskede området omkring det moderne New York-hovedstadsområde og er kendt for at have udforsket den flod, der i sidste ende blev opkaldt efter ham, og dermed lagde han grunden til den hollandske kolonisering af området. I 1611 opdagede Hudson et stræde og en enorm bugt på sin sidste ekspedition, mens han ledte efter Nordvestpassagen. Efter at have overvintret ved bredden af James Bay ønskede Hudson at fortsætte mod vest, men de fleste af hans besætning gjorde mytteri. Mytteristerne kastede Hudson, hans søn og syv andre på drift, og de blev aldrig set igen.

Fransk udforskning

Giovanni da Verrazzano

Søgningen efter en nordvestlig passage til Asien og den blomstrende pelshandel i Europa drev franskmændene til at udforske og bosætte sig i Nordamerika. Den store franske udforskning af Nordamerika begyndte under Frans I. I 1524 sendte Frans den italienskfødte Giovanni da Verrazzano ud for at udforske området mellem Florida og Newfoundland for at finde en rute til Stillehavet. Verrazzano gav navnene Francesca og Nova Gallia til landet mellem Ny Spanien og det engelske Newfoundland og fremmede dermed franske interesser.

Jacques Cartier

Sidst i 1534 sendte Frans Jacques Cartier ud på den første af tre rejser for at udforske Newfoundlands kyst og Sankt Lawrence-floden for at undersøge, om man kunne nå asiatiske lande nordfra. Hans rejse i 1534 trak mange af vikingernes rejser tilbage og etablerede kontakt med amerikanske indianere i det nuværende Canada. Han udforskede en del af det nordlige Canada, etablerede venskabelige forbindelser med de amerikanske indianere og opdagede, at der i området omkring Sankt Lawrence-floden hverken var rigeligt med guld eller en nordvestlig passage til Asien. Cartier forsøgte at oprette den første permanente europæiske bosættelse i Nordamerika i Cap-Rouge (Quebec City) i 1541 med 400 bosættere, men bosættelsen blev opgivet det følgende år efter dårligt vejr og angreb fra indfødte.

Champlain og New France

I løbet af det 16. århundrede havde russernes tæmning af den sibiriske vildmark medført en blomstrende pelshandel, som skabte en stor efterspørgsel efter pels i hele Europa. Frankrig var hurtigt klar over, at Nordamerika havde et stort potentiale som leverandør af pels. Samuel de Champlain indledte den første permanente bosættelse af Ny Frankrig og Quebec City i det nuværende Canada og skabte en blomstrende handel med de amerikanske indianere for bæverskind og andre dyrehuder. I mellemtiden, længere sydpå, havde franske protestanter, kaldet huguenotter, mulighed for at forlade fjendtlige europæiske lande og samtidig fremme franske krav på den nye verden. Bosættelser i det nuværende Florida og Georgia skabte spændinger med de spanske conquistadorer, som efter at have erobret landområder i Caribien begyndte at ekspandere nordpå i jagten på nye territorier. Fra midten af det 15. århundrede og fremefter forsøgte Frankrig at etablere flere andre kolonier i hele Nordamerika, som mislykkedes på grund af vejrforhold, sygdom eller konflikter med andre europæiske magter.