JPEG
Som det højeste bjerg i Sydamerika er Cerro Aconcagua (eller Aconcagua-bjerget) et af Seven Summits: de højeste toppe på hvert af de syv kontinenter. Mange mener, at dets navn stammer fra et gammelt indfødt navn “Ackon Cahuak”, der betyder “stenvagt”. Der er 6 962 meter (22 840 fod) til toppen af North Peak, hvilket gør det til det næsthøjeste af Seven Summits. Aconcagua ligger midt i de centrale Andesbjerge i Argentina, en bjergkæde øst for den bjergkæde, der definerer grænsen til Chile.
Det første registrerede forsøg på at bestige bjergets top fandt sted i 1833 af den tyske opdagelsesrejsende Paul Gussfeldt. På trods af den tids begrænsede bjergbestigningsudstyr, meget begrænsede kartografiske oplysninger og uden kendskab til forholdene omkring toppen lykkedes det ham ikke desto mindre at komme op til 500 meter fra toppen. (Den første opmåling af bjerget blev foretaget to år senere af Charles Darwin under Rejsen med Beagle). I januar 1897 lykkedes det en schweizisk guide, Mathias Zurbriggen, at nå toppen via en rute, der var blevet banet vejen året før af en engelsk ekspedition, som han havde deltaget i. Den gik ind i en dal i nærheden af bjerget ved Laguna de Horcones, steg op gennem dalen til Plaza de Mulas og derefter tilbage langs bjergets nordvestlige højderyg. Denne rute er siden blevet kendt som “den normale rute” og er den mest populære og teknisk mindst udfordrende tilgang til toppen. En række ekspeditioner har siden da udforsket andre ruter. Mange af dem krydser områder, der er opkaldt efter de nationer, der først ledede disse ekspeditioner, f.eks. den polske gletsjer, Plaza Argentina og Plaza Francia.
På dette billede dominerer bjerget og Andesbjergenes ryglinje scenen. Vegetation i området vokser sjældent i højder over 4.000 meter, så denne scene i naturfarve, der er centreret om Horcones-flodens floddal, fremstår meget goldt. Højderyggen mod vest (til venstre i dette billede) markerer den internationale grænse til Chile og Argentina, og selv om Aconcagua er højere end nogen af højderyggenes bjerge, er meget af fugten fra den fugtige Stillehavsluft allerede vredet ud af atmosfæren, inden den når Argentina, hvilket efterlader en “regnskygge”, som gør klimaet omkring Aconcagua relativt tørt. Det store billede viser et større område omkring bjerget, herunder Santiago, den chilenske hovedstad, syd og øst for bjerget.
Dette billede blev optaget af Landsat 5’s Thematic Mapper (TM)-sensor den 26. december 1999. Det er et billede i naturlige farver, der er lavet ved hjælp af røde, blå og grønne bølgelængder (TM-bånd 3, 2 og 1). Vegetationen er grøn, grå områder er blottede klipper eller betonkonstruktioner, permanent sne er hvid, mens en stor del af den blottede jord er ufrugtbar og brun. Da slutningen af december er et godt stykke inde i sommeren på den sydlige halvkugle, er alt bortset fra de permanente snedække på bjergene smeltet væk.
Billedet er venligst udlånt af University of Maryland Global Land Cover Facility.