JPEG
Cerro Aconcagua (tai Aconcagua-vuori) on Etelä-Amerikan korkeimpana vuorena yksi Seitsemän huipun huipuista, eli kaikkien seitsemän mantereen korkeimmista huipuista. Monet uskovat sen nimen tulevan muinaisesta alkuperäiskansojen nimestä ”Ackon Cahuak”, joka tarkoittaa ”kivivartijaa”. Pohjoishuipun huipulle on 6 962 metriä (22 840 jalkaa), mikä tekee siitä toiseksi korkeimman Seitsemästä huipusta. Aconcagua sijaitsee keskellä Argentiinan Keski-Andeja, yhden vuoriston verran Chilen rajaa määrittelevästä harjanteesta itään.
Ensimmäisen kirjatun yrityksen vuoren huipulle kiivetä teki saksalainen tutkimusmatkailija Paul Gussfeldt vuonna 1833. Huolimatta tuon aikakauden vuorikiipeilyvarusteiden rajallisuudesta, hyvin rajallisista kartografisista tiedoista ja siitä, ettei hän tuntenut huippua ympäröiviä olosuhteita, hän onnistui kuitenkin kiipeämään 500 metrin päähän huipusta. (Ensimmäisen kerran vuori kartoitettiin kaksi vuotta myöhemmin Charles Darwinin toimesta Beaglen matkojen aikana). Tammikuussa 1897 sveitsiläinen opas Mathias Zurbriggen saavutti huipun menestyksekkäästi edellisenä vuonna englantilaisella retkikunnalla, johon hän oli osallistunut, luotua reittiä pitkin. Hän tuli vuoren lähellä olevaan laaksoon Laguna de Horconesin kohdalla, nousi laakson läpi Plaza de Mulasille ja palasi sitten takaisin vuoren luoteisharjannetta pitkin. Tämä reitti on sittemmin tullut tunnetuksi ”normaalireittinä”, ja se on suosituin ja teknisesti vähiten haastava lähestymistapa huipulle. Monet retkikunnat ovat sittemmin tutkineet muita reittejä. Monet niistä ylittävät piirteitä, jotka on nimetty näiden retkikuntien ensimmäisten johtajien mukaan, kuten Puolan jäätikkö, Plaza Argentina ja Plaza Francia.
Tässä kuvassa vuori ja Andien harjanteet hallitsevat maisemaa. Alueen kasvillisuus kasvaa harvoin yli 4 000 metrin korkeudessa, joten tämä Horcones-joen jokilaaksoon keskittyvä luonnonvärinen kohtaus näyttää hyvin karulta. Lännessä (kuvassa vasemmalla) sijaitseva vuorijono merkitsee Chilen ja Argentiinan välistä kansainvälistä rajaa, ja vaikka Aconcagua on korkeampi kuin yksikään vuorijonon vuorista, suuri osa Tyynenmeren kostean ilman kosteudesta on jo poistunut ilmakehästä ennen kuin se saavuttaa Argentiinan, ja jäljelle on jäänyt ”sadevarjo”, joka tekee Aconcaguan ympärillä vallitsevasta ilmastosta suhteellisen kuivaa. Suuressa kuvassa näkyy laajempi alue vuoren ympärillä, mukaan lukien Santiago, Chilen pääkaupunki, vuoren etelä- ja itäpuolella.
Tämä kuva on otettu Landsat 5:n Thematic Mapper (TM) -sensorilla 26. joulukuuta 1999. Tämä on luonnollisen värinen kuva, joka on otettu käyttäen punaista, sinistä ja vihreää aallonpituutta (TM-kaistat 3, 2 ja 1). Kasvillisuus on vihreää, harmaat alueet ovat paljastuneita kallio- tai betonirakenteita, pysyvä lumi on valkoista, kun taas suuri osa paljastuneesta maasta on karua ja ruskeaa. Koska eteläisellä pallonpuoliskolla joulukuun loppupuolella on jo pitkälle kesä, kaikki muut paitsi vuorten pysyvät lumipeitteet ovat sulaneet.
Kuva on Marylandin yliopiston Global Land Cover Facility -laitoksen suosittelema.