Når Buddha havde opnået oplysning, holdt han sin første prædiken og underviste sine disciple om lidelse og vejen til at undslippe den. Denne undervisning omfatter den midterste vej, de fire ædle sandheder og den ottefoldige ædle vej. De sandheder, som Buddha afslørede, kaldes Dharma.
Se hele albummet
Buddha’s prædikener og undervisning pegede på universets sande natur, det, der inden for buddhismen er kendt som Dharma. Han holdt sin første prædiken i udkanten af byen Varanasi i en hjortepark ved navn Sarnath. Denne første prædiken giver et overblik over lidelse og vejen ud af lidelse. Den kaldes “de fire ædle sandheder”. Buddha beskrives ofte som en læge, der først diagnosticerer en sygdom og derefter foreslår en medicin til at helbrede sygdommen. De “Fire Ædle Sandheder” følger dette mønster:
1. Livet indebærer lidelse, duhkha.
Den “sygdom”, som Buddha diagnosticerede som den menneskelige tilstand, er duhkha, et begreb, der på engelsk ofte gengives som “lidelse” eller “utilfredshed”. Buddha talte om tre typer af duhkha. For det første er der den almindelige lidelse i form af psykisk og fysisk smerte. For det andet er der den lidelse, der opstår som følge af forandring, den simple kendsgerning, at alle ting – herunder lykkelige følelser og salige tilstande – er ubestemte, ligesom livet selv. For det tredje er der lidelse forårsaget af den manglende erkendelse af, at intet “jeg” står alene, men at alt og alle, herunder det, vi kalder vores “selv”, er betinget og indbyrdes afhængige.
2. Lidelse forårsages af begær og greb.
Buddha så, at impulsen til at begære, begære eller gribe fat i noget, man ikke har, er den vigtigste årsag til lidelse. På grund af ubestemtheden og den fortsatte forandring af alt det, vi kalder “virkelighed”, er forsøget på at holde fast i det lige så dømt til frustration som forsøget på at afsætte et stykke af en flod.
3. Der er en vej ud af lidelse.
Dette er Dharmas gode nyhed. Det er muligt at gøre en ende på det egocentrerede begær, at gøre en ende på duhkha og dermed opnå frihed fra den evige følelse af “utilfredshed.”
4. Vejen er den “Ædle Ottefoldige Vej.”
For at udvikle denne frihed må man praktisere vaner i etisk adfærd, tænkning og meditation, der gør det muligt at bevæge sig på vejen. Disse otte vaner omfatter:
- Rigtig forståelse: At man virkelig og dybt ved, for eksempel at usunde handlinger og tanker har konsekvenser, ligesom sunde handlinger og tanker har det.
- Ret hensigt:
- Rigtig hensigt: At erkende, at handlinger er formet af vaner af vrede og selvcentrerethed eller af vaner af medfølelse, forståelse og kærlighed.
- Rigtig tale: Anerkendelse af talens moralske implikationer; sandfærdighed.
- Retfærdig handling: Overholdelse af de fem forskrifter, der er grundlaget for al moral: ikke at dræbe, ikke at stjæle, ikke at begå seksuel forseelse, ikke at lyve og ikke at forplumre sindet med rusmidler.
- Retfærdigt levebrød: At tjene til livets ophold på en måde, der er i overensstemmelse med de grundlæggende forskrifter.
- Retfærdig indsats: At dyrke denne måde at leve på med den opmærksomhed, den tålmodighed og den udholdenhed, som det kræver at dyrke en mark.
- Ret mindfulness: Udvikling af “tilstedeværelse af sindet” gennem meditationsøvelsens opmærksomhed fra øjeblik til øjeblik, herunder mindfulness af vejrtrækning, mindfulness af at gå og mindfulness af kropslige fornemmelser.
- Ret koncentration: Udvikling af “tilstedeværelse af sindet” gennem meditationsøvelsens opmærksomhed fra øjeblik til øjeblik, herunder mindfulness af vejrtrækning, mindfulness af at gå og mindfulness af kropslige fornemmelser: Udvikling af evnen til at bringe det spredte og distraherede sind og hjerte til et center, et fokus, og til at se klart gennem dette fokuserede sind og hjerte.