JPEG
Som det högsta berget i Sydamerika är Cerro Aconcagua (eller Aconcagua-berget) ett av de sju topparna: de högsta topparna på var och en av de sju kontinenterna. Många tror att dess namn kommer från ett gammalt inhemskt namn ”Ackon Cahuak” som betyder ”stenvakt”. Det är 6 962 meter (22 840 fot) till toppen av North Peak, vilket gör den till den näst högsta av de sju topparna. Aconcagua ligger mitt i de centrala Anderna i Argentina, en bergskedja öster om den bergskedja som definierar gränsen mot Chile.
Det första dokumenterade försöket att bestiga bergets topp gjordes 1833 av den tyske upptäcktsresanden Paul Gussfeldt. Trots den tidens begränsade utrustning för bergsklättring, mycket begränsad kartografisk information och utan kunskap om förhållandena kring toppen lyckades han ändå klättra upp till högst 500 meter från toppen. (Den första kartläggningen av berget gjordes två år senare av Charles Darwin under Beagles resor). I januari 1897 lyckades en schweizisk guide, Mathias Zurbriggen, nå toppen via en rutt som hade banats upp året innan av en engelsk expedition i vilken han hade deltagit. Den gick in i en dal nära berget vid Laguna de Horcones, steg genom dalen till Plaza de Mulas och sedan tillbaka längs bergets nordvästra rygg. Denna väg har sedan dess blivit känd som ”normalvägen” och är den mest populära och minst tekniskt utmanande vägen till toppen. Ett antal expeditioner har sedan dess utforskat andra rutter. Många korsar funktioner som namngetts av de nationer som först ledde dessa expeditioner, till exempel den polska glaciären, Plaza Argentina och Plaza Francia.
I den här bilden dominerar berget och Andernas bergsryggar scenen. Vegetation i området växer sällan på höjder över 4 000 meter (13 000 fot), så den här scenen i naturfärg som är centrerad på Horcones-flodens floddal verkar mycket karg. Bergskedjan i väster (till vänster i bilden) markerar den internationella gränsen till Chile och Argentina, och även om Aconcagua är högre än något av bergskedjorna, har mycket av fukten från den fuktiga Stillahavsluften redan försvunnit ur atmosfären innan den når Argentina, vilket lämnar en ”regnskugga” som gör att klimatet runt Aconcagua är relativt torrt. Den stora bilden visar ett större område runt berget, inklusive Santiago, Chiles huvudstad, söder och öster om berget.
Denna bild togs av Landsat 5:s Thematic Mapper (TM)-sensor den 26 december 1999. Det är en naturfärgsbild gjord med hjälp av röda, blå och gröna våglängder (TM-banden 3, 2 och 1). Vegetationen är grön, grå områden är exponerad sten eller betongkonstruktioner, permanent snö är vit, medan en stor del av den exponerade marken är karg och brun. Eftersom slutet av december är långt in på sommaren på södra halvklotet har allt utom de permanenta snömassorna på bergen smält bort.
Bild med tillstånd från University of Maryland Global Land Cover Facility.