Jerry Garcia ville være fyldt 77 år i dag.
Dette tal har en særlig betydning for mange Grateful Dead-fans, og mange af dem sætter bandets turné i 1977 meget højt.
Garcias fødselsdag er også dagen for den årlige Grateful Dead “Meet-Up at the Movies”-begivenhed, hvor biografer over hele landet, herunder fem i Pittsburgh-området, vil vise en live-koncertoptagelse. Dette års show er fra den 17. juni 1991 på Giants Stadium i Rutherford, N.J.
Garcia døde af hjertesvigt i 1995 efter år med dårligt helbred og stofmisbrug. Men han efterlod sig et enormt katalog af musik i de tusindvis af koncertbootlegs og optagelser, der blev lavet i løbet af Dead’s 30 år med næsten konstant turnévirksomhed.
Hvad enten man nyder eller afskyr Grateful Dead’s genre-omskiftelige, jam-tunge musik, må selv de mest glødende hadere modvilligt indrømme, at Garcia ikke var noget skidt med en guitar. Garcia var kendt for sin konstante øvelse og var den bogstavelige legemliggørelse af bandets sang, “The Music Never Stopped”. Når Dead holdt korte turnépauser, tog han ud med Jerry Garcia Band og spillede gamle R&B-melodier og standarder.
Den improvisationsånd, der kendetegnede nogle af bandets bedste optrædener, blev måske tydeligst illustreret i Garcias løbske, fritløbende guitarløb.
I anledning af Garcias fødselsdag tager vi et kig tilbage på en håndfuld af hans bedste guitarsoloer. Denne liste er naturligvis fuldstændig subjektiv, og med tusindvis af timers Grateful Dead-musik til rådighed er den på ingen måde udtømmende.
“New Minglewood Blues,” 4/12/78, Duke University, Durham, N.C.
Som North Carolina Tar Heel-fan gennem og gennem, gør det mig ondt, at et af mine yndlingssoloer fra Garcia blev spillet på Duke, men der er ingen tvivl om den kraft og selvtillid, som Garcia udstråler, da hans første solo udvikler sig. “Minglewood”, som starter omkring de 49 minutter i denne video, har altid været et fremadstormende nummer, men da han er ved at gå igennem igen for en anden runde over melodiakkorderne, begynder Garcia at gentage et bluesy lille løb og smadrer derefter ned på en hurtig power akkord, der i kombination med tunge strengbøjninger sender resten af soloen ud i rummet. Folk, der tror, at Garcia bare nørdede rundt hele tiden, skal lytte til den her. Det er en fuldkommen rockguitarsolo.
“Looks Like Rain”,” 19/6 1976, Capitol Theatre, Passaic, N.J.
Dette er et godt eksempel på, hvordan Garcia stille og roligt kunne påvirke følelsen og strukturen i et nummer. “Looks Like Rain” er en melodi af The Dead’s rytmeguitarist Bob Weir, en historie om kærlighed, der går galt, men som holder ud (“I’ll brave the stormy clouds/For it surely looks like rain”). Hør, hvordan Garcias guitar sammen med trommespillernes hi-hats efterligner den begyndende regnstorm på en vinduesrude. Det vil ikke slå dig omkuld, men det giver melodien en perfekt tilpasset lyd.
“Scarlet Begonias/Fire on the Mountain”, 5/8/77, Cornell University, Ithaca, N.Y.
I Grateful Dead-tidens annaler anses foråret 1977 for at være et af bandets bedste. Og blandt denne gruppe af koncerter er koncerten den 8. maj 1977 i Cornell’s Barton Hall for mange Deadhead’s valg af bandets bedste koncert, punktum. En stor del af årsagen er denne 26-minutters version af “Scarlet Begonias” og “Fire on the Mountain”, som bandet næsten altid spillede som en del af en stor sangsuite. Under den breakdown, der afslutter “Scarlet Begonias”, kan du høre Garcia lade resten af bandet starte jammet, hvorefter han langsomt væver sig ind og gør sine licks mere og mere muskuløse, mens hans guitartone bliver mere og mere rumlig, og kulminerer i det reggae-on-steroids groove, der starter “Fire on the Mountain”.”
“King Solomon’s Marbles/Milkin’ the Turkey”, fra albummet “Blues for Allah”
Ingen vil nogensinde beskylde Grateful Dead for at være et fantastisk studieband. Dead, der i bund og grund var anti-Steely Dan, blomstrede i deres liveoptrædener, og deres studiealbum blegner ofte i sammenligning. “Blues for Allah” har flere numre, der kom ind i bandets regelmæssige live-rotation, men på pladen lyder de alle lidt flade og steriliserede. Bortset fra “King Solomon’s Marbles/Milkin’ the Turkey”, som er en afstemt psykedelisk tornado, der er sat i en syvtællende taktart. Garcias licks, som altid har været tilbøjelige til at spinde ud i flere retninger, suser virkelig ud over hele kortet her på grund af den skøre taktart. Men samtidig er han med til at holde hele stykket sammen, når det truer med at komme ud af kontrol. Ud over den enkle, ligefremme lyd på Dead’s “American Beauty”-album er dette måske mit yndlingsstudiealbum.
“Dark Star”, 21.9.1972, The Spectrum, Philadelphia
Denne sang er alt det, som fans elsker og hadere hader ved Grateful Dead: en 37 minutter lang sang, hvor det første vers ikke engang begynder før efter 12 minutter. Men med en melodi som “Dark Star” – der uden for versene er improvisation over ca. to akkorder – er versene næsten en eftertanke, på trods af tekstforfatter Robert Hunter’s æteriske frasering. Det vigtigste her er samspillet mellem fem fremragende musikere, der tager disse to akkorder og muterer dem til uendeligt mange forskellige former, mens nummeret snor sig fra slyngende, rumlig jazz til nervøs, spjættende jamming til fuldtonet sonisk horror. Bassist Phil Lesh smider massive basbomber, mens bandet vrider sig selv i atonale knuder, inden det igen bliver lidt funky og sætter sig i en sang, der også er det sidste punkt på denne liste…
“(Walk Me Out in the) Morning Dew,” 10/18/74, Winterland, San Francisco
The Dads oktober 1974-optræden i San Francos Winterland ballroom blev oprindeligt annonceret som bandets “pensionerings”-shows. Efter flere års ubarmhjertig turneaktivitet tog Dead en pause fra liveoptræden i 1975, men ikke før en række koncerter i deres hjemby. Da de optrådte med det vanvittigt massive PA-system “Wall of Sound” bag sig (hvilket i sig selv fortjener en hel artikel), kunne publikum høre hver eneste lyd, som bandet lavede, i krystalklar lyd. Det er ikke ofte, man ser et helt spillested fyldt med rockkoncertgæster helt ubevægelige og fuldstændig opslugt af det, de ser og hører fra scenen, men Garcias ømme, følelsesladede soloer skaber netop sådan et øjeblik, der bygger op til noget af et klimaks.
Patrick Varine er en af Tribune-Reviews medarbejderskribenter. Du kan kontakte Patrick på 724-850-2862, [email protected] eller via Twitter .
Support Local Journalism og hjælp os med at fortsætte med at dække de historier, der betyder noget for dig og dit samfund.
Support Journalism Now >
TribLIVEs daglige og ugentlige e-mail-nyhedsbreve leverer de nyheder, du ønsker, og de oplysninger, du har brug for, direkte i din indbakke.