Ualmindelig søvnighed er ikke altid et tegn på, at du er stresset eller har en travl hverdag. Shelley Hershner, M.D., og Andrew Berkowski, M.D., fra Michigan Medicine siger, at det kan være narkolepsi.
Søvnforstyrrelsen forårsager overdreven søvnighed om dagen, uanset hvor meget hvile du får. Den viser sig ofte hos unge voksne i gymnasiet eller på universitetet, så diagnosen kan blive forsinket, da de studerende antager, at deres døsighed skyldes kombinationen af klasser, ekstracurriculære aktiviteter og job.
“Søvnighed er ofte mere indlysende, hvis du er et roligt sted, måske læser eller studerer,” siger Hershner. “Men når den er overdreven og ikke er relateret til utilstrækkelig søvn eller en anden søvnforstyrrelse, kan det være denne alvorlige tilstand, der rammer 25-50 ud af 100.000 mennesker.”
Selv om den anses for at være en ualmindelig lidelse, har de, der lever med narkolepsi, en lavere livskvalitet. Det kan påvirke beskæftigelsesmulighederne, køreevnerne og opnåelse af milepæle som eksamen på grund af missede timer. Forstyrrelsen af søvnen og symptomernes byrde på det daglige liv korrelerer også med flere humørsygdomme.
Af disse grunde brænder Hershner og Berkowski, begge neurologer ved Michigan Medicine’s Sleep Disorders Centers, for at øge bevidstheden om denne tilstand.
Hvordan narkolepsi ser ud
Som Hershner og Berkowski siger, kan søvnforstyrrelsen præsentere sig forskelligt:
-
Type 1
-
Type 2
-
Idiopatisk hypersomni
Type 1 er en tilstand, hvor kroppens immunsystem angriber celler, der producerer hypokretin, et bestemt kemisk stof i hjernen, som regulerer søvn og vågenhed. Uden det har man uregelmæssige søvncyklusser og kan hurtigt falde i søvn uden varsel.
Et unikt træk ved denne narkolepsi-type er katapleksi, som er pludselig opstået muskelsvaghed som reaktion på stærke følelser, f.eks. latter.
“Kataplexi kan få hovedet til at vippe eller benene til at give op, mens patienten er vågen. Nogle mennesker er ikke engang klar over, at de oplever det,” siger Berkowski. “Musklerne begynder at gå ind i en tilstand af søvn, der ligner den, når vi er i REM-søvn (rapid eye movement), hvor musklerne er lammet.”
Og personer med både type 1 og type 2 oplever fragmenter af drømme, der kommer til bevidsthed, mens de overgår ind og ud af søvnen.
“Nogen tror måske, at de ser en edderkop på væggen, eller en person i rummet. Det varer et til to minutter,” siger Hershner. “I lighed med kataplexi har nogle mennesker søvnlammelse på samme tid og kan ikke bevæge sig.”
Nyere forskning tyder på, at et kemisk stof i hjernen kaldet gamma-aminosmørsyre, som gør folk søvnige, kan være dysfunktionelt hos dem med idiopatisk hypersomni, siger Berkowski.
Patienter med denne lidelse føler sig trætte hele tiden og sover længere end normalt. De kan få godt 10 timers søvn hver nat, men føler sig stadig groggy det meste af dagen. De kan falde hurtigt i søvn, men i modsætning til type 1 har de ikke andre forstyrrelser i deres søvncyklus.
MERE FRA MICHIGAN: Tilmeld dig vores ugentlige nyhedsbrev
Få stillet diagnosen
Der er barrierer for diagnosen narkolepsi, fordi den ikke er lige så åbenlys som en brækket arm. Du ved måske ikke, at du bliver ved med at falde i søvn i løbet af dagen, og venner og familie overser det måske.
Det er vigtigt at gå til en specialist, som kan foretage grundige undersøgelser og udelukke medicinske årsager til dine søvnproblemer. En søvnundersøgelse om natten kan udelukke obstruktiv søvnapnø samt sikre, at du fik nok søvn natten før.
Regulære årsager til overdreven søvnighed om dagen som f.eks. inkonsekvente søvn-vågn-cyklusser er meget mere almindelige end narkolepsi, så det er vigtigt at overveje søvnadfærd, der kan være døsighedens syndere.
“Under søvnundersøgelsen vil patienten bære et ur, der måler søvn- og vågningsmønstre,” siger Hershner. “Efter søvnundersøgelsen er der en Multiple Sleep Latency Test, som giver patienten fem muligheder for at sove. Det tester, hvor hurtigt de falder i søvn, og i hvilke søvnstadier de går ind i.”
Hvis du går ind i REM-søvn inden for 20 minutter (hurtigere end den normale tidsramme på mellem 90-120 minutter), kan det tyde på narkolepsi.
Det er under visse omstændigheder muligt at få foretaget en rygmarvsprøve for at teste hypokretinniveauet i hjernevæske, hvilket kan indikere type 1, hvis niveauerne er lave eller fraværende.
Testning for type 2 er vanskeligere, ifølge Berkowski. Mange læger kan fejldiagnosticere patienter med type 2, når der er en anden tilstand, der forårsager søvnigheden. Diagnosen stilles, hvis en person er søvnig i løbet af dagen uden en kendt årsag, katapleksifri og har lignende testresultater som type 1-patienter.
Hvis man regelmæssigt får tilstrækkelig søvn og derefter sover for meget eller falder i søvn for hurtigt under testning, kan diagnosen være idiopatisk hypersomni.
Kan du lide podcasts? Tilføj Michigan Medicine News Break til din Alexa-kompatible enhed, eller abonnér på daglige opdateringer på iTunes, Google Play og Stitcher.
Behandlingsmuligheder
Der er endnu ikke muligt at forebygge narkolepsi. Der er behov for yderligere forskning i immunundertrykkende behandlinger, der måske kan redde beskadigede hjerneceller, der går forud for type 1-manifestationen.
Uafhængigt af formen findes der ingen medicin, der behandler narkolepsi, men symptomerne kan håndteres på forskellige måder. Stimulerende midler fremmer vågenhed, og antidepressiva kan tackle hallucinationer, søvnlammelse og kataplexi.
For alle typer af overdreven døgnsøvnighed kan en forbedring af den generelle søvn som f.eks. at få otte timer hver nat, at have en regelmæssig søvn- og vågencyklus og at håndtere allerede eksisterende tilstande som obstruktiv søvnapnø mindske symptomerne.
“Du må ikke tage let på din overdrevne søvnighed,” siger Hershner. “Hvis du tror, at du har narkolepsi-symptomer, eller hvis din livskvalitet er dårlig på grund af søvnighed, så lav en aftale.”